Après une année 2008 placée sous le signe de l’expérimentation, 2009 devra être celle des confirmations pour les joueurs de l’équipe de France. Le staff souhaite désormais miser sur la continuité. Revue de l’élite.



2008 était donc une année insignifiante. Marc Lièvremont avait annoncé que sa première année à la tête des Bleus serait marquée par une grande revue d"effectif. Elle a eu lieu puisque pas moins de 56 joueurs ont été utilisés par le sélectionneur tricolore l"an dernier (dont 34 pendant le Tournoi des 6 Nations). La stratégie sera complètement différente en 2009 puisque le staff des Bleus va miser sur la continuité, comme il avait d"ailleurs déjà commencé à le faire lors des tests de novembre.

Mais alors quel sera le visage du XV de France lors de la prochaine saison internationale ? Les certitudes sont peu nombreuses mais on peut tout de même avancer quelques noms. Les tauliers tels Nallet, Chabal, Dusautoir, Elissalde, Skrela, Clerc, Heymans ou Rougerie seront, sans surprise, présents. Des retours sont attendus, comme celui du centre toulousain Florian Fritz, du demi d'ouverture parisien Lionel Beauxis ou du polyvalent Frédéric Michalak. Ce dernier pourrait d'ailleurs être placé à la mêlée.

Domingo et Ducalcon dans la mêlée ?

La charnière fait partie des postes qui posent le plus de questions. Du fait de nombreuses blessures, Marc Lièvremont en a utilisé sept l'an dernier. Si Mignoni et Yachvili sont en perte de vitesse, Dupuy, Tillous-Borde, Parra et Tomas postulent pour rejoindre Elissalde, Trinh-Duc, Skrela et Beauxis dans le groupe. Autres interrogations, au centre, où l'encadrement tricolore cherche quelqu'un à associer à Yannick Jauzion. Selon Midi Olympique, son coéquipier à Toulouse Florian Fritz et le Perpignanais Maxime Mermoz tiennent la corde, tandis que Baby, David, Lacroix ou Bastareaud ont une carte à jouer.

En deuxième ligne, des surprises pourraient survenir avec l'arrivée du jeune Toulonnais Yoann Maestri à côté de Chabal et Nallet. Jacquet, Papé et Millo-Chlusky sont sur les tablettes également. Quant au poste de pilier, il pourrait voir deux jeunes très en vue en Top 14 cette saison, le Clermontois Fabien Domingo et le Castrais Luc Ducalcon, connaître leur première cape. Il reste maintenant cinq semaines à Marc Lièvremont pour répondre à ses dernières interrogations. Les Bleus joueront leur premier match le 7 février prochain, en Irlande.

Le Comité de sélection du XV de France se réunira le mercredi 28 janvier pour arrêter la liste des 23 joueurs retenus pour affronter l'Irlande, samedi 7 février à Dublin lors de la 1re journée du Tournoi. des six nations

Un premier groupe de 30 joueurs sera communiqué par le staff tricolore le 21 janvier de Bayonne. Ce groupe sera réduit à 23, le 28 du même mois à l'issue du stage planifié au CNR. Les Bleus débuteront le Tournoi des 6 Nations par un voyage en Irlande le 7 février.

Le Tournoi des 6 Nations 2009 débutera dans un mois. Si Marc Lièvremont souhaite travailler avec un groupe moins élargi que lors de la précédente édition, plusieurs joueurs devraient néanmoins effectuer leurs premiers pas chez les Bleus. Voici cinq novices susceptibles de débouler à Marcoussis.



MATHIEU BASTAREAUD
Poste: Centre
Club: Stade Français
Date de naissance: 17 septembre 1988
Lieu de naissance: Créteil
Taille: 1,83m
Poids: 114 kg

Il aurait pu ne pas figurer dans cette liste. A l'été 2007, avant la Coupe du monde, Bernard Laporte avait créé la sensation en le retenant pour la tournée en Nouvelle-Zélande, alors qu'il évoluait en Fédérale 1, à Massy. Blessé, Mathieu Bastareaud n'avait pu honorer sa première cape. On jurerait que ce n'est plus qu'une question de temps. Sous le maillot du Stade français, ce trois-quarts centre au physique hors norme est en train d'exploser cette saison. Il fait avancer son équipe comme personne. Les puristes lui reprochent de n'être qu'un "tambour", et de ne pas savoir faire une passe. Mais avec ses qualités propres, Bastareaud est incontestablement un joueur d'impact, qui mérite d'être vu au niveau international.

