L'Irlande et le pays de Galles joueront la "finale" du Tournoi cet après-midi à Cardiff. Le XV du Trèfle pourrait remporter le 2e grand chelem de son histoire. Il gagnerait seulement le Tournoi en cas de match nul ou de défaite par un écart inférieur ou égal à douze points.

Quant aux Gallois, ils devront l'emporter de plus de treize points pour être sacrés lors de cette édition 2009.

Le XV de France a conclu son Tournoi des 6 Nations par une large victoire sur une Italie faiblarde (50-, à Rome. Les Bleus ont inscrit sept essais. Le bilan de la compétition n'en reste pas moins mitigé pour les Tricolores avec trois victoires seulement. La Squadra "décroche" la cuiller de bois.



C'était un peu le même scénario que le week-end dernier à Twickenham, avec la domination outrageuse d'une équipe et, en face, un adversaire pathétique et dépassé, déjà largué à la mi-temps bien qu'un peu regaillardi en deuxième période. Sauf qu'au Flaminio, les Français étaient les bourreaux et non pas les condamnés au ridicule. A la pause, ils menaient ainsi 25-3. Il faut dire que les Italiens ne leur compliquaient pas vraiment la tâche, apathiques, défaillants en conquête, naïfs en défense, incapables d"enchaîner le jeu et particulièrement maladroits sous les chandelles.

Le visage affiché par la Squadra en ce venteux premier après-midi de printemps était tellement plus pâle que celui montré contre le pays de Galles samedi dernier… Encore une fois, les hommes de Nick Mallett n'ont pas su confirmer. Face à des Bleus en quête absolue de rachat, ils n'ont jamais existé. Présents en défense et performants dans l'animation offensive, les Français profitaient parfaitement des lacunes transalpines. Par deux pénalités de Morgan Parra tout d'abord (7e, 15e) puis par trois essais successifs, dont deux consécutifs à des chandelles bien placées. Le premier était inscrit par Chabal qui, tel une fusée propulsée par son désir de vengeance, effaçait deux défenseurs sur l'aile pour plonger dans l'en-but (25e). A la 29e, Trinh-Duc l'imitait sur un crochet intérieur pour un essai en première main après une touche sur la ligne médiane. Deux minutes, plus tard, c'était au tour de Médard de concrétiser suite à une chandelle de Jauzion.

Quatrième cuiller de bois italienne

Le cauchemar des Italiens ne s'arrêtait pas là pour autant. Heymans contrait un dégagement complètement raté de Mauro Bergamasco devant ses 22 mètres et portait le score à 32-3 (42e). Toujours aussi indisciplinés, ils encaissaient trois autres essais, par Domingo (55e), Médard, qui signait un doublé (70e), et Malzieu (76e). Entre temps, Sergio Parisse avait sauvé l'honneur en marquant le deuxième essai transalpin dans ce Tournoi (57e). Pas suffisant pour sauver la face toutefois. L'Italie a raté sa campagne 2009 et encaisse sa quatrième cuiller de bois, la première depuis 2005. Inquiétant pour le rugby italien...

Quant aux Français, ils ont fait preuve d'orgueil et ont su réagir après la fessée anglaise. Cette victoire 50-8 fait du bien même s'il faut la relativiser compte tenu de la faiblesse de l'adversaire. Il est certain, de toute façon, qu'elle ne suffira pas à résorber tous les "Bleus" du XV de France. La joie contenue des joueurs au coup de sifflet final en témoigne.

Avec une cinquième défaite en autant de rencontres, l'Italie "décroche sa 4e cuiller de bois depuis son entrée dans le Tournoi. La dernière datait de 2005. Il y avait eu aussi 2001 et 2002.

Dans la foulée de son succès sur la France, l'Angleterre a clôturé son Tournoi par une troisième victoire devant l'Ecosse (26-12), s'adjugeant ainsi la 116e Calcutta Cup de l'histoire. Le XV de la Rose, qui a inscrit trois essais, obscurcit ainsi l'avenir du sélectionneur écossais, Frank Hadden...



