Le 40e France-Ecosse de l'histoire dans le cadre du tournoi se tiendra samedi au Stade de France. Retour sur quelques précédents duels entre les deux pays sur le sol français. Le XV du Chardon s'est imposé à 11 reprises à Paris, mais une seule fois depuis le déménagement des Bleus à Saint-Denis.



1911: Première victoire

Le 2 janvier 1911 reste la date du tout premier duel entre la France et l'Ecosse sur le sol français. A Colombes, les Tricolores s'imposent d'un cheveu, 16 à 15, obtenant leur premier succès face au XV du Chardon. Ils devront attendre 1924 pour battre à nouveau les Ecossais.

1922: Le seul sans vainqueur

Le match ouvre le Tournoi le 2 janvier, à Colombes. L'année précédente, les Bleus ont signé à Inverleith (0-3) la première victoire de leur histoire en Ecosse. Le score sera tout aussi étriqué mais il n'y aura pas de gagnant. Après un essai marqué de chaque côté, les deux équipes se quittent sur un résultat nul (3-3), le seul de l'histoire entre les deux pays dans le cadre du Tournoi. Une compétition que le XV tricolore terminera cette année là sans victoire, malgré un autre match nul en Angleterre (11-11).

1981: Le début de l'ère Fouroux

L'Ecosse débarque à paris pour la première journée d'un Tournoi que les Français abordent en plein doute. Après une édition 1980 très décevante (une seule victoire, arrachée face à l'Irlande) et des tests catastrophiques (défaite 15-0 en Roumanie!), le XV de France n'est pas au mieux. Le groupe se cherche une identité. Il s'agit du premier match du nouveau sélectionneur, Jacques Fouroux, tout juste retraité des terrains. L'ancien demi de mêlée s'appuie sur un mélange des générations, entre les héros du grand Chelem 1977 (Rives, Paparemborde, Bertranne) et des petits nouveaux comme Pierre Berbizier, dont c'est la première sélection) ou Serge Blanco (troisième sélection, mais la première dans le Tournoi). La mise en bouche écossaise se passe bien. Blanco, aligné à l'aile, marque dès la 9e minute le premier essai de sa carrière internationale. L'autre essai du jour est signé Roland Bertranne, qui égale au passage le record de sélections de Benoît Dauga (63).La France s'impose 16-9. Mais il est encore difficile d'imaginer que cette équipe est en route pour son troisième Grand Chelem.

1987: Le jour de gloire de Bonneval

Après ses victoires contre le pays de Galles et en Angleterre, le XV tricolore est à mi-chemin du Grand Chelem. Les Bleus sont sur leur garde, car en 1984 et en 1986, les Ecossais les ont privés du Grand Chelem. Devant un public du Parc des Princes aux anges, la virtuosité des arrières français va écoeurer l'adversaire. Blanco, Charvet et Sella donnent le tournis aux Ecossais, mais c'est Eric Bonneval qui connait son jour de gloire en inscrivant trois essais en un peu plus d'une mi-temps.

Trois essais en première main (dont le dernier, somptueux) où la vitesse de l'ailier toulousain fait merveille. Il égale Darrouy et Crauste, les précédents auteurs d'un triplé en équipe de France. Philippe Bérot en ajoute un quatrième. Les Bleus mènent 25-10 à l'heure de jeu mais le pack est épuisé d'avoir tant couru. L'Ecosse finit plus fort mais les hommes de Fouroux l'emportent 28-22. Une semaine plus tard, ils réussiront le Grand Chelem à Dublin. Bonneval, héros d'un jour, manquera malheureusement la Coupe du monde, cette même année, pour une grave blessure au genou.

