La 23e journée de Pro D2 verra un choc entre Albi et Oyonnax, respectivement deuxième et troisième du classement. Bordeaux-Bègles, l'équipe en forme du moment aura l'occasion de poursuivre sa bonne passe en recevant Tarbes.



Quelle est la meilleure équipe sur les cinq dernières journées ?

Le Racing-Metro caracole plus que jamais en tête du Pro D2. Pas étonnant alors d'apprendre que les Franciliens ont effectué le meilleur parcours lors des cinq dernières journées. Plus surprenant serait alors d'affirmer que les Parisiens ne sont pas les seuls en forme en cette fin d'hiver. En effet, avec vingt et un points glanés sur vingt-cinq possibles, l'Union Bordeaux-Bègles n'a rien à envier au rythme de croisière du leader du championnat puisqu'elle fait aussi bien. Et ce malgré un calendrier difficile. Les hommes du duo Garcia-Laporte ont néanmoins disposé d'Aurillac (27-18), Agen (37-28) et Narbonne (26-22) à domicile et acquis un succès de prestige sur la pelouse de La Rochelle (13-16). Le point de bonus glané samedi dernier à Albi (20-17) s'avère être une belle récompense. Et l'Union pourrait poursuivre sa bonne passe lors de la réception de Tarbes ce samedi à André-Moga.

Qui est encore invaincu à domicile cette saison ?

A huit journées de la fin, ils sont encore quatre à ne pas avoir baissé pavillon cette saison à domicile. Il s'agit du Racing-Metro, d'Albi, d'Oyonnax et de Pau. Soit quatre des cinq premiers du Pro D2. Et deux d'entre eux auront l'occasion de poursuivre leur invincibilité sur leurs terres ce samedi. Pour Pau, la tâche ne semble pas insurmontable avec la réception d'Auch, très friable en déplacement. Pour Albi, elle s'annonce bien plus ardue avec la venue d'Oyonnax, troisième, pour le choc de cette 23e journée. Une affiche qui pourrait bien propulser les Tarnais en demi-finale s'ils venaient à s'imposer. Mais Oyonnax, qui ne cesse d'étonner cette année, se verrait bien réaliser un coup.

La venue de Lyon, une belle occasion pour Béziers ?

L'état d'urgence sera de rigueur à Béziers ce samedi. Le club, onze fois champion de France, est en passe de rejoindre le niveau fédéral s'il ne remonte pas la barre. A quatorze longueurs de Colomiers, premier non relégable, les Biterrois ne peuvent envisager autre chose que la victoire s'ils veulent entrevoir encore la possibilité du maintien. La venue de Lyon, septième à l'heure actuelle et qui n'a pas encore abandonné l'idée d'intégrer le quinté de tête, n'aura rien d'une sinécure. Pour preuve, les Rhodaniens s'étaient imposés l'an passé au stade de la Mediterranée (16-20). Mais une victoire pourrait donner un second souffle à l'ASBH surtout que Colomiers, le principal candidat pour le maintien, recevra le leader parisien. Un succès couplé à une défaite des Haut-Garonnais pourrait ramener les Héraultais à seulement dix points.

Depuis quand Aurillac n'a plus gagné à l'extérieur ?

Auteur d'un début de saison en fanfare, Aurillac s'appuyait sur d'excellents résultats hors de ses bases avec notamment des victoires à Tarbes (15-16), Bourg-en-Bresse (11-20) et Colomiers (15-30). Mais depuis, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts du Cantal. Leaders fin novembre, les Aurillacois ont dégringolé à la douzième place et n'ont plus gagné à l'extérieur depuis leur déplacement en terre haut-garonnaise. Cela correspond à cinq défaites de rang pour un seul point pris. Samedi, les Cantalous se déplacent à Narbonne, une citadelle qui n'est tombée que deux fois cette saison. Pas sûr qu'Aurillac puisse enrayer sa série noire à l'extérieur en Septimanie.

Que doit faire Grenoble pour se qualifier pour les demi-finales ?

Auteur d'un "non-match" à Tarbes (10-3) samedi dernier, Grenoble se situe toujours à dix points du quinté de tête ouvrant les portes aux demi-finales du championnat. Franck Corrihons, l'entraîneur isérois, a pourtant concédé dans la semaine que "l'optique des demi-finales paraissait compromis." Si les Grenoblois veulent encore accrocher l'un des quatre sésames qualificatifs, l'objectif est simple: réaliser un sans-faute lors des huit dernières journées. Pour autant, la dernière prestation en Bigorre n'incite pas à l'optimisme. Et le calendrier non plus. Car c'est Agen, quatrième, qui viendra samedi à Lesdiguières. Les Agenais affichent la meilleure attaque du championnat et sont en course pour être dans les cinq premiers.

