La 21e journée du Pro D2 pourrait être décisive pour la course aux demi-finales avec les chocs Pau-Oyonnax et La Rochelle-Albi. Agen pourrait bénéficier de son déplacement à Bourg-en-Bresse pour réintégrer le quinté de tête et le Racing prendre ses distances en tête du championnat.



Qui sortira vainqueur de la lutte entre demi-finalistes ?

C'est l'enjeu principal de cette journée. Les virtuels demi-finalistes du championnat se rencontrent pour des chocs qui valent leur pesant d'or. Tout d'abord Oyonnax, véritable sensation, rendra visite à des Palois auteurs d'un retour fracassant sur le devant de la scène. Les Béarnais ont prouvé qu'ils avaient de belles ressources pour disposer de La Rochelle (20-19) dimanche dernier alors que les protégés de Thierry Cléda étaient menés 19 à 11. Quant à Oyonnax, les Haut-Bugistes sont en très grande forme comme en attestent les vingt-sept points pris lors des sept dernières rencontres. Pour La Rochelle, il sera question de reprendre la marche en avant. En effet, les Maritimes restent sur deux défaites consécutives qui les ont fait dégringoler au cinquième rang. Et c'est le dauphin albigeois qui se rendra à Marcel-Deflandre. L'affiche sent la poudre. Le Racing-Metro pourrait profiter de cette lutte à quatre. Le leader du Pro D2 accentuerait son avance si ses deux poursuivants directs, Albi et Oyonnax, s'inclinaient.

Agen peut-il être dans le quinté de tête ?

Indirectement, la lutte entre les quatre demi-finalistes potentiels pourrait également jouer en faveur d'Agen. Sorti du quinté de tête après deux défaites de suite au Racing (32-28) et à Bordeaux (37-28), les Lot-et-Garonnais ne sont pourtant pas largués et pourraient même le réintégrer. En effet, ils ne comptent qu'une petite unité de retard sur La Rochelle cinquième. Un handicap loin d'être insurmontable surtout qu'Agen se rendra chez la lanterne rouge bressane. Ce dernière s'avère très proche d'une relégation en Fédérale 1 et on voit mal comment les Burgiens pourraient s'imposer. Surtout qu'ils ont pris la marée à Tarbes samedi (59-9). Et pour rafraichir les mémoires, la plus grosse défaite de Bourg-en-Bresse fut reçue à ...Agen (62-9) au mois d'octobre dernier.

Bordeaux-Bègles a-t-il retrouvé un second souffle ?

Proche du bas de tableau il y a quelques semaines, Bordeaux-Bègles vient de se donner un grand bol d'air en l'espace de deux journées. Le temps de réussir deux exploits majuscules face à des gros calibres du Pro D2. Le premier, retentissant, sur le pré de La Rochelle (13-16). Le second, époustouflant, contre Agen (37-28). Une pléiade d'essais ponctuant de magnifiques mouvements. Les Girondins semblent donc avoir retrouvé un second souffle qu'il faudra confirmer ce samedi face à Narbonne. "Nous avons l'opportunité d'enchaîner quatre victoires de suite ce qui nous est jamais arrivé. Nous commençons à fidéliser un public plus nombreux, l'engouement est en train de se créer et il ne faut pas décevoir." Confortablement installés dans le ventre mou, les protégés du duo Garcia-Laporte pourraient terminer leur saison en roue libre. Ce qui les rendrait d'autant plus dangereux à manoeuvrer.

Lyon peut-il toujours y croire ?

Cela semble difficile. Les Rhodaniens sont quelque peu décrochés avec sept points de débours sur le dernier demi-finaliste potentiel, La Rochelle. Il est donc impératif pour le Lou de réagir sous peine de devoir revoir ses objectifs de début de saison à la baisse. Mais l'espoir est de mise surtout que les Lyonnais rendront visite à une équipe totalement en proie au doute. Pire même. Aurillac reste en effet sur une série incroyable de neuf revers d'affilée. Premiers fin novembre, les hommes de Thierry Peuclestrade ont entamé une véritable descente aux Enfers à tel point d'occuper aujourd'hui une bien terne douzième place. C'est donc le moment idéal pour Lyon pour se rendre dans le Cantal. Attention toutefois à ne pas prendre cet adversaire à la légère!

