On jouait à peine la quatrième minute... de l'entrevue entre Max Guazzini et Alain Cayzac, organisée mardi dernier par France-Football et en présence de Rugbyhebdo sur le thème de la cohabitation rugby-foot à Paris, quand le président du Stade-Français s'est élancé pour un tacle au dessus du genou. Sa victime ? Guy Roux : « Ce Monsieur, que je croyais intelligent, n'arrête pas de critiquer le rugby. Lens, où il vient de signer, abritera trois matches de la Coupe du Monde. Or, Guy Roux a précisé qu'un évènement pareil n'aurait jamais été organisé à Auxerre, où il a exercé très longtemps, car il s'était arrangé pour qu'il ne puisse y avoir d'en-but au stade de l'Abbé Deschamps ! Preuve à quel point il est intégriste. C'est mesquin. Le football n'a pas besoin de ça. »

Alain Cayzac en a souri mais n'a pas relevé. Habitué à la langue de bois dans le football, il a pu mesurer sur cette simple tirade l'écart qui séparait encore le monde des Manchots de celui de l'Ovalie. Quant à Guy Roux, il pourra poursuivre le débat avec Gervais Martel, son nouveau président, qui est un grand fan de rugby. Ça promet quelques mêlées relevées...

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Le président du Stade Français, en vacances entre Nice et la Corse, donne son sentiment sur ce coup d'envoi tonitruant du calendrier du Top 14 2007/2008 tombé mercredi en fin d'après-midi.



Rugby Hebdo.fr : Que pensez-vous à première vue, de cette première rencontre face à Clermont ?

Max Guazzini : Je trouve que l'idée de recommencer là ou on s'est arrêté la saison dernière est très excitante. Je pense que c'est une bonne chose de pouvoir donner une revanche à Clermont dès le premier match.

Le fait d'affronter une grosse pointure dès le début, au Stade de France, une semaine après la finale de la Coupe du monde, ne vous fait pas peur ?

Non pas du tout, c'est le risque que l'on souhaitait prendre. La ligue l'a a fait, c'est une bonne chose pour nous

Cette affiche a lieu une semaine après la finale de la Coupe du monde. Si l'équipe de France arrive à ce niveau, pourrez-vous utiliser vos internationaux ?

J'espère que la France ira au bout de son objectif. On jouera de toute façon avec les joueurs qui seront disponibles. Mais que je sache, il n'y a pas de congés prévus à ce moment-là et nos sept internationaux, même si je leur souhaite le meilleur, n'auront pas tous été titulaires les semaines précédentes.

Est-ce qu'il y aura d'autres matchs au Stade de France cette saison ?

Normalement, contre Toulouse le 22 mars car le Stade de France est libre ce jour-là. Ce sera difficile d'en faire plus car le stade est très pris et les loges sont refaites cet hiver.

Et au Parc des Princes, c'est envisageable ?

Oui mais qu'à partir du mois de juin. Donc si on y fait quelque chose, ce ne sera qu'à ce moment-là (Paris reçoit Biarritz le 6 ou 7 juin).

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La petite bande de Max Guazzini se produira à trois reprises au Stade de France pour le prochain Top 14. Le premier rendez-vous sera le remake de la dernière finale, face à Clermont pour la première journée le 27 octobre. C'est ensuite le Stade Toulousain qui sera accueilli à Saint-Denis le 22 Mars avant que Biarritz ne vienne pour l'avant dernière journée le 6 ou le 7 juin. Le club parisien propose l'achat de packs de billets pour assister aux trois matchs. Les tarifs vont de 180 euros (soit 60 euros par match) à 15 euros (seulement 5 euros par match). Une remise de 25 % sera même accordée sur dix mille pack jusqu'au 15 octobre.

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La Coupe du monde est un succès public et médiatique certain. L'engouement autour de la compétition ne touche pas seulement l'audience traditionnelle du rugby, mais s'étend aux jeunes, aux femmes. Max Guazzini, le président du Stade Français, revient dans une interview dans L'Equipe de mercredi sur la folie rugby qui s'est emparée du pays, et donne quelques clés pour la pérenniser.



«On avait décelé cet engouement à Paris, où l'on avait démontré l'existence d'un gros potentiel, explique-t-il tout d'abord. Au Stade Français, on a toujours essayé de cibler un public jeune et féminin, en se disant que les initiés suivraient de toute façon.» Un pari payant pour le club de la capitale, qui parvient à remplir le Parc des Princes voire le Stade de France pour certains matches de Championnat ou de Coupe d'Europe.

«Je pense que l'on a su donner une image plus familale et plus festive qu'auparavant, déclare-t-il à propos de la communication autour de la Coupe du monde. Après on ne sait jamais comment cela va se passer, c'est le public qui choisit de regarder ou pas. Et ce nouveau public se rend compte que l'on ne s'ennuie pas dans un match. Impossible de voir un 0-0. Et même si les règles sont compliquées, le fond est simple.»

Maintenant, il va falloir profiter de cet enthousiasme général pour que le rugby ne soit pas juste un phénomène de mode, et ce sera sûrement le plus difficile. Le président du Stade Français donne quelques pistes à exploiter : «Il faut veiller à favoriser la pratique du rugby, en ayant par exemple des terrains d'entraînement. Il faut essayer de comprendre que le rugby est un sport du XXIe siècle. Les gens ont évolué, il faut agir en conséquence. Mais c'est difficile car chacun a sa culture. Il y a un potentiel, aux clubs de savoir l'exploiter.»

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Le président du Stade Français, Max Guazzini, a qualifié de "double peine" la suspension pour 13 semaines de l'Italien Mauro Bergamasco pour un geste commis lors de Galles-Italie.

"C'est une très mauvaise nouvelle. Cela pose encore une fois le problème de la dissociation des sanctions. Bergamasco est à disposition de l'équipe d'Italie. Mais c'est le club qui continue à le payer pendant qu'il est suspendu pour des actions qu'il n'a pas commises avec son club. Au delà de la responsabilité du joueur, sur laquelle je n'ai pas à faire de commentaire, c'est le Stade Français qui est pénalisé. C'est une forme de double peine", a poursuivi le président du club parisien.

Max Guazzini, le président du Stade français, a obtenu la deuxième place du prix de la "personnalité du sport-business de la décennie". Il termine derrière le président de l'Olympique lyonnais, Jean-Michel Aulas, mais devant Michel Platini, l'actuel président de l'UEFA.

Le jury du prix était composé de 1.097 professionnels du sport business, appelés à voter en ligne du 15 au 23 avril pour l'une des 15 personnalités retenues par les organisateurs. C'est la première fois que cette distinction est attirbuée et l'opération devrait se renouveller tous les ans.