Bonne opération aussi pour Tarbes qui s'impose à Bordeaux-Bègles (27-12) et Pau, vainqueur d'Auch (25-14). Le Racing poursuit son échappée en dominant Colomiers (27-19). Aurillac ramène deux précieux points de Narbonne (23-23). La Fédérale se rapproche de Béziers étrillé par le LOU (56-17).

résultats :

Pau 25 - 14 Auch
Colomiers 19 - 27 Racing
Union 12 - 27 Tarbes
Grenoble 16 - 20 SU Agen
Béziers 17 - 56 Lyon OU
Narbonne 23 - 23 Aurillac
Albi 30 - 13 Oyonnax
Bourg 20 - 38 Stade Rochelais

En s'imposant nettement face à Oyonnax 30-13, Albi a repris sa deuxième place au classement. L'USO reste tout de même demi-finaliste mais La Rochelle, vainqueur sans le bonus à Bourg-en-Bresse (20-28), est revenu à un petit point derrière.



Dans ce choc de la 23e journée entre deux candidats sérieux aux demi-finales, le round d'observation ne dura que deux petites minutes. Dès sa première incursion dans le camp albigeois, le centre Ngoma allumait la première mèche. Une belle prise d'intervalle du Haut-Bugiste qui obtenait par la même occasion la première pénalité de la rencontre. Une aubaine pour son buteur Montagnat qui débloquait le tableau d'affichage (3e). Les Tarnais, vexés, se réveillaient alors et mettaient tout juste deux minutes pour passer devant au score grâce à la botte de Blair Stewart (7e et 9e). Les avants locaux marquaient leur territoire à l'image des charges dévastatrices de Baluc-Rittener et Saby.

Le niveau de jeu se montrait à la hauteur de l'affiche de la rencontre sous un soleil radieux. Des conditions météorologiques favorables au déploiement d'un jeu aéré et agréable. Les deux équipes ne s'en privaient pas mais commettaient des erreurs dans la dernière passe. Et l'alignement d'Oyonnax souffrait face aux contres de Yohan Misse, ce qui empêchait les visiteurs de bien exploiter leurs munitions. En revanche, dans le secteur de la mêlée, c'étaient les locaux qui se faisaient sanctionner, provoquant ainsi la colère de l'entraîneur d'Albi Eric Béchu. Le temps de rectifier le tir et les Tarnais campaient dans les 22m d'Oyonnax. Leur domination fut récompensée juste avant la sirène par un essai en force du deuxième ligne Paul Guffroy. Un avantage mérité (16-6) pour les partenaires de Vincent Clément.

Cinq minutes fatales

Oyonnax revenait avec d'autres intentions et ne tardaient guère à se remettre dans la partie. Sur une relance amorcée par Montagnat, Naufalu perçait et servait son arrière Silvère Tian. La bombe ivoirienne mettait alors les gaz, slalomait dans la défense albigeoise et inscrivait un essai (43e) après une magnifique course de 50m. Le match était relancé et Tian, sur une nouvelle relance, n'était pas loin de faire mouche une seconde fois. Une belle remontée d'Oyonnax (16-13) avant, malheureusement, un trou noir fatal d'une dizaine de minutes.

Sur une touche, le demi de mêlée albigeois Boulogne renversait le jeu et trouva Manca. L'arrière d'Albi volleyait pour son deuxième ligne Van der Westhuizen qui aplatisait (57e). Le glas sonnait quatre petites minutes plus tard pour les visiteurs avec une réalisation de J.Stewart (61e). Le centre Tarnais bénéficiait d'un coup de pied contré de Guilloux par Misse, excellent tout au long du match. Dix-sept points d'avance, Oyonnax ne pouvait que constater les dégâts. Malgré un dernier baroud d'honneur infructueux, les résidents de l'Ain ne purent revenir (30-13). Ils repartent d'Albi les valises vides de points et se retrouvent désormais quatrièmes au classement. Pour Albi, l'opération est belle. Les hommes de Béchu ont fait un grand pas vers les demi-finales.

La Rochelle sans bonus

Dans l'autre rencontre du jour, La Rochelle empoche quatre précieux points à l'occasion de son déplacement chez la lanterne rouge bressane (20-38). Mais les Maritimes pourront longtemps regretter leur indiscipline qui leur coûte le bonus offensif. En effet, ils encaissèrent un essai de pénalité (76e) en évoluant à 13. Auparavant, ils s'étaient montrés solides dans le jeu et l'ailier Le Bourhis réalisa un festival en marquant les quatre essais de son équipe.

Les Maritimes reviennent à un tout petit point du quinté de tête. Les hommes de Serge Milhas n'ont pas dit leur dernier mot, surtout qu'ils vont désormais recevoir par deux fois à Marcel-Deflandre. Pour Bourg-en-Bresse, la Fédérale 1 se rapproche inexorablement. Colomiers, premier non relégable, possède en effet dix-neuf unités d'avance.

