Le groupe montpelliérain retenu pour la réception de Dax samedi a été communiqué. Le pilier Danie Thiart effectue son retour.

Le groupe montpelliérain.-

Les avants : Pieter Van Niekerk, Eugene Van Staden, Joan Caudullo, Fabien Rofes, Clément Baïcco, Bruce Douglas, Danie Thiart, Michel Macurdy, Mamuka Gorgodze, Drikkus Hancke, Jérôme Vallée, Fulgence Ouedraogo, Vassili Bost, Johan Wasserman, Louis Picamoles.

Les arrières : Julien Tomas, Adrien Tomas, François Trinh-Duc, Geoffrey Doumayrou, Grant Rees, Ollie Smith, Thierry Brana, Frikkie Welsh, Sébastien Kuzbik, Jean-Matthieu Alcalde, Olivier Sarramea.

Montpellier s'est rassuré en venant logiquement à bout de Dax sur sa pelouse (23-14) mais le dernier essai de Kuzbik, entâché d'un en-avant, va alimenter la polémique.



Le tournant de la rencontre a eu lieu à la 60e minute. Montpellier menait alors 15-11 mais Dax poussait depuis un certain temps. Sur un ballon de récupération, les Héraultais parvennaient pourtant à remettre la pression sur leurs adversaires mais Kuzbik commettait un en-avant flagrant avant d'aller applatir dans l'en-but landais. Seulement voilà, l'arbitre de la rencontre, M. Rosich, ne l'a pas vu échapper puis reprendre le ballon et a décidé d'accorder l'essai qui permettait aux joueurs locaux de creuser l'écart (20-11).

Cet erreur de jugement est venu entâcher une victoire pourtant mérité au vu du match. Car si les Héraultais avaient atteint la pause avec seulement deux points d'avance (10-, le score ne reflétait pas la physionomie de la première mi-temps. Un premier acté dominé par les Montpelliérains qui s'étaient toutefois fait surprendre dès la 12e minute par un Nanuku opportuniste après un cafouillage de Trinh-Duc (3-5). Mais cinq minutes plus tard, le solide Hancke concrétisait la maîtrise de l'équipe locale sur la rencontre après une série de pick and go (10-5).Par la suite, les hommes de Nourault et Hyardet laissaient passer beaucoup d'occasions de prendre le large.

Le bonus défensif s'envole pour Dax

Dès le retour des vestiaires, Montpellier retrouvait la réussite et inscrivait un essai plein de réalisme par le pilier Van Staden après une réception mal négociée de Nanuku dans ses 22 mètres (15-. Loin d'être abattus, les Dacquois sentaient qu'il y avait un bon coup à réaliser et mettaient alors la pression sur leurs adversaires. Petitjean réussisait deux pénalités (51e et 66e) qui auraient pu permettre à son équipe de revenir à un point... si l'essai non valable de Kuzbik n'avait pas été accordé. Les Landais laissaient même s'envoler le bonus défensif à neuf minutes du terme de la rencontre : Matthieu Lièvremont conservait le ballon au sol et Trinh-Duc venait clôre le résultat (23-14). Les dernières tentatives de pénalité (77e) ou de drop (78e et 79e) de Marticorena et Bortolussi n'y changeaient rien.

Avec cette victoire, les Montpelliérains se sont rassurés après quatre défaites lors des cinq derniers matchs de Top 14. Un succès qui leur permet de conserver la 8e place mais surtout de se rapprocher des tickets européens. Du côté des Dacquois, la frustration est immense tellement le bonus défensif semblait leur tendre les bras. Le club landais est 11e avec un point d'avance sur Toulon et deux sur Castres, premier relégable.

Fulgence Ouedraogo s'est dit soulagé après la victoire de Montpellier face à Dax, 23-14.

"Ce n'est pas notre plus belle victoire, ce n'est pas la plus accomplie, mais elle fait du bien dans les têtes. Grâce à ce succès, nous allons pouvoir travailler dans un climat plus serein", a estimé le troisième ligne international du MHRC.