Malgré une inquiétante treizième place et huit défaites consécutives, Dax veut croire au maintien. L'ouvreur Antoine Vignau-Tuquet sait que sa formation a le potentiel pour se sauver mais il devient urgent de renouer avec la victoire.



La semaine de vacances sera-t-elle salvatrice pour l'US Dax ? Tout le monde l'espère dans la cité landaise. L'équipe, qui n'a plus gagné en championnat depuis le 29 novembre, reste sur une série de huit défaites consécutives et les joueurs s'étaient quittés le moral en berne au soir de la 20e journée et un revers à Bayonne (14-9). "Couper nous a fait du bien", reconnaît l'ouvreur Antoine Vignau-Tuquet, "car lorsque les défaites s'enchaînent, il est plus difficile de s'entraîner. Maintenant nous avons repris en pointant ce qui n'allait plus dans notre jeu et nous avons notamment évoqué nos problèmes dans l'animation offensive. Nous devons retrouver du plaisir." Chose qui n'est pas simple quand la confiance s'étiole.

Minimum trois victoires

Pourtant les Dacquois ne veulent pas rendre les armes. Ce serait d'ailleurs un énorme gâchis après le bon début de saison réalisé par les Landais : "Nos résultats et nos performances du début de saison laissent présager que nous avons les moyens de nous maintenir. Maintenant, nous devons essayer de chasser la fatigue et les doutes. Nous ne baissons pas les bras et il faut penser que le meilleur est à venir." Le meilleur, c'est bien entendu le maintien en Top 14. Si les résultats des autres équipes en difficulté seront étudiés à la loupe, Dax est néanmoins obligé de retrouver rapidement le chemin du succès. A six journées de la fin, le temps presse : "Nous allons jouer pour prendre des points contre tout le monde mais nous avons aussi des objectifs précis. Nous devrons battre Mont-de-Marsan et Toulon à domicile mais aussi Bourgoin en déplacement. Perpignan est également un match capital car c'est difficile de parler de trois succès d'ici la fin de saison alors que nous ne savons plus ce que c'est que gagner."

Créer l'exploit

"Lever les bras et regoûter à la victoire" . Voilà la problèmatique de l'USD et la venue de Perpignan s'annonce compliquée. Pourtant Antoine Vignau-Tuquet veut croire en l'exploit face à une formation du "Big four" : "Nous commencons à reprendre confiance et nous sommes très concentrés. Maintenant, Perpignan est une équipe très solide. Nous savons que les Catalans viendront avec leur meilleure équipe et qu'ils ne nous feront pas de cadeaux. Toutes les grosses équipes se sont imposées à Dax, donc ce sera aussi leur objectif. Mais, sur un match nous pouvons rivaliser." Rivaliser, les Dacquois ont su le faire lors de leurs deux dernières sorties face à Brive et Bayonne mais maintenant les points de bonus défensifs ne suffiront plus.

Le troisième ligne et capitaine de Dax Matthieu Lièvremont, touché au dos, ne sait pas encore s'il pourra jouer contre Perpignan samedi. Même chose pour Thompson (dos) et Borges (gastro-entérite). Diaz (coude), Bonet (adducteurs) et Martin Arramburu (repos) sont pour leur part forfaits.

En revanche, l'ailier Laurent Marticoréna, remis d'une fracture à une main, devrait faire son retour.

Souffrant toujours du dos, le capitaine et troisième ligne de Dax, Matthieu Lièvremont, a finalement déclaré forfait pour la réception de Perpignan samedi.

Perpignan a pris provisoirement la tête du Top 14 en s'imposant à Dax (16-13), lors de la 21e journée. Les Catalans étaient pourtant menés jusqu'à la 71e mais ils ont su renverser la vapeur. L'USD est au plus mal avec cette neuvième défaite consécutive et les victoires de Bourgoin et Castres.



Décidément, les Dacquois n'ont vraiment pas de chance. Après les belles prestations entrevues face à Brive et Bayonne, les Landais ne sont une nouvelle fois pas parvenus à faire face à leurs maux endémiques lors de la réception de Perpignan (13-16).

Malgré beaucoup de ténacité, d'engagement et de solidarité, les hommes du trio Lièvremont-Milhères-Mazas ont à nouveau échoué dans ce Top 14. Une neuvième défaite de rang qui promet aux Landais des lendemains qui déchantent...

Il faut dire que le ciel noir et les bourrasques de vent et de pluie qui se sont abattues sur la cité landaise durant une bonne partie du match, ne laissaient rien présager de bon. Pourtant, les Dacquois, au pied du mur, ne faisaient aucun complexe d'infériorité en ce début de rencontre. Meilleurs tactiquement et plus opportunistes, ce sont eux qui ouvraient le score dès la 22ème minute par la botte d'Antoine Vignau-Tuquet (3-0). Trois minutes plus tard, sans doute conscients de leurs capacités, les Landais passaient tout près d'enfoncer le clou. Sur une pénalité rapidement jouée par le filou demi de mêlée Vergallo, l'ailier Nanuku, omniprésent sur ce match, était repris à un souffle de la ligne catalane.