JULIEN DUPUY
Poste: Demi de mêlée
Club: Leicester
Date de naissance: 19 décembre 1983
Lieu de naissance: Périgueux
Taille: 1,78m
Poids: 78 kg

Le seul "étranger" de cette liste. Preuve que le fait de quitter le Top 14 pour l'Angleterre n'est pas forcément synonyme d'enterrement. Barré par Dimitri Yachvili à Biarritz, Julien Dupuy n'a pas toujours eu l'opportunité de démontrer sa véritable valeur. En certaines occasions, pourtant, il avait su répondre présent, comme lors de la demi-finale 2006 face à Perpignan, où il fut décisif. Mais à Leicester, il s'est imposé comme le titulaire indiscutable au poste de demi de mêlée, ce qui n'avait jamais été le cas au BO. Très régulier dans ses performances, il est devenu un des chouchous de Welford Road. A un poste où le jeu reste ouvert, le staff tricolore sera sans doute tenté de le tester. "Je ne me prends pas la tête, mais bien sûr, j'y pense", confie l'ancien Biarrot. Il a probablement raison...

THOMAS DOMINGO
Poste: Pilier
Club: Clermont
Date de naissance: 20 août 1985
Lieu de naissance: Tulle
Taille: 1,75m
Poids: 107 kg

Dans une carrière, pour tout joueur, il existe un match fondateur. Comme nu acte de naissance. Une date marquant un avant, et un après. Pour Thomas Domingo, il s'agit de la rencontre de Coupe d'Europe entre Clermont et le Munster, à Marcel-Michelin, le 7 décembre dernier. Ce jour-là, le pilier jaunard a crevé l'écran. Ce n'était pourtant pas son premier gros match, ni le dernier. Pas plus tard que le week-end dernier, il fut un des meilleurs clermontois lors de la victoire face à Toulon. Tout va très vite en tout cas cette saison pour l'ancien champion du monde des -21 ans en 2006. Premier contrat pro, place de titulaire. Et bientôt l'équipe de France?

LUC DUCALCON
Poste: Pilier
Club: Castres Olympique
Date de naissance: 2 janvier 1984
Lieu de naissance: Paris
Taille: 1,83m
Poids: 114 kg

Issu du Stade rochelais, grand club formateur, Luc Ducalcon a ensuite fait ses classes à Narbonne avant d'arriver à Castres en 2007. Mois après mois, il s'est imposé comme un des meilleurs piliers droits du championnat; Malgré une concurrence vive au CO à son poste, il est devenu quasiment incontournable. A 24 ans, il arrive à maturité. Suivant une progression linéaire depuis trois ans, le voilà maintenant aux portes de l'équipe de France. Son arrivée chez les Bleus pourrait être facilitée par l'absence de titulaires incontestables au niveau international.

YOHAN MAESTRI
Poste: Deuxième ligne
Club: RC Toulon
Date de naissance: 14 janvier 1988
Lieu de naissance: Hyères
Taille: 2,01m
Poids: 112 kg

Le joker de cette liste. Certes, Toulon vit une saison extrêmement difficile. Mais Yoann Maestri, en dépit des problèmes de son club, et de son jeune âge (20 ans), pourrait venir faire un petit tour du côté de Marcoussis en février ou en mars. Même si Marc Lièvremont est moins prêt que l'an dernier à se lancer dans une grande revue d'effectif, le poste de deuxième ligne est celui où les besoins se font sentir. Dans l'optique de la Coupe du monde 2011, il y aura des places à prendre. Rappelons que lors du dernier Mondial en France, les quatre joueurs retenus en deuxième ligné étaient tous nés entre 1973 et 1977. Et comme le staff tricolore n'est pas insensible au potentiel du Varois, il n'est pas impossible que Maestri soit le rayon de soleil dans la grisaille toulonnaise cet hiver.