1995: La fin de la disette

Cette année-là, une de plus, l'Ecosse se rend en victime au Parc des Princes. La France est en effet invaincue face au Chardon sur son sol depuis 26 ans et une défaite à Colombes (3-6), en 1969. Les Bleus restent donc sur douze victoires à domicile face aux Ecossais dans le Tournoi. Devant 45 000 spectateurs, Gavin Hastings va à lui seul ou presque battre les Français avec un essai, deux pénalités et trois transformations. Son essai, il l'inscrit à la 77e minute alors que la France, menée à la pause (5-13), pensait avoir fait le plus dur en revenant grâce à Sadourny et Saint-André (21-16). Mais l'arrière écossais avait encore de l'envie et du jus... C'est le troisième succès de l'Ecosse au Parc après 1913 et 1920, soit 75 ans d'attente avant de dompter de nouveau l'enceinte de la Porte de Saint-Cloud.

1997: Le festival Lamaison

Le Tournoi 1997 marque une date charnière pour l'équipe de France. Jean-Claude Skrela est rejoint sur le banc par Pierre Villepreux. Les deux hommes vont tenter d'imprimer un nouveau style au XV national. Mais une cascade de blessures (Castaignède, Saint-André, Benetton...) vont imposer au staff un turnover incessant qui ne facilite pas la mise en place d'une réelle identité de jeu. Malgré tout, les Bleus enchaînent les victoires.

D'abord en Irlande, face au pays de Galles et surtout à Twickenham, où les Anglais mènent 20-6 avant de s'incliner 23-20! C'est donc avec le Grand Chelem en jeu que les Français accueillent l'Ecosse au Parc. L'occasion est belle. Ils ne vont pas la laisser passer. La rencontre, à sens unique, voit le XV de France inscrire quatre essais et 47 points, son record face à l'Ecosse. Autre record, celui de Titou Lamaison, autre de 24 points, le record dans un match du Tournoi.

1999: Le dernier 5 Nations

Quand l'Ecosse se rend au Stade de France pour la première fois de son histoire en ce 10 avril, elle est en position de remporter le Tournoi. Mais il lui faut battre largement les Français avant d'espérer une défaite anglaise au pays de Galles. Contre toute attente, c'est ce qui va se produire. Le Chardon est déchaîné et inscrit trois essais dans le premier quart d'heure (9e, 11e, 14e) pour répondre à l'ouverture du score de N'Tamack (2e). A la demi-heure de jeu, quatre essais supplémentaires, deux de chaque côtés, ont été marqués. A la pause, le match est plié (22-33). En seconde période, Logan rajoute trois petits points pour ce qui sera le score le plus prolifique d'une équipe d'Ecosse sur le sol français (22-36). En cette année de Coupe du monde, la France termine dernière du Tournoi et l'Ecosse soulève le trophée. Depuis, elle attend encore. Pour le Tournoi et pour la victoire au Stade de France.

2007: Et Vermeulen surgit...

La France vient de perdre en Angleterre (26-18) et ne peut plus jouer le Grand Chelem. Elle peut tout de même remporter le Tournoi en battant largement l'Ecosse. Au coup d'envoi, les Bleus apprennent que l'Irlande vient de s'imposer en Italie (24-51) et qu'ils doivent dominer le Chardon par plus de 23 points d'écart. A la pause, les hommes de Bernard Laporte ne mènent que 20-12. Harinordoquy et Jauzion ont répondu à Walker et Lamont. En seconde période, les Tricolores déroulent. Marty et Heymans marquent mais à la 76e, les Ecossais inscrivent un troisième essai (39-19). Il manque quatre points aux Bleus quand Elvis Vermeulen, blessé au début de la compétition, fait son entrée et, suite à une penaltouche, va marquer après arbitrage vidéo à la 80e. La France l'emporte 46-19 et enlève son 32e Tournoi.

Seule la victoire est belle. Le XV de France l'a compris après la désillusion irlandaise et compte bien appliquer l'adage face à l'Ecosse. Mais cette obligation de résultats ne doit pas pour autant faire reculer le groupe dans ses intentions de jeu.



Malgré la défaite irlandaise, l'équipe de France a montré un visage séduisant à Croke Park. Grâce à un esprit d'initiative intéressant, un brin de folie, les Bleus ont enflammé le stade et réveiller des téléspectateurs qui ont souvent dû se contenter du rugby "statistique" prôné par l'ancien sélectionneur. Seul problème, ce regain de "french flair" ne s'est pas concrétisé par un succès. La dure réalité du niveau international a rattrapé les bonnes volontés du niveau trio d'entraîneurs français.