La 23e journée de Pro D2 a été marquée par le succès d'Albi face à Oyonnax (30-13). Le Racing entrevoit un peu plus le Top 14 grâce à son succès à Colomiers (19-27). Agen s'impose sur le fil à Grenoble (16-20) grâce à un essai à la sirène de Sofiane Guitoune.



EN HAUSSEAlbi

Les Albigeois n'ont jamais caché leurs ambitions de remonter immédiatement en Top 14 après une relégation qui leur reste encore en travers de la gorge. Trop loin du Racing-Metro, le leader, les Tarnais peuvent encore réaliser leur rêve en se qualifiant pour les demi-finales du championnat. Deuxièmes à huit journées de la fin, les Tarnais avaient l'occasion de conforter leur place lors de la réception d'Oyonnax ce dimanche. Les hommes d'Eric Béchu ne sont pas passés à côté de l'occasion et ont même marqué leur territoire en s'imposant de belle manière devant la surprise du Pro D2 (30-13). Il faudra donc compter sur cette équipe qui se positionne comme un sérieux client pour obtenir le second sésame donnant accès au Top 14.

EN BAISSEBordeaux-Bègles

Meilleure équipe sur les cinq dernières rencontres avec 21 points pris sur 22 possibles (seul le Racing-Metro a fait aussi bien!), l'Union Bordeaux-Bègles a connu une véritable désilusion sur sa pelouse. Croyant encore en une petite possibilité de postuler pour les demi-finales, les Girondins sont vite revenus sur terre et enregistrent une sévère défaite contre Tarbes (12-27). Faisant longtemps jeu égal avec les Bigourdans, ils ont encaissé un essai juste avant le repos par Kopetzky, un ancien de la maison bordelaise. Un coup de bambou dont ne se relèveront jamais les partenaires de Monzeglio, incapables de scorer alors que Tarbes jouait à 13 entre la 50e et 56e minute. L'UBB est désormais onzième au classement et voit ses derniers espoirs s'envoler.

LE JOUEURLaurent Cabarry (Agen)

Solide en mêlée fermée, présent dans le jeu, le pilier gauche agenais Laurent Cabarry a réalisé une prestation de haut niveau et a grandement contribué à la victoire agenaise en Isère. En effet, la mêlée a été une des clés du succès avec une dizaine de pénalités contre Grenoble dans ce secteur de jeu. Laurent Cabarry a joué un rôle décisif en “tordant” son adversaire direct, Richard Choirat, ce qui a entraîné sa sortie à la demi-heure de jeu. Âgé de 24 ans, le pilier agenais est un des joueurs les plus utilisés cette saison (20 matchs) par le club lot-et-garonnais.

L'ESSAIEssai de pénalité (Racing)

Le Racing s'est montré une nouvelle fois solide en déplacement en ramenant la victoire de Colomiers (19-27). Mais celle-ci fut ardemment disputée du fait de Columérins accrocheurs comme à leur habitude. L'expérience du pack francilien a fait la différence peu de temps après l'heure de jeu. En effet, menant tout juste de quatre points (16-20), la mêlée parisienne a mis au supplice son adversaire du jour et a enfoncé le clou pour donner un avantage décisif (66e). L'apport de Diomandé et Tuugahala s'est avéré primordial, les deux joueurs de première ligne entrant à peine deux minutes avant cet essai de pénalité.

LA STAT4

Maxime Le Bourhis s'est distingué de bien belle manière dimanche. L'ailier de La Rochelle a été le principal artisan de la victoire de La Rochelle sur la pelouse de la lanterne rouge bressane (20-38). Il a en effet marqué tous les essais de son équipe, réalisant au passage le premier quadruplé de la saison. Sa première réalisation (39e) fut d'une grande importance, permettant aux siens de passer devant au tableau d'affichage juste avant la pause. Il a fait passer un sale après-midi à son adversaire direct, le jeune Geantet et a fait admirer sa belle pointe de vitesse, notamment lors d'un contre de 80m.

LA DECLAConrad Stolz (Pau)

L'entraîneur palois ne s'est pas montré totalement satisfait de la victoire de son équipe contre Auch (25-14) samedi soir. “Nous perdons au moins dix ballons par pure naïveté. Le rugby professionnel est fait de ça. Les joueurs doivent comprendre qu'une saison peut être merveilleuse ou totalement gachée par des détails. A ce niveau, j'attends autre chose. Tout doit être pris en compte. Même si l'essentiel est acquis, je ne peux pas me contenter d'une victoire à quatre points ce soir.” Les Béarnais sont toujours vituellement qualifiables pour les demi-finales mais leur avance est infime par rapport à La Rochelle (1 point)