Après un périlleux déplacement à Toulouse, le Stade français enchaîne avec la réception de Clermont, autre ténor du Top 14, au Stade de France. L'équipe parisienne ne s'y est jamais imposée cette saison mais il est urgent de mettre un terme à la spirale négative qui touche le club.



Dimanche soir, le sentiment était mitigé après le match à Toulouse côté parisien. Certes, le club s'est incliné (15-11). Certes, l'équipe de la capitale voit les deux premiers s'envoler au classement. Mais cette défaite sur la pelouse du champion de France a laissé des motifs d'espoir. Le Stade français a longtemps fait égal avec son adversaire et a inscrit le seul essai du match. "Nous sommes contents de l'état d'esprit affiché par les joueurs mais on ne peut pas être satisfait quand on perd", lâche Christophe Dominici. Là est tout le paradoxe.

Malgré cette bonne prestation, avec une seule victoire lors des quatre dernières rencontres, le Stade français est englué dans une spirale négative à laquelle il lui faut mettre un terme au plus vite. Et voilà que se présente Clermont, un autre ogre du Top 14, le week-end prochain pour inverser la tendance. "Tant mieux , selon Pierre Rabadan. Ce sera un gros match et nous en avons besoin. La fin de saison sera entrecoupée de périodes de repos et pour rester dans le bain, enchaîner des rencontres face à des équipes de haut niveau est une bonne chose pour s'évaluer. Pour savoir où l'on en est, nous aurons un deuxième élément de réponse" .

Plus de constance dans le jeu

Un succès sur le vice-champion apparaît indispensable pour plusieurs raisons. D'abord pour confirmer les intentions encourageantes entrevues au Stadium de Toulouse mais aussi dans l'optique de se qualifier pour les demi-finales. "L'équipe a retrouvé de la cohésion mais notre bon match à Toulouse ne sera validé que si nous battons Clermont. Avec six points de retard, ce sera dur d'aller rechercher les deux premières places. L'essentiel est de retrouver une dynamique de victoires et de continuer à grandir", explique Dominici. Six points de retard sur Perpignan... Et seulement huit d'avance sur le cinquième, Brive. "Tant que mathématiquement, nous ne serons pas qualifiés, nous regarderons derrière", prévient Rabadan. Et pour s'imposer contre Clermont, le Stade français devra encore franchir un palier dans le jeu. Le but est de se montrer plus régulier et peut-être plus compact. "Nous ne sommes pas encore assez efficaces. Il faut que nous fassions moins de fautes et que nous soyons plus constants ".

Pour Pierre Rabadan, chaque joueur devra également se remettre en question : "Il faut davantage se responsabiliser. A un moment, il faut arrêter de se cacher derrière les blessures, les absences ou les méformes car si nous sommes en demi-finale, nous ne pourrons pas le faire". En cela, le retour au premier plan d'Augustin Pichot, un joueur de caractère, semble salvateur. C'est peut-être ce qui manquait à l'équipe parisienne. "Il nous surprend car il a très vite retrouvé ses sensations. Il a encore besoin de travailler pour avoir tous ses repères mais c'est un magnifique compétiteur et il transmet cette envie de vaincre aux autres", remarque son entraîneur.

Un syndrome stade de France ?

Enfin, pour battre les Auvergnats, il faudra aussi vaincre le sort... Et effacer la malédiction du Stade de France ! Les Parisiens y ont évolué à trois reprises cette saison. Triste verdict : deux défaites (contre Toulouse et les Harlequins) et un match nul (face à Perpignan). Y aurait-il un syndrome SDF ? "Je n'y crois pas. Nous aurons beaucoup de pression mais comme chaque équipe qui reçoit une formation de haut niveau. Nous savons ce qu'il nous reste à faire pour s'imposer. Cette saison, nous avons perdu deux fois au S tade de France puis fait un match nul. Logiquement, nous devrions gagner cette fois...", ironise Christophe Dominici. Son troisième ligne confirme : "Je pense au contraire que jouer au Stade de France est une chance. Il faudra gagner pour Max Guazzini et les autres qui organisent ce genre de rencontres". Samedi, les Parisiens devraient toutefois entrer sur la pelouse avec une pression supplémentaire car leur but sera, du coup, de stopper deux spirales négatives...