Pourtant, même si le programme d'entraînement des tricolores a été modifié, Marc Lièvremont ne veut pas changer le cap qu'il s'était fixé. L'offensive reste son credo. La stratégie des Bleus doit rester la même, mais la notion de combat doit néanmoins reprendre quelques droits, comme le soulignait Imanol Harinordoquy : " Il faudra certainement faire des choses plus simples pour se rassurer en première mi-temps." Les avants, placés devant leurs responsabilités après la défaite inaugurale, veulent prouver que Dublin n'était qu'un accident. "Nous devrons appuyer avec les avants pour bien entrer dans le match. L'important sera de gagner même si le match n'est pas très beau. Pour construire, nous avons besoin de victoires", témoigne le Biarrot.

"Le même état d'esprit qu'en Irlande"

La charnière, malgré sa jeunesse, devra donc veiller à ce que les Bleus ne tombent pas dans l'excès inverse. "Nous allons bien sûr alterner", assure le demi de mêlée Sébastien Tillous-Borde, "on va tester les Ecossais un peu partout ". De son côté, Lionel Beauxis a aussi son avis sur la question en raison de la défense écossaise : "Leur défense est dense au milieu du terrain et ils grattent beaucoup les ballons. Mais il ne faudra pas abuser du jeu au pied et repartir avec le même état d'esprit qu'en Irlande."

Surtout, les Bleus devront être capable de changer leur fusil d'épaule en fonction de leurs adversaires et de la physionomie de la rencontre. "Nous devons savoir changer de stratégie ", confirme Clément Poitrenaud, qui est conscient qu'il a un rôle à jouer, "J'occupe un poste clé, je dois donc prendre cette responsabilité. En Irlande, nous nous sommes embourbés. A nous de le percevoir plus tôt, même avant que ça n'arrive. Il faut boire avant d'avoir soif." Et gagner avant d'envisager de mieux jouer.

Quelle est la plus large victoire des Bleus contre l'Ecosse? Quel record vient de battre Chris Paterson?A quand remonte la dernière victoire du XV du Chardon sur le sol français? Voici les chiffres clés de la rencontre France-Ecosse, deuxième levée du Tournoi 2009 pour les Bleus.



5. Pour l'heure, le bilan du triumvirat Lièvremont, N'Tamack, retière à la tête du XV de France est déficitaire en termes de résultats purs. Depuis la prise de fonctions du nouveau staff, la France a joué 11 matches, pour 5 victoires, et 6 défaites. Dans le Tournoi, les Bleus en sont à 3-3 en six rencontres. A noter que Bernard Laporte était dans des temps de passages relativement similaires. A l'issue de son deuxième Tournoi, en mars 2001, l'actuel Secrétaire d'Etat aux Sports avait obtenu 7 victoires contre 6 défaites, pour un bilan tout juste équilibré dans le Tournoi: 5-5.

6. Plus d'un tiers des joueurs écossais n'a jamais affronté le XV de France. Ce sera une grande première pour quatre arrières: Max Evans, Graeme Morrison, Thom Evans et Phil Godman. Ainsi que pour deux avants: Alasdair Dickinson et Alasdair Strokosch. A l'inverse, le troisième ligne Julian White rencontrera les Bleus pour la septième fois de sa carrière.

10. L'Ecosse ne s'est plus imposée en France depuis une décennie. C'était en 1999 lors de sa première au Stade de France (22-36). Les Ecossais avaient inscrit cinq essais, tous dans la première demi-heure. Cette année-là, on jouait le dernier Tournoi des 5 Nations. C'est aussi le dernier trophée soulevé par le XV du Chardon. Il s'agissait du premier déplacement de l'Ecosse au Stade de France, et de son unique victoire à ce jour dans l'enceinte dionysienne.

