Après une journée de repos jeudi, les Bleus sont rentrés à Marcoussis et ont participé à une dernière séance de mise en place avant le match contre le pays de Galles, ce soir à 21 heures.

Elle a duré environ 45 minute. Le 3e ligne Thierry Dusautoir et le centre Yannick Jauzion, une nouvelle fois ménagés mercredi, se sont entraînés normalement. Les Français quitteront le CNR vendredi en fin de matinée pour prendre leurs quartier dans un hôtel situé à Roissy.

Le toss pour France-Galles vient d'être effectué. C'est Ryan Jones qui a gagné le droit de choisir. Le capitaine gallois a pris le coup d'envoi.

L'ouvreur du XV de France, Benoît Baby, s'est blessé durant la première période du match face au Pays de Galles et a dû céder sa place à François Trinh-Duc.

Pour sa toute première sélection, Mathieu Bastareaud n'a pas déçu face aux Gallois. Dans son registre, le centre parisien a apporté ce qu'on attendait de lui, offensivement et défensivement. Une première cape qui en appelle d'autres. Forcément.



Comme un symbole, il a touché le dernier ballon du match. Un grand coup de chausson pour dégager en touche après la sirène et mettre un point final en forme de point d'exclamation à sa toute première sélection. "J'ai découvert que j'avais un pied gauche" , sourit l'intéressé. Bien au-delà de cette touche finale, Mathieu Bastareaud n'a pas raté ses grands débuts sous le maillot bleu. Actif en défense, apportant du punch en attaque, le trois-quarts centre du Stade français a été un vrai plus pour le XV de France, dans un match qui lui convenait parfaitement.

"On attend de lui qu'il fasse du Bastareaud", avait confié dans la semaine Emile N'Tamack. Il n'a pas été déçu. Vendredi soir, dans les entrailles du Stade de France, l'entraineur des lignes arrières avait le sourire. "Ah oui, il a fait du Bastareaud, et du bon Bastareaud", pouvait s'amuser le Toulousain. C'est vrai, du haut de ses 20 ans, l'ancien pensionnaire de Massy est encore brut de décoffrage. On est loin de Didier Codorniou. On lui reproche de ne pas savoir faire une passe, et d'en faire trois ou quatre correctes dans la saison. Bastareaud, c'est un tambour en somme. On rétorquera que, et d'une, la technique, ça se travaille. Et de deux, l'équipe de France avait justement besoin d'un peu plus de percussion dans une ligne d'attaque anémique face à l'Ecosse il y a quinze jours.

Jauzion: "Il a été à la hauteur"

Dans son registre, le Parisien a contribué à faire avancer son équipe. Son entente avec Yannick Jauzion s'est aussi avérée intéressante, alors que les deux hommes n'avaient eu qu'une mise en place d'une demi-heure dans la semaine pour apprendre à se connaître. "J'ai beaucoup parlé avec Yannick ces derniers jours, et encore pendant le match. Quand on joue à côté d'un mec comme lui, on se sent complètement rassuré", confie le néo-Bleu. Jauzion lui retourne le compliment: "il a été à la hauteur de l'évènement. Avec les qualités qu'on lui connaît, il nous a fait du bien. En attaque mais aussi en défense."

Aussi? Surtout, pourrait-on dire. Pion essentiel d'une défense que Marc Lièvremont avait voulu très agressive sur les extérieurs, Bastareaud n'a pas chômé. Jusqu'à cette dernière intervention décisive en fin de rencontre pour sauver le match. "Je m'étais simplement dis que, même si j'étais dans le rouge, je devais appliquer les consignes du début du à la fin, c'est-à-dire de monter le plus vite possible et de plaquer. Ça tombe bien, j'aime plaquer depuis que je suis tout petit." Les Gallois s'en sont aperçus. Et le patron a apprécié. "On a découvert le petit Bastareaud ce soir", sourit Lièvremont. Quelle semaine décidément pour le bulldozer parisien, arrivé lundi en catastrophe à Marcoussis, titularisé d'entrée et qui a, en prime, tenu 80 minutes.

Sa première sortie en bleu a forcément un goût de reviens-y. Et vite. Dans deux semaines, ce sera sans doute Twickenham, autre examen de passage obligé. "C'est le temple du rugby, c'est clair, salive déjà Bastareaud, qui ne veut toutefois pas aller trop vite. "Je ne veux pas trop y penser pour le moment. J'ai d'abord un match de championnat avec mon club à gérer. Si je suis pris, ce serait super. Mais il faut demander aux coachs s'ils sont satisfaits." On parie?

Sylvain Marconnet est devenu ce soir le pilier le plus capé de l'histoire du rugby tricolore avec 72 sélections. Il détenait conjointement le précédent record avec Christian Califano (71).