Un groupe de trente joueurs vient d'être communiqué par Marc Lièvremont pour le stage de pré-Tournoi qui se déroulera de dimanche à mercredi prochain, soit une semaine avant le début du Tournoi en Irlande. Michalak et Trinh Duc n'y sont pas. Mermoz et Chouly en font partie.



Avant toutes choses, l'entraîneur du XV de France Marc Lièvremont a tenu à préciser que cette liste de trente noms qu'il venait d'égrener de mémoire n'était pas exhaustive. Par là, il faut entendre que certains joueurs comme Harinordoquy, aujourd'hui blessés, pourraient intégrer le groupe des 23 appelés à disputer le premier match du Tournoi des 6 Nations contre l'Irlande le 7 février prochain.

Ce groupe de trente joueurs se compose de seize avants et quatorze trois-quarts. Parmi eux, quatre Catalans, Chouly, Mas, Mermoz et Guirado, une première depuis longtemps. Symbole pour beaucoup de la récompense des bons résultats de l'Usap depuis le début de saison. Si Mas et Guirado étaient déjà là en 2008, Chouly retrouve la sélection pour la première fois depuis la tournée de juin 2007. Un groupe que découvrira Mermoz, trois-quarts catalan de formation toulousaine.

Michalak et Trinh Duc non retenus

Le cas Frédéric Michalak, réglé depuis le début de la semaine par voie de presse, avait refait surface après la déclaration ce mercredi matin du manager Jo Maso dans Le Parisien. Celui-ci affirmait que rien n'était décidé et que le comité de sélection ferait son travail. Mais Michalak n'est pas retenu pour ce stage de trois jours qui précèdera l'annonce du groupe de 23. Autre absence retentissante : celle de François Trinh Duc. Mais depuis la déclaration de Lièvremont après le match perdu face à Clermont concernant l'ouvreur montpelliérain, il n'y avait plus trop d'espoir de ce côté. Le futur Clermontois Morgan Parra est relancé une nouvelle fois tout comme Tillous-Borde, mais ils auront tous les deux fort à faire derrière Elissalde qui peut également buter. Le poste d'ouvreur pour Lièvremont est dévolu au Parisien Beauxis.

Parmi les retours de poids, il faut souligner celui de Clément Poitrenaud à l'arrière plus retenu depuis le Tournoi 2007, le deuxième ligne biarrot Jérôme Thion et le troisième ligne clermontois Julien Bonnaire. A noter que Vincent Clerc, qui revient de blessure, n'a pas été appelé à participer à ce stage.

Avec dix joueurs de moins de 23 ans, le staff tricolore entend profiter de ce stage pour intégrer la nouvelle vague tout en préservant la continuité du groupe.

Le groupe des 30.- Médard, Poitrenaud, Heymans, Palisson, Rougerie, Fritz, Malzieu, Jauzion, Baby, Mermoz, Beauxis, Elissalde, Parra, Tillous-Borde, Chouly, Bonnaire, Dusautoir, Ouedraogo, Picamoles, Chabal, Nallet (cap.), Millo-Chluski, Thion, Lecouls, Mas, Faure, Barcella, Szarzewski, Kayser, Guirado.

Le staff de l'équipe de France a annoncé une liste de 30 joueurs sans grande surprise. Le sélectionneur Marc Lièvremont explique ses choix, concernant Michalak, Trinh-Duc, mais aussi l'arrivée de plusieurs jeunes ou encore la tenue d'un tel stage.



Les blessés, absents de cette liste.- Il s'agit d'une liste non-exhaustive. Sans citer de noms, plusieurs autres joueurs sont susceptibles de l'intégrer en cours de compétition. Pour le premier match contre l'Irlande même. Rien n'est figé.

