L'US Dax va-t-elle battre le record de défaites de Mont-de-Marsan? La course aux demi-finales a-t-elle des chances d'être relancée? Et que peut-on attendre du déplacement de Castres à Toulouse? Pour répondre à toutes ces interrogations, voici la 20e journée en questions.



Depuis quand Paris n'a-t-il pas gagné à Sapiac?

Il n'est jamais facile de gagner à Montauban et le Stade français en sait quelque chose. Depuis la remontée du MTGXV, le club parisien n'a jamais gagné dans la cuvette (24-16 l'an dernier, 15-9 il y a deux ans). Il faut remonter au championnat Elite 1999-2000 pour trouver une trace de succès stadiste (21-32). Cette année est peut-être la bonne pour les Parisiens qui ont déjà gagné six fois à l'extérieur. Deux gros (Toulouse et Perpignan) ont en effet déjà triomphé à Montauban depuis le début de la saison. L'an dernier, seuls les Rouge et Noir avaient fait tomber les Tarn-et-Garonnais chez eux.

Un club a-t-il déjà fait pire que Dax?

En s'inclinant devant Brive lors de la dernière journée (15-17), Dax a encaissé sa septième défaite consécutive, égalant la série de Mont-de-Marsan un peu plus tôt dans la saison (4e à la 10e journée). Si les Dacquois reviennent battus de Bayonne ce week-end, ils établiront donc la plus mauvaise série de la saison avec un huitième revers. Fort probable puisque seul Castres n'est pas reparti avec une défaite de Jean Dauger (13-13). Toutefois, l'USD est encore loin du record du Top 14 établi par le RC Toulon en 2005-2006 (13 défaites entre la 10e et la 22e). Pour le dépasser, il faudrait que Dax ne gagne plus du tout jusqu'à la fin de la saison. A noter que l'an dernier, le FC Auch Gers avait réalisé la deuxième plus mauvaise série de la compétition avec 11 revers (5e à 15e).

Quid de la course à la 4e place?

La défaite de Clermont à Biarritz a quelque peur relancé la course aux demi-finales. Bayonne, auteur d'un nul à Toulon, et Brive, vainqueur à Dax, se sont rapprochés. Aujourd'hui, l'ASM compte 56 points, le CAB 51 et l'Aviron 50. Les positions devraient rester inchangées à l'issue de cette 20e journée. Les Auvergnats reçoivent Bourgoin qui arrive les valises pleines de Paris et les Basques accueillent des Dacquois fébriles et qui restent sur sept revers. Seul Brive, en déplacement à Mont-de-Marsan, pourrait trébucher mais les Coujoux sont en forme. Les deux prochaines journées seront bien plus décisives avec Brive -Bayonne (21e) et Clermont-Brive (22e) au programme.

Quel est le bilan de Castres à Toulouse?

Si Toulouse est impérial sur ses terres cette saison (10 victoires sur 10 matchs), ce n'est pas le Castres Olympique qui devrait venir contester la statistique. Vainqueur une fois en huit déplacements il y a 30 ans (1978-79), le club tarnais a plutôt tendance à repartir bien plus lourd qu'il n'est arrivé. Pour preuve, les quatre derniers revers du CO sur la pelouse du Stade toulousain: 44-23 (2007-08), 35-9 (2006-07), 29-24 (2005-06) et 47-20 (2004-05), soit une moyenne de 38,75 points encaissés. Malgré l'absence des internationaux chez les Rouge et Noir et le renouveau castrais, difficile donc de mettre une pièce sur un succès du CO.

résultats :

Toulon 29 - 32 Perpignan
Clermont 57 - 23 Bourgoin
Bayonne 14 - 9 US Dax
Mont de Marsan 16 - 18 Brive
Toulouse 26 - 11 Castres
Montauban 22 - 16 Stade Français
Montpellier 12 - 9 Biarritz

De la 20e journée du Top 14, on retiendra la belle victoire de l'Usap à Toulon, mais aussi l'incroyable réussite au pied de Brock James. L'ouvreur australien de Clermont, auteur de 27 points contre Bourgoin, a maintenant enquillé 39 coups de pied consécutifs en championnat. Surréaliste.



