la sélection du Pacifique

Ils sont plusieurs "Français" à figurer dans le groupe de 45 joueurs présélectionnés dans la sélection du Pacifique en vue de la tournée en Europe de l'automne 2008 et du test face au XV de France : Baï et Nalaga de Clermont, Delasau de Montauban, Kunavore de Toulouse...
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L'Association des Iles Pacifiques a annoncé un groupe de 28 joueurs retenus pour les test-matchs contre l'Angleterre le 8 novembre, la France le 15 novembre et l'Italie le 22 novembre. Parmi eux, huit évoluent dans les championnats professionnels français.

A noter que le meilleur marqueur d'essais du Top 14 2007-2008, l'ailier clermontois Napolioni Nalaga n'a pas été retenu.

La sélection des Pacifiques :

Avants (16): Soane Tonga'uiha (TGA), Kisi Pulu (TGA/Perpignan/FRA), Census Johnston (SAM), Justin Va'a (SAM), Sunia Koto (FIJ), Aleki Lutui (TGA), Ifereimi Rawaqa (FIJ), Kele Leawere (FIJ), Hale T-Pole (TGA), Daniel Leo (SAM), Nili Latu (TGA), Semisi Naevo (FIJ), Viliami Vaki (TGA/Perpignan/FRA), George Stowers (SAM), Sisa Koyamaibole (FIJ/Toulon/FRA), Finau Maka (TGA/Stade Toulousain/FRA)

Arrières (12): Mosese Rauluni (FIJ), Sililo Martens (TGA), Seremaia Baï (FIJ/Clermont/FRA), Pierre Hola (TGA), Vilimoni Delasau (FIJ/Montauban/FRA), Sailosi Tagicakibau (SAM), Seilala Mapusua (SAM), Seru Rabeni (FIJ), Kameli Ratuvou (FIJ), Isireli Naqelevuki (FIJ), Isireli Bobo (FIJ/Racing-Métro/FRA), Gavin Williams (SAM/Dax/FRA)
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L'entraîneur national tongien Quddus Fielea sera l'entraîneur de la sélection des Iles Pacifiques pendant sa tournée en Europe au mois de novembre, en remplacement du Fidjien Ilivasi Tabua. L'annonce a été faite par les responsables de la sélection aujourd'hui. Le président de l'association des Iles Pacifiques de rugby a expliqué que Tabua avait quitté la sélection pour des raisons personnelles. Fiela, sélectionneur de l'équipe des Iles Tonga pendant la Coupe du monde 2007, était déjà entraîneur des lignes arrières de cette sélection des Iles Pacifiques. Il sera remplacé lui même comme entraîneur de arrières par l'Australien Glen Ella. La sélection affrontera l'Angleterre le 8 novembre à Twickenham, la France le 15 novembre à Montbéliard et l'Italie le 22 novembre à Reggio Emilia.
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Huit jours avant d'affronter le XV de France à Monbéliard, la sélection des Pacific Islanders se retrouve ce dimanche à Londres pour préparer le premier de ses trois tests contre l'Angleterre. Le groupe de 28 séjournera en début de semaine dans le Middlesex et rejoindra Londres vendredi.

Dans ce groupe de 28, huit joueurs évoluent en France, Top 14 et Pro D2.
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Le demi de mêlée fidjien des Saracens Mosese Rauluni a été nommé capitaine des Pacific Islanders pour les tests face à l'Angleterre (8 novembre), la France (le 15) et l'Italie (le 22). Le 3e ligne des tongien Nili Latu en sera le vice-capitaine.
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Le deuxième ligne tonguien du Racing-Metro, Paino Hehea, a rejoint le groupe des Pacific Islanders qui affrontent l'Angleterre ce samedi. Il remplace Ifereimi Rawaqa.
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Les Pacific Islanders, adversaires des Bleus le 15 novembre à Montbéliard, ont annoncé leur équipe pour leur premier match face à l'Angleterre ce samedi.

Ratuvou (Fidji) ; Tagicakibau (Samoa), Rabeni (Fidji), Mapusua (Samoa), Delasau (Fidji) ; (o) Hola (Tonga), (m) Raulini (Fidji) ; Latu (Tonga) Maka (Tonga), Naevo (Fidji) ; Leawere (Fidji), Levi (Samoa) ; Johnston (Samoa), Lutui (Tonga), Va'a (Samoa).