Malgré un début de Tournoi cahin-caha, les Anglais ont réalisé un atterrissage en grande pompe. La fessée infligée aux hommes de Marc Lièvremont lors de la quatrième journée avait déjà en partie réconcilié les hommes de la Rose avec leur public. Samedi, malgré un début de première période un peu difficile, c'est l'Ecosse qui a fait les frais du réveil tardif des Anglais (26-12).

Précis, appliqués et déterminés, les joueurs de Martin Jonhson ont, à force de courage, fait flancher un XV écossais qui semblait pourtant sur de bons rails en début de rencontre. D'ailleurs, ce sont les hommes du Chardon qui les premiers ont donné le ton de cette rencontre. Chris Paterson, le "monsieur 100%" écossais, ajustait la mire des 22 mètres face aux perches. Les visiteurs menaient ainsi 3 à 0 (13e).

Le mythique stade de Twickenham, plein à craquer pour ce dernier match de l'édition 2009 du Tournoi, ne semblait pas apprécier ce retard à l'allumage de ses protégés. Les Anglais, bien décidés à séduire de nouveau leur public comme ce fut le cas face à la France, passaient alors la vitesse supérieure. A la 23ème minute, suite à une mêlée à trente mètres de la ligne écossaise, les hommes de Martin Jonhson multipliaient les temps de jeu dans les 22 mètres écossais et jouaient le surnombre sur l'extérieur. Un surnombre impeccablement conclu par le centre Ugo Monye. Les locaux manquaient la transformation mais prenaient l'avantage (5 à 3).

Flutey, encore

Huit minutes plus tard (31e), après une touche écossaise à cinq mètres de leur ligne, les Bleus perdaient un précieux ballon bien récupéré par le troisième ligne Joe Worsley. Les avants anglais, après plusieurs percussions au ras et un échec à un souffle de la ligne, écartaient le cuir sur l'aile gauche pour Riki Flutey qui, grâce à des appuis de feu, partait lancé comme une flèche et s'engouffrait dans un intervalle pour aplatir le deuxième essai anglais. Un essai validé par l'arbitrage vidéo et transformé haut la main par Toby Flood (12-3). Les locaux aggravaient même le score juste avant la pause par la botte de Flood (15-3).

Après la mi-temps, comme en début de première période, ce sont les Ecossais qui dirigeaient les opérations. A la 68ème minute, après trois pénalités consécutives de Chris Paterson et de Phil Godman, les hommes de Franck Hadden revenaient dans le match (18-12). Mais c'était sans compter une nouvelle fois sur le réalisme et la puissance des Anglais qui, mieux organisés et plus frais physiquement, rajoutaient trois points grâce à un drop de Care, rentré quelques minutes plus tôt.

Tait à la conclusion

Et pour couronner le tout, les hommes de sa Majesté, enfonçaient le clou en toute fin de partie (78e). Suite à une mêlée dans les 22 mètres écossais (simulée après la sortie du pilier droit remplaçant anglais), le Briviste Andy Goode sautait son premier centre pour servir Mike Tindall qui passait à Delon Armitage. Ce dernier jouait impeccablement le décalage et servait sur un plateau le solide Tait. (26-12).

Même si cette victoire ne changera rien à l'issue de la compétition, les hommes de la Rose doivent malgré tout se satisfaire de leur maigre butin et se féliciter d'avoir su redorer leur blason, eux qui ont été si économes durant le début du Tournoi. Pour les Ecossais, en revanche, l'avenir s'est un peu plus obscurci dans l'antre de Twickenham. Reste à savoir si cette nouvelle défaite fera définitivement basculer Franck Hadden ou si, au contraire, l'envie et la détermination écossaise auront sauvé l'avenir du sélectionneur du chardon. Une nouvelle désillusion comme étape fondamentale de la reconstruction? Peut-être...

