A trois journées de la fin de la phase qualificative, la course aux demi-finales de Pro D2 est toujours aussi indécise. Six clubs sont encore en lice pour les trois derniers tickets. Qui sont les mieux placés ?



LES QUALIFIES.-

Le Racing-Metro 92 n'a pas vraiment de soucis à se faire. On ne devrait pas retrouver le club francilien le week-end du 23 et 24 mai lors des demi-finales du Pro D2. Selon toute vraisemblance, il devrait terminer premier de la phase qualificative et ainsi assurer son accession directe en Top 14. Une victoire sur le terrain de l'Union Bordeaux-Bègles dimanche règlerait le problème de manière définitive. Sur le plan comptable, seul son dauphin Agen (12 points de retard sur le leader) peut encore l'en empêcher mais le club lot-et-garonnais se contentera volontiers d'une demie. Un rendez-vous pour lequel il est déjà qualifié mais l'enjeu des trois dernières journées réside en un point pour les Agenais : assurer une demi-finale à domicile, sésame accordée aux 2e et 3e. Avec 11 points d'avance sur la quatrième place, ce devrait être chose faite assez rapidement.

LES BIEN PLACES.-

Derrière Agen, ils sont quatre à sembler avoir une longueur d'avance pour les trois dernières places. Tout d'abord La Rochelle , actuellement 3e, qui, avec Lyon, possède le calendrier le plus favorable. En effet, les Maritimes vont recevoir Grenoble et Tarbes et se déplacer à Colomiers. De plus, ils ont un effectif qui semble être taillé pour la montée, ambition affichée dès le début de saison. Surtout, après deux défaites de rang, les Rochelais se sont rassurés en battant largement Narbonne le week-end dernier (37-16). Ensuite, à égalité de points avec eux à trois journées de la fin de la première phase, Albi est aussi en bonne position. Le club tarnais, figurant parmi les demi-finalistes depuis la 4e journée et relégué administrativement la saison dernière, pourrait faire son retour dans l'élite. Les Albigeois ont un déplacement sur le terrain d'un club à leur portée (Auch), une réception abordable (Béziers) et une autre qui s'annonce délicate (Agen). Seul bémol et non des moindres : ils restent sur trois revers d'affilée.

De son côté, Oyonnax figure dans le "club des 5" depuis le 17 janvier et peut donc légitimement prétendre y rester. Si la réception de Colomiers ne devrait pas être un obstacle trop difficile à surmonter pour un club intraitable à domicile (un seul match nul), les deux déplacements qui suivront (Grenoble et Narbonne) pourraient poser problème. En effet, l'équipe de l'Ain ne s'est imposée que deux fois hors de ses terres (à Bourg et Béziers). Il faudra pourtant remporter une de ces deux rencontres pour se qualifier. Enfin, Lyon paraît également bien placé. Certes, le club rhodanien occupe pour l'heure la "plus mauvaise place" (la 6e) mais seulement trois points le séparent de la 5e place et surtout, il a un calendrier final très abordable. Les Lyonnais vont en effet recevoir Bourg et Auch et se déplacer sur le terrain de l'Union Bordeaux-Bègles. Reste à savoir comment ils auront digéré leur lourde défaite à Agen (25-0), mettant fin à leur formidable série de cinq succès qui les avait propulsés de la 10e à la 5e place.

LES OUTSIDERS.-

Alors qu'ils étaient 3e, les joueurs de Pau ont payé très cher leurs quatre récentes défaites en cinq journées, plongeant ainsi à la 7e place du classement. Mais les Béarnais ont parfaitement réagi contre Albi samedi dernier (victoire 11-3). Ce succès sera-t-il suffisant pour relancer la machine ? Pas sûr, mais les Palois sont en tout cas regonflés et bien décidés à lâcher leurs ultimes forces dans la bataille. Ce sera évidemment compliqué puisqu'ils ont tout de même quatre points de retard sur le dernier qualifiable et doivent encore jouer deux matchs à l'extérieur. Ce sera à Narbonne et à Tarbes avant de recevoir Aurillac pour le compte de la dernière journée. Rien d'insurmontable toutefois mais une chose est certaine... Pau n'a plus le droit à l'erreur ! Dernière équipe à viser une éventuelle place en demie : Tarbes ou le miraculé de cette course aux phases finales. En effet, personne n'attendait les Bigourdans encore en compétition à ce stade puis qu'ils ont toujours été positionné au-delà de la 10e place de la 2e à la 17e journée. Mais au prix d'une fantastique année 2009 (trois défaites lors des douze derniers matchs), ils sont revenus à 5 points du graal et peuvent encore rêver. Il faudra néanmoins gagner à Béziers et La Rochelle et battre Pau à domicile. Mais en cette fin de saison, avec les Tarbais, tout semble possible...

