Emile Ntamack a eu la mauvaise surprise d'apprendre que le tirage au sort des poules pour le prochain Mondial aurait lieu le 1er décembre à Londres, soit moins d'un an après le dernier Mondial. Actuellement septième, la France sera donc très certainement dans le deuxième chapeau.

Ce qui signifie que la France sera très certainement confrontée à l'une des trois équipes majeures de l'hémisphère Sud en poule du Mondial 2011. "Cela vient vraiment trop tôt, déplore Emile Ntamack. Même pas un an après la fin de la dernière compétition et alors que de très nombreuses équipes sont en reconstruction totale... C'est vraiment trop tôt."

L'équipe de France affrontera la Nouvelle-Zélande au premier tour de la Coupe du monde 2011, dans la poule A. Les Bleus croiseront également les Tonga, ainsi que deux qualifiés (Amerique 2 et Asie 1).

C'est la première fois en six éditions que le XV de France affrontera dès le premier tour une des trois grandes nations du Sud (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud).

Les Français, s'ils terminent à une des deux premièrs places de leur groupe, joueront en quarts de finale contre une équipe issue de la poule B, où figurent notamment l'Argentine, l'Angleterre et l'Ecosse.

Pierre Camou (président de la FFR, sur les retrouvailles entre la France et la Nouvelle-Zélande): "Entre amis... si on veut être champion du monde, il faut gagner tous les matches.

Il faudra d'abord sortir de la poule. On ne part pas avec la peur au ventre. On nous avait dit pour le Mondial-2007 que nous avions une poule facile et à l'arrivée, cela a été plus compliqué que tout le monde le pensait et il a fallu aller se qualifier à Cardiff.

J'aime l'équipe de France quand elle est dans l'adversité. Elle doit se transcender, se dépasser. Je crois en cette équipe de France. Nous avons déjà atteint la finale en 1987 en Nouvelle-Zélande, face à la Nouvelle-Zélande. Il y a peut-être une revanche à prendre. Il faut aller vers cet objectif. En tout cas, c'est le mien et, je n'en doute pas, celui du staff et de tous les joueurs."

Marc Lièvremont: "C'est toujours difficile de jouer contre la Nouvelle-Zélande. Je considère cela comme un honneur et une chance. On peut penser qu'on va finir derrière la Nouvelle-Zélande.

Après, à nous de sortir de cette poule. Il y aura le Tonga, une équipe toujours imprévisible. Mon souci, c'est plus le Tonga, l'Amérique 1 et l'Asie 1 que la Nouvelle-Zélande."

Lionel Nallet: "Il fallait en prendre un, cela tombe sur la Nouvelle-Zélande, c'est comme ça. La Nouvelle-Zélande, c'est ce qui se fait de mieux.

Si on veut prétendre gagner la Coupe du Monde, il faut être prêt à jouer contre ces équipes dès le début de la compétition. Pour eux, cela va être un match avec beaucoup de pression. On a connu ça en France contre l'Argentine. Si le résultat est le même, ce sera très bien.

On ne peut pas connaître le niveau des équipes trois ans à l'avance. (Sur les autres adversaires) Le Tonga, on connaît. Il faudra faire attention de ne surtout pas les sous-estimer. Ce sont des guerriers, donc si on y va avec la fleur au fusil, cela risque de mal se passer."

Jo Maso (manager des Bleus): "Je suis très content de ce tirage, jouer la Nouvelle Zélande, chez elle, est un grand privilège. Notre 1er objectif est de nous qualifier pour les quarts de finale, et déjà nous savons que nous ne retrouverons pas les All Blacks à ce stade de la compétition.

Je suis certain que ce sera un très grand match, comme tous les France/Nouvelle Zélande et de surcroit les jouer chez eux, face à leur public avec la pression que cela représentera, ce match nous fera entrer de plein pied dans la compétition".

Emile Ntamack, l'entraîneur des lignes arrières du XV de France, livre ses premières impressions après le tirage des poules de la Coupe du monde 2011. L'ancien ailier international n'est pas déçu du sort réservé aux Bleus avec notamment la Nouvelle-Zélande, le pays organisateur.



Quelle est votre première impression après le tirage au sort ?

Emile Ntamack.- Nous devons prendre ce tirage au sort comme un super challenge. Nous sommes tombés dans une superbe poule avec des belles équipes. Et puis, nous allons avoir la chance de jouer les Blacks pour ouvrir la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Sur le plan sportif, nous savons que ce sera compliqué mais à l'image de ce qui s'est passé en 2007, l'équipe qui organise la compétition a une pression supplémentaire. Après il faudra tout faire pour sortir de cette poule.

Avez-vous imaginez la suite de la compétition, les potentiels quarts de finale ?

E. N.- Bien évidemment. Ça va se jouer entre l'Argentine et l'Angleterre. Ce n'est pas un parcours facile mais il faut battre tout le monde pour espérer être champion du monde. Nous connaissons bien l'équipe d'Argentine puisque nous venons de l'affronter. L'Angleterre, nous allons la retrouver lors du prochain Tournoi des 6 Nations. Nous sommes impatients. Mais d'ici 2011, beaucoup de choses peuvent se passer.

Effectivement, la Coupe du monde n'est que dans trois ans. Est-ce bien de connaître sa poule autant de temps à l'avance ?

E. N.- Nous sommes toujours curieux de savoir contre qui on va jouer. Après, je ne vais pas m'endormir ce soir en pensant aux Blacks. Je répéte que c'est un cadeau extraordinaire d'affronter les Néo-Zélandais lors de cet événement mondial. Nous allons travailler en conséquence pour vivre cela comme il se doit.

Le calendrier de la Coupe du monde 2011 a été dévoilé. Les Bleus affronteront certainement le Japon pour leur entrée dans la compétition. Une première journée qui pourrait déjà être décisive pour beaucoup de nations.



L"équipe de France rêvait d"affronter la Nouvelle-Zélande sur ses terres en match d"ouverture de la Coupe du monde 2011. Depuis le tirage au sort des poules et la présence des Blacks à leurs côtés, les Bleus espéraient un calendrier royal en participant au lancement de la grande fête mondiale du rugby pour la deuxième fois consécutive puisqu"ils avaient aussi ouvert le bal en 2007 face à l"Argentine. Le hasard n"a pas exaucé le v&oeligu français et c&lsquoest finalement le Tonga qui sera opposé à la Nouvelle-Zélande. Une rencontre qui pourrait être explosive.

Dur pour les Gallois

Les hommes de Marc Lièvremont débuteront leur compétition face à la première équipe qualifiée de la zone Asie, actuellement dominée par le Japon. Lors de la deuxième journée, ce sera un pays qualifié de la zone Amérique au menu. Une rencontre largement à la portée des Français. En revanche, tout s'accélère ensuite avec le choc face aux All Blacks suivi d'une confrontation face au Tonga aux allures de huitième de finale. Le quinze de France jouera tous ses matchs dans des villes différentes lors de cette première phase (North Shore, Panier, Auckland, Wellington).

Si les Bleus pourront entrer progressivement dans la compétition, certains pays devront être prêts dès le premier jour de la compétition. Ce sera notamment le cas du pays de Galles (poule D) et de l'Argentine (poule B). Les Diables rouges devront en découdre avec l'Afrique du Sud pour leur première sortie alors que les Pumas seront opposés à l'Angleterre. La première place sera déjà en jeu. Du côté italien, la première journée ne sera pas déterminante, même si la squadra azura affrontera l'Australie. L'Italie vise la deuxième place qualificative et tout devrait se jouer face à l'Irlande lors du dernier match de la phase de poule.