L'Angleterre est candidate à l'organisation de la Coupe du monde 2015 avec le projet de disputer certains matches dans des grands stades de football comme Wembley et Old Trafford, a confirmé mardi la Fédération anglaise.

Les champions du monde 2003 Lawrence Dallaglio et Will Greenwood ont rejoint le comité de candidature, soutenu par le gouvernement britannique, qui soumettra sa proposition au conseil de l'IRB le 13 mai à Dublin.

Les candidatures doivent être confirmées d'ici vendredi et l'Angleterre devrait se retrouver en compétition avec l'Italie, le Japon et l'Afrique du Sud.

Après s'être déjà retirée de la course à l'organisation de la Coupe du monde 2015, l'Australie s'est également retirée des candidatures pour 2019, invoquant l'impossibilité d'apporter les garanties financières nécessaires.

"C'est impossible pour nous de rester dans la course. Nous sommes dans l'incapacité de remplir tous les critères économiques", a ainsi expliqué John O'Neill, le président de l'ARU, la fédération australienne.

Alors que la deadline de l'IRB approche (demain 8 mai), l'Afrique du Sud a décidé de se porter candidate à l'organisation de la Coupe du monde 2015 ou 2019. La Fédération entend profiter des installations de la Coupe du monde 2010 de football.

L'Italie, l'Angleterre et le Japon sont les autres candidats. La décision sera dévoilée le 28 juillet.

Lors de la défense de leur dossier devant l'IRB, les responsables de la Fédération anglaise de rugby, en concurrence avec l'Afrique du Sud, l'Italie et le Japon, ont affirmé être en mesure d'organiser un Mondial 2015 plus populaire que celui organisé par la France en 2007.

La RFU compte en effet vendre pas moins de trois millions de tickets, soit près d'un tiers de plus que lors du Mondial français. Elle a donc prévu d'utiliser les plus grands stades d'Angleterre, de rugby ou de football, ainsi que le Millennium Stadium de Cardiff. Outre ceux de Twickenham, Wembley et l'Emirates Stadium, elle compte sur les stades des grandes villes de football (Anfield à Liverpool, Old Trafford à Manchester).

Les deux seuls stades habituellement dévolus au rugby prévus par la RFU sont le Kingsholm Road de Gloucester et le Welford Road de Leicester. D'importants travaux de rénovation y seraient nécessaires.

"En 2015, cela fera 24 ans que l'Angleterre n'aura plus accueilli de Coupe du monde de rugby. Nous pensons que ce sera suffisant", a déclaré le directeur-général de la RFU Francis Baron.

Le Prince Harry affiche son soutien pour la candidature de l'Angleterre au Mondial 2015. Il a enregistré un message vidéo publié sur le site internet de la Fédération anglaise. Il y affirme être "un énorme fan de rugby" et vouloir que son pays "puisse transmettre toute sa pasion de ce sport."