20. Max et Thom Evans formeront face à la France la 20e fratrie réunie en même temps sous le maillot du Chardon. La dernière fois, c'était avec les frères Rory et Sean Lamont lors de la Coupe du monde 2007. Parmi les plus connus, on peut également citer les frères Hastings, Scott et Gavin.

23. Le nombre de sélections que comptent en moyenne les titulaires du XV de France samedi. C'est un peu moins que les Ecossais (25,5). Deux joueurs seulement dépassent le cap des 50 sélections: Yannick Jauzion (56) et Imanol Harinordoquy (52). En revanche, cinq, soit un tiers de l'équipe, affiche moins de 10 capes au compteur: Fabien Barcella (3), Romain Millo-Chluski (5), Sébastien Tillous-Bordes (5), Benoît Baby (7) et Maxime Médard (4). A titre de comparaison, le nombre de sélections moyennes par joueur lors de la demi-finale de Coupe du monde contre l'Angleterre en octobre 2007 était de 46, soit exactement le double d'aujourd'hui.

35. La France a signé sa plus large victoire sur l'Ecosse en 2003 en s'imposant sur le score de 38 à 3, soit 35 points d'écart. Le gouffre entre les deux pays semble s'être creusé depuis l'avènement du professionnalisme, les Bleus ayant signé leurs trois plus larges succès face au XV du Chardon lors des six derniers matches en France (+ 27 en 1997, + 35 en 2003, + 27 en 2007).

40. Il s'agit aujourd'hui de la 40e confrontation entre la France et l'Ecosse dans le cadre du tournoi sur le sol français. Les Bleus se sont imposés 27 fois, contre 11 défaites et un seul match nul, en 1922. Mais les Ecossais ne l'ont emporté que deux fois en France depuis quatre décennie, en 1995 et 1999.

44. Chris Paterson n'était pas titulaire dimanche dernier à Murrayfield face au pays de Galles. En entrant en jeun en première période, il est néanmoins entré dans l'histoire du en devenant le joueur écossais le plus capé de l'histoire du Tournoi. Paterson a disputé contre les Gallois son 44e match dans la compétition, soit un de plus que Sandy Carmichael. Il est également le recordman des sélections (91) et le meilleur buteur de l'histoire de son pays, avec 701 points, devant Gavin Hastings (667).

50. Soit le pourcentage de victoires des Bleus au Stade de France lors de leurs dix derniers matches à Saint-Denis: 5 victoires, 5 défaites. La France s'est inclinée en novembre 2006 face aux All Blacks, puis à deux reprises lors de la Coupe du monde (Argentine, Angleterre), à nouveau contre les Anglais lors du Tournoi 2008 et, enfin, devant l'Australie, en novembre dernier. Le Stade de France est donc loin d'être une citadelle imprenable ces deux dernières années...

Marc Lièvremont juge sans concession la performance de ses joueurs face à l'Ecosse (22-13), samedi au Stade de France. L'entraineur du XV de France ne retire rien ou presque de positif, si ce n'est la maigre victoire. Pour lui, il faudra attendre pour voir une équipe de France "digne de ce nom".



Quel est votre sentiment après cette rencontre?

Marc Lièvremont: Il y a la victoire et c'est la première satisfaction. La deuxième est qu'on a vu une équipe de France qui n'a rien lâché, qui s'est accrochée dans un match stressé, qui a fait preuve de combativité. Pour le reste, que d'approximations! Il y a eu énormément de déchets. Il faudra attendre un peu pour voir une prestation de l'équipe de France digne de ce nom.

Comment l'expliquez-vous?

M.L: La première explication, c'est qu'il avait une équipe d'Ecosse en face telle qu'on l'attendait, revancharde par rapport à sa défaite de dimanche dernier, extrêmement agressive, qui a entrepris et qui a bien démarré son match contrairement à nous qui avons été fébriles. J'espérais passer une bonne soirée et fêter la Saint-Valentin avec mon épouse mais je pense que je vais encore me coller une séance vidéo en rentrant pour trouver d'autres explications.

Cette victoire doit quand même avoir un goût amer...