Remplaçants.- Koto (Fidji), Pulu (Tonga), T Pole (Tonga), Stowers (Samoa), Martens (Tonga), Bai (Fidji), Taione (Tonga).
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Touché à une cheville gauche, Finau Maka troisième ligne toulousain des Pacific Islanders a dû quitter les siens à la mi-temps. Sa participation au match contre les Bleus à Bonal est fortement compromise. Maka passera des examens complémentaires le plus rapidement possible.
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Si l'annonce du XV de départ qui affrontera les Bleus samedi à Montbéliard sera faite mercredi seulement, on sait d'ores et déjà que l'ailier clermontois Napolioni Nalaga, non retenu contre l'Angleterre, a été appelé par l'encadrement des Pacific Islanders. C'est le site de l'ASMCA qui l'annonce.
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Le 3e ligne tongien Finau Maka, touché à une cheville, a déclaré forfait pour le test-match opposant la sélection des Iles du Pacifique au XV de France, samedi à Montbéliard.

Maka, qui évolue en club au Stade Toulousain, s'est blessé lors du premier test-match des "Pacifiques" face à l'Angleterre (13-39), samedi dernier à Twickenham. Il a été remplacé à la 20e minute par le Samoan George Stowers.
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Le talonneur Lutui est reparti en Angleterre, à Worcester pour raisons familiales a laissé savoir l'encadrement des Pacific Islanders. Koto qui évolue aux London Welsh sera titulaire pour affronter les Bleus ce samedi à Sochaux.
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Les Pacific Islanders, ce sont les Bleus qui en parlent le mieux. Comment les Français jugent-ils leurs adversaires de samedi à Sochaux? A priori, des joueurs instinctifs et physiques mais qui ont aussi les défauts de leurs qualités. Morceaux choisis recueillis ici et là, à Marcoussis.

QUI SONT-ILS?

Les Pacific Islanders existent depuis 2003. Ils regroupent les meilleurs joueurs des XV nationaux des Fidji, des Samoa et des Tonga. Leur première tournée en Europe, en 2006, s'est soldée par trois défaites face au pays de Galles (38-20), l'Ecosse (34-22) et l'Irlande (61-17). Cette année, ils sont venus jouer l'Angleterre (défaite 39-13), la France et l'Italie. La plupart des joueurs évoluent dans des grands clubs en Angleterre ou dans le Top 14. Pour ne citer qu'eux, Kisi Pulu (Perpignan), Census Johnston (Saracens), Sisa Koyamaibole (Toulon), Seremaia Baï (Clermont), l'actuel meilleur marqueur du Top 14 Vilimoni Delasau (Montauban) et Seru Rabeni (Leicester)... C'est mercredi midi que le XV de départ face aux Bleus sera connu.

COMMENT JOUENT-T-ILS?

Ce n'est pas une équipe nationale à proprement parlé. Elle n'a donc aucune véritable obligation de résultats. Son but est avant tout de permettre aux joueurs du Pacifique de se frotter aux meilleures nations, hors Coupe du monde. Les Pacific Islanders jouent libérés. C'est du rugby d'instinct qui peut faire mal à tout moment. "Ils ont des individualités capables de faire la différence face à n'importe qui dans les duels. Ils sont imprévisibles, très entreprenants, reconnait Marc Lièvremont. Ils ont perdu samedi et payent le manque d'automatisme. Avec une semaine de travail supplémentaire, ils auront comblé une partie de leurs lacunes".

QUELLES SONT LEURS AUTRES QUALITES?

Si les Bleus louent la technique des Islanders ("une sorte d'esprit qui n'est pas le French Flair, mais qui est un drôle de flair quand même", selon Didier Retières), ils s'attardent aussi sur leurs physiques impressionnants. "On ne fait pas trop la différence entre les trois-quarts et les avants chez eux", sourit l'entraîneur des avants. "Ils sont physiques parce que morphologiquement, ils ont été gâtés par la nature, ajoute Sébastien Chabal. Ils ont tendance à plaquer un peu haut et ça joue des tours à l'adversaire". Les Islanders ont un pack de mammouths avec plusieurs joueurs de plus de 110-120 kilos. "C'est un paquet très lourd mais dont les joueurs, sur cinq mètres, sont capables d'avoir des appuis de fou" , poursuit Lionel Nallet.

OU SONT-ILS PLUS FAIBLES?