Les Biterrois on totalement craqué devant le Racing-Metro (19-51) et s'engluent un peu plus dans la zone de relégation. Pau s'est offert Oyonnax dans le choc du du haut de tableau (15-12) et monte sur le podium. Colomiers a disposé de Tarbes (20-12).



Sur son terrain, Colomiers a glané une victoire très importante (20-16) dans l'optique du maintien face à Tarbes. Dans une rencontre accrochée de bout en bout, les Haut-Garonnais ont fini par virer en tête grâce notamment à deux essais (Bakaniceva et Sallecanne) malgré la réussite du meilleur buteur de Pro D2, le Bigourdan Richard Apanui, auteur de 11 points. Colomiers compte à présent 13 longueurs d'avance sur Béziers, premier relégable. Quant aux Pyrénéens (9e), ils voient le peloton des virtuels demi-finalistes s'éloigner un peu plus.

Béziers a donc réalisé la très mauvaise opération de la soirée. En s'inclinant à domicile devant le Racing-Metro (19-51), les Héraultais s'enfoncent un peu plus et se rapprochent davantage de la Fédérale 1. Dans le même temps, les joueurs parisiens confortent leur place de leader et augmentent leur avance sur leurs poursuivants en repartant de Béziers avec le point de bonus offensif (5 essais marqués).

Victoire précieuse pour Pau

Dans un match crispé où l'enjeu pour une éventuelle place sur le podium à tué le jeu, Pau s'est imposé (15-12) de justesse sur son terrain contre Oyonnax. L'ouvreur béarnais, Andre Hough, a pris le dessus sur son homologue de l'Ain, Silvere Tian. Du coup, les Palois dépassent leurs adversaires du jour au classement et entrent pour la première fois de la saison dans le trio de tête. Malgré ce revers, Oyonnax, en arrachant le bonus défensif, n'hypothèque évidemment pas ses chances d'atteindre les demi-finales.

En s'appuyant sur la botte de leur ouvreur Lagarde (21 points à lui seul), les joueurs de l'Union Bordeaux-Bègles sont venus difficilement à bout de Narbonne (26-22). Mais les Audois peuvent regretter le carton jaune d'Algisi (50e) car durant leur infériorité numérique, ils ont encaissé six points fatals au vu du résultat final. Les Girondins accèdent à la 8e place du Pro D2 quand Narbonne (13e) laisse Colomiers revenir sur ses talons.

Aurillac met fin à sa série de revers

Grenoble l'a largement emporté (26-3) sur sa pelouse face à une équipe auscitaine dépassée. Grâce à un Dut impérial au pied, les Isérois ont rapidement fait la différence. Et c'est l'essai de Héké (51e) en début de seconde période qui les a définitivement mis à l'abri. Avant qu'un autre essai de Zhakata à l'ultime minute ne vienne clôre le résultat. Grâce à ce succès, les Grenoblois remontent à la 7e place. De leur côté, les Gersois sont désormais 12e.

Du côté d'Aurillac, le match opposant les Auvergnats à Lyon s'est résumé à un duel de buteur. Les trois spécialistes locaux (Connellan, Stanisforth et Kruger) face à l'arrière visiteur Péclier. A ce petit jeu, ce sont les joueurs aurillacois qui sont sortis vainqueurs (18-9). Un succès qui leur permet de mettre enfin un terme à une terrible série de neuf défaites de rang. Lyon (10e) stagne dans le ventre mou du championnat.

résultats :

Grenoble 26 - 3 Auch
Béziers 19 - 51 Racing
Colomiers 20 - 16 Tarbes
Pau 15 - 12 Oyonnax
Union 26 - 22 Narbonne
Aurillac 18 - 9 Lyon OU
Stade Rochelais 19 - 16 Albi
Bourg 18 - 65 SU Agen

Agen a fait le plein sur la pelouse de Bourg-en-Bresse en s'imposant 65 à 18. Les Lot-et-Garonnais ont inscrit neuf essais.

La Rochelle s'est imposé de justesse face à Albi sur le score de 19 à 16. Benjamin Dambielle a réussi le drop de la victoire à deux minutes de la fin du match.

La 21e journée du Pro D2 a été marquée par la victoire de la Rochelle dans le choc des demi-finalistes contre Albi et le carton du Racing à Béziers. Les Héraultais ont fait un pas de plus vers la Fédérale 1.