Mathématiquement, Aurillac, qui compte 9 points de retard sur Oyonnax, le dernier club à obtenir son ticket à l'heure actuelle, peut encore se qualifier. Mais du côté de l'Auvergne, on ne croit pas vraiment au miracle. Un tel épilogue est d'autant plus improbable que les Aurillacois doivent encore aller jouer à Agen et à Pau !

Narbonne peut-il descendre en Fédérale ? Depuis quand Albi n'a plus gagné ? Une demie à Armandie pour Agen ? Le Racing sacré ce week-end ? En quelques questions, retrouvez tout ce qu'il faut savoir pour aborder la 28e journée de Pro D2 ce week-end.



Une demie à Armandie pour Agen ?

Après la qualification en demi-finale acquise le week-end dernier grâce à la victoire sur Lyon, le SUA cherche maintenant à la jouer à domicile. Il pourrait en être assuré dès samedi. Pour cela, il faudra l'emporter avec bonus face à Aurillac à Armandie. Même en cas de victoires bonifiée d'Albi à Auch ou de La Rochelle contre Grenoble, les Lot-et-Garonnais compteraient alors onze points d'avance et ne pourraient être rejoints à la deuxième place du classement. Meilleure attaque avec 721 points inscrits, les Agenais tenteront de remplir leur contrat face à l'avant-dernière défense du championnat (578 points encaissés).

Narbonne peut-il descendre en Fédérale 1 ?

Tout à fait. Avec 45 points au compteur, le RCNM n'est pas assuré de son maintien en Pro D2. Car Bourg-en-Bresse, euphorique ces dernières semaines, reste sur une bonne série de quatre victoires consécutives alors que les Audois n'ont pas gagné depuis sept journées. Du coup, ils ne comptent plus que sept points d'avance sur le premier relégable. Une avance pas tellement confortable à trois journées de la fin du championnat. Alors que l'USB se déplace à Lyon, Narbonne est condamné à la victoire sur son terrain face à Pau samedi. La tâche ne devrait être aisée toutefois, les Palois ayant eux aussi absolument besoin de points dans la course aux demi-finales.

Comment le Racing peut-il être sacré champion dès ce week-end ?

Il y a deux façons. Les Franciliens pourraient sabrer le champagne dès samedi soir si Agen perdait à domicile contre Aurillac. Même avec le bonus défensif, le SUA compterait onze ou douze points de retard à deux journées de la fin et ne pourrait plus rattraper le leader. En cas de victoire lot-et-garonnaise, le Racing-Metro devra attendre son match à Bordeaux-Bègles dimanche pour connaître son sort. Pour obtenir son titre de champion de France et donc son billet direct pour le Top 14, il aura alors besoin de deux points. Une victoire avec ou sans bonus, un match ou un double bonus (offensif et défensif) feraient alors l'affaire.

Depuis quand Albi n"a plus gagné ?

Albi reste tout simplement sur trois défaites de rang contre Tarbes (20-11), le Racing-Metro 92 (26-14) et Pau (11-3). Le dernier succès des Tarnais remonte ainsi au 23 mars et un match sur le terrain de Colomiers (victoire 37-31). Cela fait donc presque un mois jour pour jour que les Albigeois n'ont pas remporté une rencontre dans le championnat de Pro D2. Et ils seraient bien inspiré de goûter à nouveau au parfum de la victoire sur la pelouse d'Auch ce samedi. En effet, durant le mois qui vient de s'écouler, ils ont laissé de précieux points en route dans la course aux demi-finales et ils n'ont plus que quatre longueurs d'avance sur le premier non-qualifié. Si les hommes d'Eric Béchu ne veulent pas connaître une énorme désillusion en fin de parcours, il faut mettre fin à cette sombre série et aller gagner dans le Gers.