Evidemment, dans la cohésion. Trois nationalités et quelques jours pour se préparer, ce n'est pas l'idéal. La tendance peut donc tourner à l'individualisme, en raison des qualités de chacun. Emile N'Tamack parle d'ailleurs de "contre-attaques suicidaires" . Autant les Français seront en danger en perdant le ballon, autant les Islanders ne devront pas s'isoler, sous peine de s'exposer eux-aussi. Et comme leur défense est assez laxiste... Les avants ne sont pas non plus très cohérents dans leur choix. "Ils montent en pointe pour essayer de découper des mecs en défense et ça crée des intervalles", souligne Lionel Faure. Enfin, les recevoir dans le froid de Montbéliard dans le Doubs) risque de s'avérer un atout plutôt pour les Bleus.
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Appelé de dernière minute dans le groupe des Pacific Islanders, l'ailier clermontois Naps Nalaga (0 sélection avec les Fidji) est titularisé pour affronter les Bleus ce samedi à Sochaux. Le staff des Iles a opté pour un XV très "français".

Quand les Bleus ont procédé à trois changements, l'équipe des Pacific Islanders a décidé de tout chambouler. Pas moins de dix changements sont à noter par rapport à la formation qui s"est incliné à Twickenham face au XV de la Rose. Les "Anglais" cèdent en effet le plus logiquement possible la place aux "Français" qu"ils soient du Top 14 ou du Pro D2. Ils seront 7 "Français" sur la feuille de match samedi à Bonal.

Appelé en début de semaine dans le groupe à Sochaux, le Clermontois Napolioni Nalaga est propulsé titulaire et partagera les ailes avec un ancien Clermontois, le Montalbanais, Vilimoni Delasau. Nalaga est même la belle histoire de la troisième tournée des Pacific Islanders. Alors qu'il ne compte encore aucune sélection avec l'équipe des Fidji, le Napoléon du rugby français (il a inscrit 18 essais en 16 matchs l'an dernier) honorera avant une sélection avec les Pacific Islanders ce samedi à Bonal.

Il n'est aussi pas très étonnant de voir les Dacquois, l'arrière ou centre Gavin Williams et le pilier Kas Lealamanu'a, titularisés. Même constat pour Pulu qui va avoir l'occasion de se mesurer à son coéquipier de club, Nicolas Mas! Car s'il y a des changements dans les lignes arrières avec aussi la titularisation du Clermontois Baï à l'ouverture, c'est bien dans le cinq de devant que l'on note le plus grand nombre de changements. Toute la première ligne, malmenée en Angleterre, a été modifiée. Au point de voir Census Johnston relégué sur le banc des remplaçants!

Forfait après avoir contracté une entorse à la cheville avant la mi-temps du match perdu face aux Anglais, le troisième ligne tongien du Stade toulousain, Finau Maka, a finalement dû renoncer et c'est le Toulonnais Sisa Koyamaibole a été préféré à Stowers.

Un joueur représentera le Pro D2 sur la pelouse de Bonal, le chevelu deuxième ligne du Racing Metro, Pablo Hehea. Enfin, Vaki aura très certainement le plaisir d'entrer en jeu aux côtés de Pulu son coéquipier à l'Usap.

De cette formation à forte connotation du Top 14, les Bleus devront fortement se méfier car la sélection des Tonga-Samoa et Fidji affiche l'avantage de bien connaître leurs adversaires.

Le XV des Pacific Islanders :

Williams (SAM) ; Nalaga (FIJ), Rabeni (FIJ), Taione (TGA), Delasau (FIJ) ; (o) Bai (FIJ), (m) Rauluni (FIJ, cap) ; Latu (TGA), Koyamaibole (FIJ), T-Pole (TGA) ; Leawere (FIJ), Hehea (TGA) ; Pulu (TGA), Fuga (SAM), Lealamanua (SAM).

Remplaçants: Koto (FIJ), Johnston (SAM), Levi (SAM), Vaki (TGA), Martens (TGA), Ratuvou (FIJ), Mapusua (SAM).
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Aucun hymne ne sera célébré en l'honneur des îles du Pacifique, sélection regroupant des joueurs des Fidji, des Samoa et des Tonga, qui affronte le XV de France samedi à Montbéliard.

Les "Pacifiques" exécuteront en revanche leur propre danse tribale dénommée le Siva Tau, mélange du Siva Tau samoan, du Sipi Tau tongien et du Cibi fidjien.
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Changement dans le XV de départ des Pacific Islanders. Le Tongien de Perpignan Viliami Vaki remplace son compatriote Nili Latu en 3e ligne. Les neuf Iliens qui évoluent dans les différents championnats français sont donc tous titulaires.
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