L'Usap rectifiait le tir

Malgré une belle résistance en mêlée et un gros combat dans les phases de rucks, les hommes de Thomas Lièvremont avaient toutes les peines du monde à exploiter leurs ballons en touche. Torturés, ballotés, étouffés dans ce compartiment du jeu, ils perdaient là un nombre incalculable de balles... Malgré ce faux pas, et les neuf points laissés en route au pied (par Antoine Vignau-Tuquet et Maxime Petitjean), les Landais prenaient le large à quelques secondes de la pause par un drop impérial de Vignau-Tuquet (6-3).

Perpignan, qui avait perdu beaucoup trop de ballons lors de cette première mi-temps, redressait la barre dès le retour des vestiaires en mettant les Dacquois à la faute. Le métronome catalan, Jérôme Porical, permettait donc aux Sang et Or de revenir dans le match à la 44ème minute (6-3). A la 60ème, l'arrière visiteur récidivait et ramenait les siens à égalité (6-6).

Sid anéantit Dax

Mais les Dacquois continuaient de croire en leurs chances. Et une minute plus tard, alors que l'Usap était à l'attaque sur la ligne médiane, Gavin Hume, bien plaqué par un Dacquois, perdait la balle et permettait à l'opportuniste Boornman d'aller pointer l'essai entre les poteaux (13-6). Dax croyait alors avoir enfin conjuré le sort et éloigné un peu le spectre de la relégation qui planait au-dessus de sa tête. Mais à neuf minutes de la fin du match, suite à une mêlée catalane à dix mètres de l'en-but dacquois, Nicolas Durand décalait son ailier Farid Sid par une longue passe vissée. L'ancien Briviste, tout en puissance, s'en allait définitivement anéantir les espoirs des Dacquois qui s'inclinaient pour la neuvième fois consécutive (13-16).

Pour les Landais, qui restent à l'avant-dernière place après ce match, les rêves de maintien s'enfouissent un peu plus chaque week-end. Mais ce petit point de bonus, même s'il paraît bien dérisoire, pourrait constituer un butin important en bout de course... Pour les Perpignanais au contraire, la vie est belle. Cette septième victoire loin de la Catalogne, même si elle n'a pas été édulcorée par la manière, installe les Sang et Or dans le fauteuil de leaders en attendant le choc entre Toulouse et Paris...

L'entraîneur de Dax Thomas Lièvremont était fou de colère contre l'arbitre, Monsieur Pomarède, après la défaite des siens contre Perpignan (13-16). Il a tenu à le faire savoir :

"Je sais bien que je vais me faire taper sur les doigts avec ces commentaires, mais trop, c'est trop. Arbitre est un métier difficile, on peut faire des erreurs. Mais quand on est malhonnête jusqu'au bout des doigts, c'est insupportable. Nous étions face à un trio arbitral qui avait décidé de faire gagner l'Usap."

Du président aux entraîneurs, à Dax, on a eu beaucoup de mal à digérer la défaite devant Perpignan samedi (13-16), la neuvième d'affilée et la troisième consécutive sur le fil. Mais pendant ce temps, la lente descente vers le Pro D2 continue...



Quand la déception cède la place à la frustration et à la colère, les nerfs lâchent. C'est ce qui s'est passé à Dax après la défaite devant Perpignan (13-16). Les Landais fustigent certaines décisions de l'arbitre, notamment le coup franc qui amène l'essai de l'Usap à la 71e alors que Vergallo avait l'introduction en mêlée. Et ils n'ont pas mâché leurs mots, à commencer par le président Gilbert Ponteins. "A quelques minutes de la fin, on était devant mais les dés étaient pipés. On n'est clairement pas arbitré de la même manière selon que l'on est gros ou petit. On va y venir très vite au Top 12..."

Chez les entraîneurs, la sortie médiatique n'a pas été moins virulente. L'entraîneur des arrières, Laurent Mazas, a regretté "l'arbitrage à deux vitesses". Quant à Thomas Lièvremont, il a littéralement explosé. "Je sais bien que je vais me faire taper sur les doigts avec ces commentaires, mais trop, c'est trop. Arbitre est un métier difficile, on peut faire des erreurs. Mais quand on est malhonnête jusqu'au bout des doigts, c'est insupportable. Nous étions face à un trio arbitral qui avait décidé de faire gagner l'USAP. Ce match, on devait le gagner" , regrette-t-il.

Le coach de l'USD avait déjà réalisé une sortie remarquée en septembre dernier après une défaite devant Montpellier (6-9). Il regrettait alors que son club ne soit "pas arbitré comme les autres". A ce moment-là, Dax venait de débuter le Top 14 par trois défaites. Aujourd'hui, la situation est bien plus grave. Neuf défaites consécutives et quatre points pris sur 45 possibles. C'est le chemin direct vers le Pro D2... Par chance pour l'USD, Toulon n'est qu'à quatre points. Le prochain déplacement à Bourgoin s'annonce donc capital. Encore faut-il que la révolte se fasse sur la pelouse et pas à l'extèrieur.