En s'inclinant à Narbonne (21-15), les Palois voient s'éloigner les demies car dans le même temps, les autres principaux prétendants aux phases finales ont quasiement tous gagné.

Sur le plan sportif, Béziers est officiellement relégué malgré sa nette victoire sur Tarbes (35-19). En effet, les Héraultais ne peuvent plus revenir sur Colomiers, le premier non-relégable. Seule la 15e place et une éventuelle rétrogradation administrative d'un autre club peuvent encore les sauver

La plupart des principaux prétendants aux demies l'ont emporté lors de la 28e journée de Pro D2.



La mauvaise opération de la soirée est à mettre à l'actif de Pau. Lorgnant sur un ticket qualificatif pour les demi-finales, les Béarnais ont baissé pavillon à Narbonne (21-15) et perdent ainsi de précieux points en cette fin de championnat. Le point de bonus défensif décroché ressemble à un bien maigre butin. Pour Narbonne, la victoire s'avère être une belle bouffée d'air frais surtout qu'elle signifie officiellement le maintien pour les Septimaniens.

Car dans le même cas, les gros bras se sont tous imposés. A commencer par Albi qui est allé glaner un succès ô combien important sur la pelouse d'Auch. Le match a mis beaucoup de temps à décoller du côté d'Auch. En effet, le score était vierge à la pause. Mais au retour des vestiaires, ce sont les Tarnais qui ont pris le large grâce à un essai de Lapeyre (53e). Blair Stewart et Frédéric Manca ont fait le reste du travail au pied (11-7). Les Albigeois se relancent après trois revers d'affilée et peuvent croire plus que jamais à une qualification pour les phases finales. Leurs adversaires ont sauvé l'honneur en fin de match grâce à un essai de Bruere mais pour Auch, en ce samedi de &lsquorugbython' organisé pour récolter des fonds à travers des ventes aux enchères et autres tombolas, l'essentiel était finalement ailleurs.

Le bon coup lyonnais

Oyonnax n'a pas tremblé sur sa pelouse pour venir à bout de valeureux Columérins (27-16). Dans une rencontre qui fut serrée jusqu'au bout, les Haut-Bugistes ont pu s'appuyer sur leur homme à tout faire, Pierre-Yves Montagnat, auteur de l'intégralité des points de l'équipe de l'Ain. Les hommes du duo Urios-Nier restent toutefois à la cinquième place. Quant à Colomiers, le maintien n'est pas encore totalement acquis. Pire, les Haut-Garonnais rétrogradent à la quatorzième place.

La Rochelle a attendu avant de prendre la mesure de son adversaire du jour, Grenoble (23-7). Entre drops et pénalités, Lacoste a longtemps été le seul à faire évoluer le score côté maritime avant que Fior marque un essai à la 54e minute. Les Rochelais ont fait le break en inscrivant un essai de pénalité à la 62e, Grenoble ne répondant que par l'intermédiaire de Daunivucu. La Rochelle est bien parti pour accrocher une demie.

Enfin, Lyon réalise le coup parfait de la soirée. Bourg restait sur une superbe série de quatre victoires de rang. Plus dure fût la chute… Lyon y a mis un terme en battant (27-10) l'avant-dernier du Pro D2 à domicile et en prenant rapidement le large, notamment grâce à l'ailier Lionel Gautherie, auteur d'un triplé dans cette rencontre (15e 24eet 60e). Raffault a inscrit un autre essai après la pause et ainsi aggravé la marque. Surtout, les Lyonnais a empoché le bonus offensif et grappillent un peu de terrain dans la course aux demies même s'ils demeurent 6e et premier non-qualifié. De son côté, Bourg s'éloigne de la 14e place et surtout voit Béziers revenir sur ses talons.

Un mythe tombe !

Pour Tarbes, la qualification aux demi-finales semble bien compromise. En déplacement chez la lanterne rouge, Béziers, les Bigourdans ont bu le calice jusqu'à la lie en encaissant une sévère déculottée (35-19). Si Bourgeois avaient mis les Pyrénéens sur deux bons rails, Tesquet s'est chargé d'inverser la vapeur en inscrivant à lui seul vingt-cinq points au pied. La victoire est belle mais elle ne permettra pas aux Héraultais de se maintenir. En effet, ils ne peuvent plus rattaper Colomiers, premier non-relégable. Le club onze fois champion de France est mathématiquement relégué. Seule la quinzième place conjuguée à la rétrogradation d'un autre club pourra les sauver.