Si le talonneur parisien Laurent Sempere, victime d'une entorse acromio-claviculaire, est forfait pour la réception de Clermont, le club de la capitale pourrait enregistrer le retour de Brian Liebenberg après ses problèmes au tendon d'achille.

L'ailer italien du Stade français, Mirco Bergamasco, a dû laisser sa place à Julien Saubade à la 4e minute du match face à Clermont. Il semblait touché à une cheville.

Avec 79842 spectateurs, le match Stade Français-Clermont a établi un nouveau record d'affluence au Stade de France, tous sports confondus.

Décidément, le Stade de France ne réussit plus au Stade français. Pour la quatrième fois cette saison, les Parisiens n'ont pas réussi à gagner à Saint-Denis. Samedi, ils ont cédé en toute fin de rencontre face à Clermont (19-21), lors du choc au sommet de la 22e journée du Top 14.



Le thème de Star Wars, choisi pour l'arrivée du ballon, ne pouvait pas mieux coller à l'affiche. La guerre entre les étoiles parisiennes et clermontoises a bien eu lieu au stade de France. Et c'est Clermont qui en est sorti vainqueur au bout du suspense. Libérées d'une certaine pression par la défaite de Brive un peu plus tôt - à moins qu'Obiwan Kenobi n'ait transmis sa force juste avant le coup d'envoi - les deux formations n'ont pas fermé le jeu pour offrir aux 79 842 spectateurs de l'enceinte dionysienne, nouveau record, un spectacle de belle facture malgré quelques erreurs. Il fallait bien un côté obscur dans tout ça.

C'est Clermont qui lance les hostilités avec une séquence de près de trois minutes d'entrée de jeu. Une belle percée d'Aurélien Rougerie dans la foulée amène d'ailleurs les premiers points de la partie par l'intermédiaire de la botte de Brock James. Cueillis à froid, les Parisiens vont pourtant rapidement rassurer leurs supporters par l'inévitable Mathieu Bastareaud. Un ballon perdu par les Auvergnats dans leurs 22m profite au "Chewbacca" stadiste qui s'en va inscrire en force son septième essai de la saison (7e). Le round d'observation n'a pas commencé qu'il est déjà terminé.

Et Beauxis craqua...

Hormis une petite baisse de régime dans les dix dernières minutes, le reste du premier acte conserve un train d'enfer. Les Auvergnats profitent de leur domination en mêlée pour lancer des trois quarts avides d'espaces mais les Parisiens ne sont pas en reste avec plusieurs franchissements. En revanche, le réalisme est clairement stadiste. Lionel Beauxis ne tremble pas dans ses tentatives (23e, 36e) quand Brock James, fait assez exceptionnel, manque trois pénalités d'affilée. Avec un échec de Floch en plus, ces 12 points laissés en route permettent à Paris de rentrer avec l'avantage à la pause (13-6).

Dès le début du second épisode, l'empire clermontois contre-attaque avec un essai de Julien Malzieu. A l'origine, une charge de Napolioni Nalaga et une touche rapidement jouée par Rougerie (42e). Mais les Parisiens ne lâchent pas le morceau pour autant et le pied monstrueux de Lionel Beauxis, avec notamment une pénalité de 50 mètres, permet au Stade français de garder ses distances (19-13, 58e). Pas pour longtemps toutefois, puisque l'ASM vient inscrire un deuxième essai par John Senio qui s'échappe derrière une mêlée à cinq mètres (61e). Brock James manque la transformation en coin et surtout la possibilité de passer devant au score (19-18).

L'Australien aurait pu s'en vouloir longtemps mais une pénalité accordée à la 77e face aux poteaux lui donne l'opportunité de réparer ses erreurs (19-21). Une pénalité qui entre d'ores et déjà dans l'histoire du rugby clermontois car elle offre à l'ASM son premier succès au Stade de France après cinq tentatives infructueuses. Dans les arrêts de jeu, la balle de match est en effet manquée par Beauxis, à 45m en coin. Grâce à ce succès et à la défaite de Brive, les hommes de Vern Cotter peuvent aborder sereinement la réception des Corréziens. Et ironie de l'histoire, ils pourraient donner un sérieux coup de pouce aux Stadistes qui, avec ce quatrième match sans victoire à Saint-Denis, sont loin d'être dans le dernier carré.