Marc Lièvremont (entraîneur du XV de France: "Je suis extrêmement fier de mes joueurs ce soir. Ils ont fait preuve d'une générosité dans le combat assez exceptionnelle, mais aussi d'une grande maîtrise tactique.

C'est peut-être un match référence, mais je le répète, on travaille pour jouer ce genre de match toutes les semaines. Par rapport aux conditions dans lesquelles nous avons préparé ce match, cette victoire est un petit miracle. Un véritable exploit, en tout cas."

Lionel Nallet (2e ligne et capitaine du XV de France): "On les a pris à la gorge. Contre l'Ecosse, on n'avait pas suffisamment attaqué la ligne et on voulait corriger ça. Cette semaine, il y a eu des commentaires un peu durs sur certains joueurs dans la presse.

Cela fait partie de la vie du sportif, mais ce n'est pas toujours facile. Aujourd'hui, il faudrait être bons tout le temps, être performants à chaque match, mais ce n'est pas toujours possible."

Aussi convaincante fut-elle, la victoire face au pays de Galles ne doit pas laisser croire au XV de France qu'il est arrivé. Marc Lièvremont se charge de le rappeler et attend maintenant de son groupe qu'il répète ce type de performances sur la durée. Et si le plus dur commençait pour les Bleus?

Tellement français. La victoire des Bleus face au pays de Galles, vendredi, en a surpris plus d'un. Elle s'inscrit dans une tradition tricolore bien ancrée dans l'histoire du rugby. Les Français, d'une génération à l'autre, n'ont pas leur pareil pour sortir le grand jeu quand on ne les attend pas. C'est leur force. Leur charme, aussi. Mais cette médaille bleue a toujours eu un revers. A l'inverse, le XV de France a souvent eu la triste habitude de trébucher quand elle se voyait trop belle. Pour ne citer que lui, le souvenir encore de la dernière Coupe du monde en témoigne.

Sitôt les festivités de la fête dionysienne, chacun, dans le camp français, s'est donc attaché à tempérer les ardeurs. Dans ce registre, Marc Lièvremont a donné le ton. Mesuré dans la difficulté, le sélectionneur se veut également tempéré après ce beau succès. L'évocation d'un match référence le fait sourire. "C'est à la mode, les matches références. Evidemment, les joueurs se sont prouvé presque à eux mêmes qu'ils étaient capables d'accomplir ce genre de performance et de rivaliser avec les meilleurs. La gageure, le pari c'est quand même d'arriver à enchaîner ce type de prestation, de ne pas être sans arrêt sur le mode réactionnaire, le couteau entre les dents, pour accomplir ce genre de prestation", explique-t-il.

Ni zéros ni héros

Si, dans deux semaines, les Bleus ne digèrent pas le thé anglais, l'embellie aura été de courte durée. C'est exactement ce que veut éviter le staff. Depuis la prise de fonctions du triumvirat Lièvremont-N'Tamck-Retière, l'équipe de France n'a jamais réussi à offrir un visage séduisant et cohérent sur la durée. Si elle veut devenir autre chose qu'une équipe de coups, capable de tout, mais aussi de rien, elle se doit de gagner en régularité. "On ne peut pas se satisfaire d'un exploit, un par saison, et on ne travaille pas pour ça. On est persuadé du potentiel de cette équipe. On travaille pour changer de statut", plaide le sélectionneur.

Visiblement, les mises en garde ont été entendues. Après le match, les joueurs relayaient le message de leurs coachs, notamment les anciens. "Le jour où on pourra jouer de cette manière n'importe quand et face à n'importe qui, on sera une grande équipe. La différence entre les grandes équipes du Sud et nous, c'est leur faculté à jouer avec une intensité égale pratiquement à chaque match et pendant 80 minutes", souligne Cédric Heymans. Et l'ailier toulousain de lancer un appel à la prudence: " Franchement, il serait malvenu de tomber dans l'euphorie. Ce serait idiot. Nous n'étions pas aussi mauvais que certains ont voulu le dire. Mais nous ne sommes pas la meilleure équipe du monde parce que nous venons de battre les Gallois chez nous." Ni zéros ni héros en somme.

Le défi, désormais, est "d'aller plus loin", comme le dit Marc Lièvremont. Comment? "Il y a encore beaucoup de boulot, rappelle-t-il. Le mien sera de me souvenir du brouillon de rugby qu'on a offert contre l'Ecosse et à la défaite contre l'Irlande. Chaque match, défaite ou victoire, nous a donné certaines satisfactions. On fait souvent un pas en avant et deux en retrait le week-end suivant. C'est la difficulté. C'est un mal un petit peu français qui dépasse le rugby de manière générale. " On saura dans deux semaines à Londres si le XV de France souffre toujours de ce mal récurrent. Et tellement français.