Enfin, Agen, qui a assuré son billet pour les demi-finales, a dominé une équipe d'Aurillac (23-12) qui ne joue plus rien. Deux essais de Caucaunibuca et d'Huget ont eu raison de la botte du Cantalou Bourlon. Dimanche, la 27e journée s'achèvera avec le déplacement du leader, le Racing-Metro 92, à Bordeaux-Bègles.

Le Racing-Metro devient champion de France de Pro D2 après sa victoire 33 à 12 sur le terrain de l'Union Bordeaux-Bègles et accède au Top 14.

La 28e journée du Pro D2 a été déterminante, marquée notamment par le sacre du Racing-Metro et l'officialisation de la relégation de Béziers. Narbonne est maintenu.



EN HAUSSERacing-Metro

C'est désormais officiel : le Racing-Metro jouera en Top 14 la saison prochaine. Grâce à sa victoire sur l'Union Bordeaux-Bègles (33-12), la neuvième à l'extérieur cette saison, les Franciliens ont empoché le précieux sésame. Avec 102 points au compteur, ils ne peuvent plus être rejoints par le second, Agen, qui compte 13 points de retard à deux journées de la fin du championnat. Objectif rempli donc pour les Racingmen. En pleurs, leur président Jacky Lorenzetti leur rendait hommage après la rencontre : "Dans le groupe, sous la couleur de la peau ou derrière les religions, il y a un coeur qui bat. Les joueurs se sont battus malgré les sarcasmes. C'est une belle leçon."

EN BAISSEPau

Défaits à Narbonne 15-21, les Palois ont grandement hypothéqué leurs chances de qualification pour les demi-finales. Malgré l'obtention du point de bonus défensif, ils comptent désormais sept points de débours sur le dernier qualifié potentiel, Oyonnax. Un retard qui sera difficile à rattraper à l'occasion des deux dernières journées, à Tarbes et contre Aurillac. D'autant que Lyon, sixième avec cinq points d'avance sur les Béarnais, est en embuscade lui aussi. La Section accusait le coup après la rencontre : "C'est une énorme déception car nous avions préparé ce match pour le gagner", avouait le demi de mêlée Clément Darbo. Côté audois, en revanche, c'était le soulagement. Cette victoire a entériné officiellement le maintien du club en Pro D2.

LE JOUEURYann Fior (La Rochelle)

Le longiligne trois-quarts centre du Stade rochelais a éclaboussé le match de toute sa classe. Entré à la mi-temps, quand les siens butaient encore sur la défense grenobloise, il a allumé quatre mèches d'incendie pour autant de ballons touchés, le dernier déclenchant un essai immaculé sur une passe à hauteur dans l'intervalle. Puissance, timing, raffut, le Gersois a largement contribué à la victoire des siens (23-7) et justifié son prochain transfert au Biarritz olympique.

L'ESSAIRupeni Caucaunibuca (Agen)

Rupeni Caucaunibuca, à l'image de la formation agenaise, est en forme. Décidément irrésistible depuis son retour au sein du club lot-et-garonnais, l'ailier fidjien replacé au centre a encore fait des siennes contre Aurillac et réalisé un début de match tonitruant. Il inscrivait un essai dès la première minute de jeu, toutefois refusé pour un écran, mais remettait le couvert à la 16e. Il s'extirpait des griffes de trois défenseurs adverses avant de passer au milieu d'autres joueurs pour aller marquer. Et ainsi permettre à son équipe de faire le break d'entrée. Le SUA s'est imposé 23-12, obtenant ainsi son billet pour une demi-finale à domicile.

La STAT9

Depuis trois matchs, avec deux succès sur La Rochelle et Tarbes et un bonus défensif accroché sur la pelouse d'Aurillac, Béziers a engrangé neuf points au classement. Un véritable rythme de croisière pour une lanterne rouge mais un redressement qui intervient un peu tard… En effet, cela n'aura pas suffi, le club héraultais est officiellement relégué en Fédérale 1. Pourtant, du côté de Béziers, on y croit encore et l'objectif est maintenant de partir à la conquête de la 15e et avant-dernière place, synonyme de maintien en cas d'une éventuelle rétrogradation administrative.