Le pilier parisien Sylvain Marconnet était très déçu après la nouvelle du Stade français sur la pelouse du Stade de France.

"C'est une énorme déception. Les fautifs, c'est nous, les joueurs. On est très déçu pour nos supporters, pour les bénévoles et tout ceux qui donnent beaucoup afin d'organiser ce genre de rencontre. Il faut se regarder dans la glace. On tombe de haut mais on est conscient d'être passé à côté. Espérons que ces échecs seront effacés par une belle victoire le 6 juin au Stade de France..."

Christophe Dominici, l'entraîneur adjoint du Stade français, n'a pas apprécié l'attitude de ses joueurs face à Clermont.

"Plus qu'un syndrome Stade de France, il y a un syndrome grosse équipe. Pour gagner ce genre de match, il faut être beaucoup plus impliqué. On avait fait une prestation intéressante à Toulouse mais on ne confirme pas. Il a de gros motifs de déception. Le jour où ils auront compris que le haut niveau c'est dans la tête... pour faire avancer des jambes, il faut une tête. Il y a certains joueurs qui pensent qu'enfiler le maillot du Stade français suffit pour gagner des matchs. C'est plus compliqué que ça."

Après la défaite devant Clermont samedi au Stade de France (19-21), les joueurs du Stade français ne se sont cherchés aucune excuse. Ils s'estiment fautifs à 100% et évoquent la nécessité d'une large remise en question pour que la saison ne se termine pas en eau-de-boudin.



Dans les couloirs du Stade de France, une main ou presque suffisait pour compter les joueurs du Stade français venus évoquer la rencontre. La défaite devant Clermont a fait mal. Plus que n'importe laquelle cette saison. Les mots parisiens ont donc été à la hauteur de la déception. "Un match comme ça, c'est interdit de le perdre, expliquait Agustin Pichot. Ici, c'est chez nous. Là, c'est la honte". "Les fautifs, c'est nous, confirme Sylvain Marconnet. On est très déçu pour nos supporters et tous ceux qui donnent beaucoup afin d'organiser ce genre de rencontre. On s'excuse auprès d'eux".

Ce qui est sûr, c'est qu'on ne pourra pas reprocher aux Parisiens de se cacher, ni de se disculper. Ce troisième revers en quatre matchs au Stade de France, ils l'assument. Jusqu'au bout. Et même Christophe Dominici, pourtant rarement si virulent dans son phrasé, n'a montré aucune compassion envers ses hommes. "Le jour où ils auront compris que le haut niveau c'est dans la tête... Pour faire avancer des jambes, il faut une tête. Il y a certains joueurs dans ce groupe qui pensent qu'enfiler le maillot du Stade français suffit pour gagner des matchs. C'est plus compliqué que ça."

Pichot: "Retrouver la fierté"

Compliqué, à l'image de ce fameux syndrome Stade de France qui ressemble de plus en plus à un "syndrome grosses équipes" , dixit Dominici. Pas faux. Depuis son succès à Perpignan (3e journée), le Stade français a concédé quatre défaites et un nul aux trois autres prétendants. Un problème qu'il faudra régler avant les phases finales et qui passe par une remise en question importante pour les joueurs. "Il faut que l'on retrouve les valeurs fondamentales du Stade français: la fierté et l'-propre, avoue Pichot. On doit redevenir une équipe. Qui perd ensemble et qui gagne ensemble."

Pour ce faire, et comme à Paris on lave son linge sale en famille, le huis clos sera de mise aux entraînements. Malgré le break imposé par la Coupe d'Europe, les Parisiens auront en effet un programme chargé. Une semaine où il faudra "être extrêmement critiques envers nous-mêmes, faire preuve de beaucoup d'humilité et travailler énormément", selon Pichot. Et accessoirement trouver les causes à cette indiscipline chronique et cette gestion catastrophiques des grands rendez-vous. "Si on ne bat pas les plus grands, c'est qu'il manque certaines choses" , reconnaissait Dominici. Reste à trouver quoi. Et vite.