M.L: Oui, je suis déçu. Par rapport à ces approximations mais aussi parce qu'on n'a pas réussi à faire sauter le verrou défensif écossais. Il y a eu beaucoup de ballons récupérés mais tellement mal exploités avec une multitude de fautes de goût, de main, au pied... Les joueurs ont entrepris, ils ont été courageux, ils ont eu le mérite de rester maîtres de leurs nerfs en étant très peu pénalisés. C'est une satisfaction quelque part mais bon... On a eu des sorties de balles extrêmement lentes. Avec un poil de réussite et un peu plus d'adresse, on aurait pu débrider ce match mais ça n'a pas été le cas.

Vous n'avez pas non plus beaucoup franchi le rideau écossais...

M.L: On n'a pas trouvé de solution face à leur premier rideau bien en place. Et les ballons ne sont pas arrivés non plus. Dans ce genre de match crispé, ça peut se débloquer sur un contre mais on les a mal exploités. Les Ecossais, eux, ont réussi à nous franchir à plusieurs reprises grâce aux qualités qu'on leur connait comme l'évitement, même si notre défense a malgré tout tenu le coup, à l'exception de l'essai.

On a l'impression que les secteurs qui fonctionnaient la semaine dernière n'ont pas été au mieux ce samedi, et vice-versa. Est-ce décourageant?

M.L: Evidemment que l'on rêve toujours d'un match accompli... On va se remettre à bosser, digérer, voir ce qui n'a pas fonctionné, essayé d'avancer... C'est vrai qu'il y a toujours quelque chose qui ne va pas. Là, il y a six ou sept ballons perdus au contact en première période, du déchet en touche, quelques bras cassés en mêlée, des ballons de contre mal exploités. Et dans la construction, on a été maladroit et trop fébrile. Il n'y a pas eu de mouvements d'envergure.

On a l'impression que la défaite à Dublin et les critiques n'ont pas été complètement évacuées...

M.L: Cette équipe avait besoin de se rassurer, de mettre la main sur le ballon, d'aller chez l'adversaire et ça n'a pas été le cas pendant les vingt premières minutes. Il y a certainement une part de stress là-dedans. En fait, on n'est jamais vraiment rentré dans le match.

Le pilier du XV de France, Nicolas Mas, sorti en début de seconde période contre l'Ecosse, souffre des adducteurs. Il devra passer des examens afin de connaitre la gravité exacte de sa blessure.

Pour Lionel Nallet, le capitaine tricolore, la France devra élever son niveau de jeu face au pays de Galles.

"C'est difficile de garder la maîtrise pendant tout le match. On ne va pas faire la fine bouche. Nous sommes contents de la victoire, mais je crois que tous les joueurs sont d'accord avec le discours des entraîneurs et tendre vers excellence, car nous devrons affronter des équipes beaucoup plus consistances. Il faudra alors élever notre niveau de jeu", juge le capitaine du XV de France.

Le troisième ligne de Montpellier Fulgence Ouedraogo a été le plus gros plaqueur français samedi contre l'Ecosse, avec 15 plaquages, devant Thierry Dusautoir (11) et Yannick Jauzion (9).

L'équipe de France n'a inscrit qu'un seul essai face à l'Ecosse, samedi, par l'intermédiaire de Fulgence Ouedraogo. La faute a des attaquants bien sages. Au Stade de France, les promesses de jeu du staff n'ont pas été tenues. Loin s'en faut.



Ils ont patienté longtemps. Attendant un ballon qui ne venait jamais ou que très rarement. Les attaquants français ont été réduits au silence face à l'Ecosse. Maxime Médard, convaincant en Irlande, n'a ainsi pas eu une seule intervention à faire pendant le premier acte. Quarante minutes sans toucher le moindre ballon. Cela peut paraître long : "En terme de plaisir, c'était plus intéressant en Irlande" , concédait l'ailier toulousain, qui a d'ailleurs été décisif sur l'essai de Fulgence Ouedraogo, "nous n'avons pas été flamboyants et nous avons gâché quelques occasions".