EN HAUSSEBrive

Gagner sur le fil (16-18) à Mont-de-Marsan, lanterne rouge du Top 14 qui a déjà un pied dans l'ascenseur n'a, a priori, rien d'un exploit. Mais cette victoire confirme la remarquable régularité dont fait preuve le CA Brive depuis maintenant quatre mois. Sur les 11 dernières journées, les Corréziens n'ont perdu qu'une seule fois, chez eux, face à Perpignan, pour neuf victoires et un match nul. Un rythme de premier de la classe, tout simplement. En déplacement, ils restent sur une série de quatre rencontres sans défaite. Brive se prépare maintenant à vivre sa fin de saison la plus excitante depuis près de 10 ans. Dans deux semaines, le duel face à Bayonne, à Amédée-Domenech, aura un parfum d'Europe. Si les Cabistes en sortent vainqueurs, il sera même temps de rêver à une possible demi-finale même si personne dans le Limousin n'ose y croire tout haut.

EN BAISSEBiarritz

En net regain de forme (et de fond) depuis plusieurs semaines, Biarritz a effectué un pas en arrière ce week-end dans l'Hérault. La défaite du BO à Montpellier (12-9) enterre pratiquement définitivement les espoirs basques de qualification européenne. Les Basques font même la très mauvaise affaire du week-end, puisque Brive, Bayonne et Montauban ont gagné devant eux. Biarritz est aujourd'hui à nouveau relégué à neuf points de le la 6e place. Si le BO est en baisse, c'est aussi parce qu'il a proposé son match le plus pauvre depuis le début de l'année en Top 14. Frileux, peu inspiré, il a perdu un tout petit match.

LE JOUEURBrock James (Clermont)

Où s'arrêtera Brock James? L'Australien est en train de repousser les limites du possible en cette fin d'hiver. L'ouvreur australien de l'ASM a encore inscrit 27 points samedi lors de la très large victoire de l'ASM face à Bourgoin: 6 transformations, 4 pénalités et 1 drop. Surtout, il a encore été parfait, réussissant 10 coups de pied sur 10. James en est donc maintenant à 39 tentatives consécutives sans le moindre échec en Top 14 et son pourcentage de réussite cette saison se rapproche tout doucement des 90%. Le buteur montferrandais est tout simplement en état de grâce en ce moment. Dans l'optique des phases finales, que Clermont entend bien disputer, l'atout pourrait s'avérer maître.

L'ESSAIJocelino Suta (Toulon)

Mayol gardera sûrement un souvenir amer de ce match face à Perpignan. Après avoir mené au score pendant 70 minutes, les Toulonnais ont fini par plier dans le temps additionnel sur un drop de David Mélé. Mais le RCT a livré un très gros match et inscrit un essai somptueux, dès la deuxième minute, qui avait parfaitement lancé son match. Un essai de 80 mètres, initié par l'intenable Sinoti Sinoti, dont la percée de 60 mètres a mis au supplice la défense catalane. Repris dans les 22, l'ailier varois libère son ballon. Sébastien Fauqué, auteur de son meilleur match de la saison, délivre une merveille de coup de pied dans l'en-but pour Jocelino Suta. Tout simplement magnifique.

LA STAT8

Dax a bien cru que sa série noire allait prendre fin à Bayonne. Loin d'avoir els faveurs des pronostics, les Landais ont tenu tête à l'Aviron presque jusqu'au bout avant de s'incliner (14-9). Résultat, une huitième défaite consécutive (Clermont, Stade français, Toulouse, Montpellier, Castres, Biarritz, Brive et Bayonne), soit la pire série de la saison en Top 14. L'USD se rapproche un peu plus de la relégation en Pro D2. Au cours de cette période, les Dacquois ont pris seulement trois points sur 40 possibles. C'est d'autant plus dommage pour les Landais que les défaites de Castres, Bourgoin et Toulon leur offraient une occasion en or de se relancer en bas de tableau.

LA DECLALaurent Travers (Montauban)

"On ne va pas faire de la langue de bois. Je pense qu'avec 46 points au classement, c'est le maintien assuré. Maintenant on va pouvoir jouer plus relâché en ne pensant qu'à notre prochain objectif: celui d'obtenir le ticket européen. On en saura plus après la venue de Clermont dans quinze jours."