Beauxis oui, Trinh-Duc non.- Pour nous, Jean-Baptiste Elissalde est d'abord un neuf même si on connaît sa polyvalence. Nous avons pris un seul "réel demi d'ouverture", qui est Lionel Beauxis. Même si certains objecteront qu'il joue arrière à Paris, il est numéro 10 pour nous. Son retour nous paraît normal. Il a traversé pas mal de difficultés, physiques notamment, mais il a repris confiance. Il a retrouvé sa condition et réalise de très bonnes performances ces dernières semaines. Il est présent sur le terrain, combatif. Il n'était pas là en novembre car il était un peu moins au niveau… C'est le cas de François Trinh-Duc maintenant. Il traverse une période de stagnation et le sélectionner ne lui aurait pas rendu service. Nous croyons beaucoup en lui, nous l'encourageons et nous espérons qu'il retrouvera son meilleur niveau très vite. Il travaille beaucoup pour cela en tout cas, avec Gonzalo Quesada notamment.

Le cas Michalak.- Il n'est pas dans la liste, certes, mais depuis son retour, nous avons toujours dit que nous comptions sur lui. Nous voulons mettre en place une certaine continuité et les trois demis de mêlée que nous avons choisis restent sur de bonnes performances. Frédéric est encore un niveau en-dessous. Je regrette un peu ce qui est paru dans la presse hier, pour lui surtout. Mais nous le suivons et comptons sur lui. Je fais un peu le parallèle avec Sébastien Chabal, dans un profil différent bien sûr. Il n'était pas sélectionné pour le Tournoi l'an passé puis il est monté en puissance et a sa place maintenant.

Le staff de l'équipe de France a annoncé un groupe de 30 joueurs qui laisse la part belle aux jeunes. Il faut dire que les sélections de Guirado, Chouly ou Ouedraogo, excellents en club, étaient attendues.



Un sur trois. Dix des trente joueurs retenus dans la liste dévoilée ce matin ont moins de 23 ans. Chouly, Guirado et Mermoz viennent rejoindre Ouedraogo, Picamoles, Parra, Tillous-Borde, Médard, Palisson ou Beauxis dans la classe biberon de ce groupe France. Si la continuité se pose en véritable crédo depuis les tests automnaux, le staff du XV de France a laissé néanmoins une chance à ses jeunes. "C'est important, à court et à moyen terme", explique Emile N'Tamack. L'entraîneur des arrières tricolores, qui a été sacré champion du monde avec quelques-uns d'entre eux en 2006, connaît bien ces joueurs et leur valeur. "Ils progressent et montrent de belles choses dans leurs clubs respectifs. Ils doivent gagner en maturité mais c'est à nous de les intégrer et de les faire évoluer."

Il faut dire que sélectionner Chouly, Guirado ou Ouedraogo, éblouissants en club, s'imposait presque. "Damien Chouly réalise de très bonnes performances avec l'Usap, il a bien musclé son rugby, commente Marc Lièvremont. Maxime Mermoz fait lui aussi de très belles choses avec Perpignan. Nous connaissons déjà Damien Traille et nous avons voulu revoir Maxime après la tournée en Australie et ses bonnes performances en club." Les retombées des bons résultats actuels de Perpignan en somme.

"Rien n'est figé"

Pour les Montpelliérains, c'est un peu plus compliqué. Julien Tomas et François Trinh-Duc connaissent, à l'image du MHRC, une baisse de régime. Seuls Fulgence Ouedraogo et Louis Picamoles ont conservé leur place dans le groupe France. "Montpellier est un peu dans la tourmente, commente Marc Lièvremont. Fulgence nous semblait le plus costaud et Louis a un très gros potentiel. François, pour sa part, est un peu dans le creux de la vague. Le sélectionner n'aurait pas été lui faire un cadeau. Il doit gagner en maturité."

Certains peuvent sembler oubliés dans cette liste. Mais le staff des Bleus l'assure, il suit un groupe d'environ 45 joueurs et "rien n'est figé". Certains ne seront d'ailleurs pas du groupe annoncé mercredi prochain pour le premier match contre l'Irlande. Ils le savent, à l'image de Damien Chouly : "Depuis la tournée 2007 en Nouvelle-Zélande cela faisait partie de mes objectifs de revenir. Je savais qu'alors il manquait les demi-finalistes, là, c'est un retour et c'est la première étape" . "Les joueurs sélectionnés ne gagneront pas leur place sur ce stage, reprend Marc Lièvremont. Cela va nous permettre de les intégrer à notre projet." "Ils ont encore du travail mais nous voulons les accompagner", insiste Emile N'Tamack.