La victoire de l'Irlande au pays de Galles laisse la France à la 3e place de ce 6 Nations 2009, devant le pays de Galles, avec qui les Bleus sont à égalité, tout comme les Anglais (2e). Ces trois équipes sont départagées à la différence de points.

Après 61 ans d'attente, l'Irlande a signé le deuxième Grand Chelem de son histoire en s'imposant sur la pelouse du pays de Galles (17-15). Le Trèfle enlève également son premier Tournoi depuis 1985. C'est un drop de Ronan O'Gara à la 78e minute qui a offert la victoire aux hommes de Declan Kidney.

Depuis 1948, tout un peuple espérait le Grand Chelem dans le Tournoi. Soixante-et-un ans d'attente qui ont pris fin ce samedi soir, au Millennium Stadium de Cardiff. Sur la pelouse qui a vu le Munster sacré champion d'Europe l'an passé et en 2006. A croire que les terres galloises sont sacrées pour les Irlandais... Les coéquipiers de Ronan O'Gara ont néanmoins failli passer à côté. C'était sans compter sur l'ouvreur du Trèfle, qui ajustait un drop à deux minutes de la sirène et redonnait l'avantage aux siens. Car après avoir mené toute la seconde période, les hommes de Declan Kidney s'étaient vus dépassés au score à la 75e minute. Egalement par un drop, celui de Stephen Jones.

Lers Irlandais croyaient pourtant avoir fait le plus dur au retour des vestiaires. Remotivés pas leur capitaine Paul O'Connell juste avant la reprise, ils inscrivaient deux essais coup sur coup. Le premier était l'oeuvre de Brian O'Driscoll, qui profitait d'un énorme pilonnage de la ligne adverse pour à son tour charger devant Matthew Rees et aplatir (43e). Le second, dans la continuité du coup d'envoi, faisait suite à un magnifique coup de pied décroisé d'O'Gara sur lequel Bowe était le plus prompt, et profitait du rebond favorable pour filer en terre promise (45e).

Jones, héros malheureux

En face, le Pays de Galles a fait preuve d'un étonnant sang-froid pour rester dans la partie. Menant 6-0 à la pause grâce à deux pénalités de Stephen Jones, il a résisté tant bien que mal à la furia irlandaise. Et a surtout su rebondir. Sans s'affoler. S'en remettant encore à la botte de son ouvreur, le XV du Poireau profitait d'une baisse de régime des visiteurs pour recoller petit à petit (51e et 55e). Le combat s'intensifiait alors, mais le score n'évoluait plus. Jusqu'à cette 75e minute où l'ancien Clermontois faisait basculer la rencontre (15-14).

Malheureusement, sur le renvoi, son dégagement sortait directement en touche, ce qui offrait une dernière munition au Trèfle. Qu'il allait s'empresser d'utiliser... O'Gara ajustait la mire et envoyait les siens au paradis. Une défaite de moins de 13 points, ainsi qu'elle se profilait, permettait cependant aux Irlandais de gagner le Tournoi. Mais ils étaient venus chercher le Graal. Et ce samedi soir, ils sont repartis avec. La génération des O'Gara, O'Driscoll, et compagnie, tant et tant vantée sans jamais confirmer, décroche enfin un trophée d'envergure.

résultats :

Pays de Galles 15 - 17 Irlande
Angleterre 26 - 12 Ecosse
Italie 8 - 50 France

Grâce à son carton en Italie, la France termine meilleur attaque de ce Tournoi 2009 avec 124 points, à égalité avec l'Angleterre qui termine aussi meilleur défense (70 pts). En revanche, le XV de la Rose a inscrit 16 essais, soit deux de plus que les Tricolores. L'Irlande a marqué 12 essais.

Avec quatre essais en cinq matchs, le centre anglais et futur Briviste Riki Flutey et l'Irlande Brian O'Driscoll terminent meilleurs marqueurs du Tournoi 2009.