LA DECLAEric Belooussoff (président d'Auch)

Alors que le FCAG s'était incliné 8-11 à Jacques-Fouroux devant Albi, le président s'est dit réjoui et s'est montré optimiste pour la suite compte tenu des sommes récoltées par le club gersois ces derniers jours : "Nous sommes vraiment très contents. Il y a quelques semaines, j'ai dit que nous avions 99% de chances d'être relégués, aujourd'hui, je dirais que nous en avons 99% de nous maintenir". Le rugbython a permis de recueillir 100 000 euros supplémentaires.

résultats :

Narbonne 21 - 15 Pau
Béziers 35 - 19 Tarbes
Auch 7 - 11 Albi
Oyonnax 27 - 16 Colomiers
Stade Rochelais 23 - 7 Grenoble
Lyon OU 27 - 10 Bourg
SU Agen 23 - 12 Aurillac
Union 12 - 33 Racing

La 28e journée le week-end dernier a été marquée par la relégation mathématique de Béziers. Mais, alors qu'ils traversent une bonne période, les Héraultais refusent de croire en la Fédérale. Ils continuent d'espérer un repêchage et ambitionnent une victoire lors du derby à Narbonne.



Les chiffres ont beau parler, Béziers y croit encore. Malgré l'évidence mathématique – l'ASBH ne pourra pas dépasser Colomiers même si elle gagnait ses deux derniers matchs avec bonus -, les Héraultais ne s'avouent pas vaincus. "Notre principal objectif est maintenant la 15e place, explique le capitaine Christian Petre. C'est dommage de ne se réveiller que maintenant mais on y croit jusqu'au bout. Peut-être que les soucis financiers d'une autre équipe peuvent nous profiter... Ce serait dommage, avec le passé que ce club possède, que Béziers descende en Fédérale 1."

Alors les Biterrois, envers et contre tous les chiffres du monde, vont continuer à se battre. Pour cela, il faudra faire le plein contre le RCNM et récupérer le point de retard sur Bourg-en-Bresse. "Nous devons absolument prendre cinq points", reprend le deuxième ligne. Quoi de mieux, pour essayer de ressusciter, qu'une victoire de prestige face à son meilleur ennemi dans un derby anciennement légendaire ? "Au niveau régional, c'est un match important et battre Narbonne procure une certaine fierté." Il faudra alors confirmer les bonnes dispositions entrevues ces dernières semaines, avec les victoires contre La Rochelle (15-9) et Tarbes (35-19) et la courte défaite à Aurillac (25-24).

Petre : "Nous avons repris confiance"

Alors qu'elle était annoncée moribonde, l'ASBH a retrouvé de la vie, dans son groupe et dans son jeu. L'arrivée de Diego Minarro, quelques semaines après celle de Jean-François Beltran, n'y est pas étrangère : "Il nous a apporté car il a su s'investir dans le groupe et être aux côtés des joueurs. Il a trouvé les mots pour toucher tout le monde et a beaucoup communiqué avec nous." Ce réveil est pourtant arrivé un peu tard. Il se peut que le glas ait déjà sonné et Christian Petre en est conscient : "Nous avons pris confiance depuis quelques matchs mais quand on voit nos derniers résultats, nous avons des regrets. Nous aurions pu faire quelque chose de mieux et je reste persuadé que nous avons une bonne équipe et un bon groupe."

Samedi, l'ASBH aurait l'occasion de prouver qu'elle mérite une place en Pro D2 avant un dernier match (une dernière chance ?) contre Albi. Les joueurs savent ce qu'ils ont à faire pour cela. Ils y croient, bien qu'Auch soit en passe de trouver une solution à ses problèmes financiers : "Nous avons été tenus au courant. Mais nous, joueurs, nous nous contentons de jouer et les dirigeants s'occupent du reste", conclut Petre. Les Biterrois sont têtus décidément. Ils ne croient pas aux chiffres mais seulement en eux. C'est peut-être ce qui les sauvera...