EN HAUSSELa Rochelle (6e)

Défaits deux fois, dont une à domicile par l'UBB, les Rochelais savaient qu'ils n'avaient pas le choix avant de recevoir Albi dimanche : en cas de défaite, ils auraient pris un retard considérable dans la course aux demies. Au final, les Maritimes ont souffert mais remporté « le match de l'année » comme l'avait nommé l'entraîneur David Darricarrère. Ils se sont imposés 19-16 grâce à un drop de Dambielle à la 78e minute de jeu au terme d'une rencontre enlevée et se placent en sixième position au classement, à égalité de points avec Oyonnax, le quatrième, et Agen, le dernier potentiel demi-finaliste. Les Albigeois, de leur côté, prennent le bonus défensif mais accusent désormais un retard de 14 points sur le Racing.

EN BAISSEBéziers (15e)

Les Héraultais recevaient le géant francilien au plus mauvais moment. Terriblement fragilisés, quinzièmes du classement, ils savaient qu'une défaite leur mettrait un orteil de plus en Fédérale 1. Béziers n'a finalement pas fait déjouer les pronostiques, s'inclinant lourdement au Stade de la Méditerranée 19-51. Le retard sur le premier non relégable, Colomiers, est désormais de treize points. Le maintien semble donc s'éloigner de plus en plus, malgré les propos étonnamment positifs du président Joseph Francis, qui louait à la fin de la rencontre "l'état d'esprit" de ses joueurs. "Avec cette envie, on peut envisager l'avenir autrement", assure-t-il. L'ASBH garde espoir en un miracle.

LE JOUEURAndrew Mehrtens (Racing-Métro)

Le demi d'ouverture parisien est un véritable chef d'orchestre qui pèse lourdement sur le déroulement d'une rencontre. Alternant jeu au pied et lancements d'attaque, l'ancien demi d'ouverture des All Blacks est sobre, ne sacrifiant jamais au geste de trop, doté, qui plus est, d'une redoutable efficacité. Avec quatre transformations, cinq pénalités et un drop à la 60e minute concrétisant un temps fort de son équipe à un moment où l'ASBH poussait très fort, il améliore sa performance de 26 nouveaux points.

L'ESSAIMalakaï Bakaniceva (Colomiers)

La minute de jeu n'est pas passée que Colomiers mène déjà 7-0 sur son terrain dans un match capital pour le maintien face à Tarbes. Un essai venu de l'opportunisme de Malakaï Bakaniceva. Alors que Teague décide de relancer dans ses 22 mètres après la réception du coup d'envoi de Pujo, le demi de mêlée pyrénéen Thierry Lacrampe se fait intercepter une passe vers son ouvreur Richard Apanui par l'ailier fidjien qui accélère et part aplatir entre les perches. Colomiers s'impose finalement 20-16 et laisse désormais Béziers, le premier relégable, treize points derrière lui.

LA STAT107

C'est le nombre de points encaissés par Bourg-en-Bresse cette saison contre Agen. Défaits à l'aller 62 à 9, les Bressans n'ont pas fait beaucoup mieux sur leur terrain ce week-end. Ils se sont inclinés 18-65 devant leurs spectateurs, complètement dépassés comme le reconnaît leur entraîneur Jean Anturville : "Nous avons pris une leçon de rugby. Le sport est le domaine de l'inégalité et nous en avons eu la preuve. Nous avons pu mesurer la différence entre une future équipe de Top 14 et une future équipe de Fédérale 1."

LA DECLALionel Vallard (Pau)

"Voilà une victoire qui fait du bien. Nous l'avons bien construite en pratiquant un rugby propre. Nous n'avons rien lâché, que ce soit en conquête, en défense, dans le domaine du jeu au pied et dans l'agressivité. Il a manqué simplement deux essais pour que la fête soit encore plus belle. Mais nous n'allons pas faire la fine bouche après cette longue période de pénurie." Le coentraîneur d'Aurillac Lionel Vallard ne boudait pas son plaisir samedi après la victoire contre Lyon (18-9). Il faut dire qu'il y avait urgence pour les Cantaliens qui restaient sur une incroyable série de neuf défaites consécutives.