Le troisième ligne catalan Damien Chouly était très content de se voir appelé dans le groupe France pour le stage.

"J'en avais beaucoup entendu parler, mais j'attendais de voir pour en être sûr! J'ai regardé en direct, mais en raison d'un décalage, je n'ai pas su tout de suite, j'ai dû attendre de voir la liste des avants. C'est une très bonne surprise, surtout que nous sommes maintenant quatre Catalans! Depuis la tournée 2007 en Nouvelle-Zélande cela faisait partie de mes objectifs de revenir. Je savais qu'alors il manquait les demi-finalistes, là, c'est un retour et c'est la première étape. Nous nous sommes envoyés des félicitations avec Guilhem (Guirado, ndlr)."

Rassemblés à compter de dimanche, les joueurs retenus pour le stage auront de la récupération jusqu'à mardi matin. A compter de mardi après-midi et mercredi matin, les Bleus travailleront l'animation offensive et la vidéo. Après un déjeuner en commun, ils seront libérés à partir de 13 heures.

Ils sont dix à figurer dans la liste des trente à avoir moins de 23 ans. Ce qui fait de ce groupe l'un des plus jeunes depuis de nombreuses années : Ouedraogo, Picamoles, Guirado, Chouly, Mermoz, Beauxis, Parra, Tillous-Borde et Palisson.

Les trente joueurs retenus par l'encadrement du XV de France pour un stage de préparation au Tournoi des 6 nations seront rassemblés ce soir au CNR de Linas-Marcoussis.

Les joueurs arriveront en ordre dispersé. Les neuf joueurs du Stade toulousain sélectionés sont attendus dimanche soir en provenance de Bristol, d'où il décolleront après avoir disputé avec leur club le match de Coupe d'Europe chez les Anglais de Bath, déterminant pour la qualification en quarts de finale. Les deux joueurs de Montpellier, Louis Picamoles et Fulgence Ouedraogo, rejoindront les Toulousains après leur match de Challenge européen, disputé dimanche à Bristol. Le reste du groupe arrivera lui aussi au CNR dimanche dans la soirée.

Malgré la béquille reçue au-dessus d'un genou qui l'avait forcé à quitter le terrain à Bath cet après-midi, le centre de Toulouse Florian Fritz participera au stage de l'équipe de France organisé au CNR de Linas-Marcoussis jusqu'à mercredi midi.

Aucun des trente sélectionnés ne s'est blessé lors de la dernière journée journée de Coupe d'Europe.

Les 30 joueurs sélectionnés par l'encadrement du XV de France se sont rassemblés dimanche au CNR de Linas-Marcoussis pour entamer un stage de trois jours de préparation au Tournoi des 6 Nations.

Les neuf Toulousains retenus, qui ont pris part au match nul (3-3) de leur club à Bath dimanche après-midi en Coupe d'Europe, ont rejoint leurs partenaires par un vol en provenance de Bristol. Comme prévu,le centre Florian Fritz, victime d'une béquille pendant cette rencontre, était du voyage.

Deux séances de récupération sont programmées ce lundi. En fin d'après-midi, les joueurs participeront à une séance d'analyse vidéo notamment consacrée à la défaite contre l'Australie (18-21) le 22 novembre dernier. Mardi, deux entraînements à huis-clos sont programmés.

L'ouvreur de Montpellier François Trinh-Duc rejoindra le CNR cet après-midi. Non retenu dans la liste de 30 joueurs annoncée mercredi, il remplace Florian Fritz, victime d'une béquille contre Bath hier et qui ne pourra pas s'entraîner pendant le stage. Le Toulousain reste avec le groupe toutefois.

Le talonneur de Perpignan Guilhem Guirado, victime d'un coup à un genou à Trévise samedi, a passé des examens rassurants ce matin. Il pourra s'entraîner avec les Bleus lors du stage organisé au CNR de Linas-Marcoussis jusqu'à mercredi.