Fébrilité rime avec stérilité

La fébrilité française du début de rencontre n'a pas permis aux tricolores de se libérer. Avec les doutes ramenés d'Irlande, il n'en fallait pas plus pour geler les offensives tricolores. "Ils n'ont pas réussi à se lâcher", regrettait Marc Lièvremont, "nous avons manqué d'impulsion dans nos attaques. Nous avions choisi de jouer au milieu du terrain mais tout était trop téléphoné, sans changement de rythme et nous n'avons pas été terribles au contact de la défense. Nos attaques étaient stériles. Le manque de liant entre les avants et les trois-quarts est le gros point noir du match". Un constat difficile à admettre pour les entraîneurs français et notamment pour Emile Ntamack. "Quand on sent le potentiel qui existe et que l'on voit ce que les joueurs réalisent, c'est frustrant. Sur les ballons récupérés, nous avons eu des difficultés dans l'utilisation puisque nous les avons tous perdus immédiatement".

L'absence de Fritz

L'absence de Florian Fritz a certainement handicapé les attaquants français. Capable de percuter la défense adverse, le trois-quarts centre toulousain a toujours fait parti des plans du sélectionneur qui compte sur lui pour prendre la ligne d'avantage sur les premiers temps de jeu. "Nous devons apprendre à conserver la balle sur les cinq ou six premiers temps de jeu avant de chercher l'évitement" , commente Marc Lièvremont, en citant les Blacks ou les Gallois en exemple. Fritz absent, Yannick Jauzion est apparu en deçà de ses performances habituelles, mais Emile Ntamack ne voulait pas le blâmer. "Il doit aussi s'adapter à ce qu'on lui demande. L'étincelle vient avec la confiance, quand les certitudes existent et que les fondations sont solides. Mais on peut faire le même constat pour les autres joueurs".

Manque de maturité

Des joueurs parfois agacés au moment d'évoquer le peu de mouvements entrepris par les tricolores. "Il faut savoir ce que vous voulez , lâchait Clément Poitrenaud. On fait beaucoup de jeu en Irlande et ça ne va pas. Contre l'Ecosse, on restreint un peu les choses, et ça ne va pas non plus. Si l'on prend trente points face au pays de Galles en étant à chier (sic), on pourra alors critiquer l'équipe de France. Personnellement, je signe pour gagner face aux Gallois de la même manière que face à l'Ecosse. Mais c'est frustrant pour nous aussi car nous préférons remonter les ballons à la main" . C'est finalement Imanol Harinordoquy qui volait au secours de ses trois-quarts: "Dans quinze jours, personne ne se souviendra de la manière. On se souviendra seulement que l'équipe de France a battu l'Ecosse".

Marc Lièvremont, soucieux de tirer quelques enseignements de cette rencontre avant d'affronter le pays de Galles, voulait finalement retenir un point positif : "L'équipe n'a pas la maturité pour se sortir des situations difficiles avec panache. Le match était ennuyeux, je ne le nie pas. Mais les joueurs ont fait preuve d'une certaine maîtrise pour sortir du piège". Face aux virevoltants gallois, ce ne sera certainement pas suffisant.

Le 3e ligne des Bleus Fulgence Ouedraogo est revenu sur son essai litigieux. Pour lui, il est valable. "C'est difficile à juger mais j'ai l'impression que je suis sur la même ligne que Maxime Médard. Je vois que l'arbitre de touche est bien placé donc il ne doit pas y avoir en-avant."

Les sifflets du Stade de France à la mi-temps du match contre l'Ecosse samedi n'ont pas été du goût de Clément Poitrenaud, l'arrière du XV de France. "Qu'est ce que vous voulez que je vous dise? Ces sifflets, j'en ai rien à foutre mais c'est un peu pénible".

"Au Stade de France, ce n'est pas la première fois, a-t-il poursuivi. Ce n'est pas un public de connaisseurs. Le rugby, ce n'est pas que des charges de Sébastien Chabal et des relances de l'en-but. Le rugby, c'est aussi un sport de rigueur et de stratégie".