Capitaine du XV des Présidents qui affrontera les Barbarians dimanche à Toulouse, Mario Ledesma, le talonneur argentin de Clermont, s'estime heureux de jouer un match aux accents de rugby amateur :

"Je suis très fier d'être le capitaine de cette équipe. Le but sera avant tout de se régaler dans un état d'esprit particulier. Nous allons jouer sans pression, ni complexe. J'ai déjà fait une tournée avec les Barbarians britanniques et j'en garde un très bon souvenir. Le seul problème est la fatigue accumulée avec la répétition des matchs. Mais c'est bien de revenir en quelque sorte, sur cette rencontre, au rugby amateur. De par mon âge, j'ai eu la chance ou le malheur, c'est au choix, de connaître à la fois le rugby amateur et le rugby professionnel. "

Suite à l'intégration de nouveaux joueurs dans les groupes hier, les compositions des équipes des Barbarians et du XV des Présidents, qui s'affronteront demain à Ernest-Wallon à 15h15, ont été modifiées.

Le XV de départ des Barbarians.-

Sarraméa ; Candelon, Mermoz, Avramovic, Donguy ; (o) Peyrelongue, (m) Tomas ; Martin, Vermeulen, Nyanga ; Pelous (cap), Jacquet ; Ducalcon, August, Brugnaut.

Remplaçants : Vernet-Basualdo, Poux, Auradou, Lamboley, Durand, Borges, Ahotaeiloa, Montès.

Le XV des Présidents :

Russell ; N'Gwenya, Kunavore, Gower, Nalaga ; (o) McIntyre, (m) Pichot ; Vahafolau, Sowerby, Cronje ; Williams, Britz ; Sa, Ledesma (cap), Roncero.

Remplaçants : Lozupone, Scelzo, Campbell, Etien, Paku, Esterhuizen.

Le XV des Présidents entraîné par Vern Cotter est venu à bout des Barbarians de Guy Novès 33-26 dimanche à Ernest-Wallon après avoir livré un match libéré mais engagé.



Des passes dans tous les sens, des échappées belles, des pénalités jamais tentées, des coups de pied tapés par des piliers... Bref il y a eu du jeu à Toulouse ce dimanche, comme le réclame l"esprit Barbarians. Avec un brin d"engagement en plus... Seuls un arbitrage vidéo demandé par M. Clancy après le deuxième essai du XV des Présidents inscrit par Agustin Pichot (21e) et une ou deux altercations en deuxième période ont fait oublier aux acteurs de la rencontre (et aux 5600 spectateurs d"Ernest-Wallon qui ont peu goûté ces "dérapages") qu"il s"agissait d"un simple match de gala. Le seul sans pression que joueront les rugbymen du Top 14 d"ici la fin de la saison.

Et à ce jeu "libéré" prôné par les Guy Novès et Vern Cotter, ce sont les joueurs du XV des Présidents qui ont gagné. Emmenés par un capitaine Ledesma toujours aussi omniprésent, ils ont vite pris l'avantage dans cette rencontre. Ils inscrivaient leur premier essai dès la 9e minute, par le Biarrot Jacques Cronje qui plongeait dans l'en-but après un pilonnage des avants à cinq mètres. L'ouvreur de Castres Cameron McIntyre transformait et les Baa-bas étaient déjà menés 7-0. Ils accusaient même quatorze points de retard après une seconde réalisation du XV des Présidents, signée par un Agustin Pichot revenu en belle forme (21e) mais Yves Donguy, bien lancé sur son aile, réagissait trois minutes plus tard.

Les joueurs de Vern Cotter continuaient leur course en tête toutefois, avec une troisième réalisation juste avant la mi-temps, de Saïmoni Vahafolau, et rentraient aux vestiaires avec une confortable avance (21-6). Mais les Baa-bas ont de la ressource. Ils répliquaient dès leur retour sur le pré, par Loïc Jacquet (45e) et Rémy Martin (48e) et revenaient à 19-21. Après une interception de Shaun Sowerby qui servait Gerrie Britz lancé comme une fusée (65e), le XV des Présidents se redonnait un peu d'air (28-19) mais Grégory Lamboley inscrivait le quatrième essai des Barbarians à la 69e. MacIntyre mettait fin à la course poursuite en marquant le cinquième essai du XV des Présidents à la 80e. 33-26, score final. Il y a eu du jeu, du soleil et du spectacle en ce premier dimanche de printemps à Toulouse. Tout le monde était content.

Présent pour le match des Barbarians à Toulouse, Serge Blanco s'est montré rassurant sur son état de santé après son opération. "Je vais bien, même très bien j'aurais pu presque jouer", a-t-il dit en souriant.

Sur le match en lui-même, le président du BO a déclaré: "C'est un bon match qui a donné une bonne image du rugby et c'est important. Il n'y a pas de question de cadences infernales, c'est une question d'envie. Les joueurs étaient heureux d'être là, ils avaient envie de jouer avec les Barbarians, c'est l'intérêt collectif qui prime".

Le Perpignanais Maxime Mermoz n'était pas vraiment déçu de la défaite des Barbarians face au XV des Présidents, à Toulouse. Pour lui, l'essentiel était ailleurs.

"On a eu un peu peur en première période. On a joué mais on a commis beaucoup de maladresses. En seconde période, on était mieux organisé, du coup ça allait mieux. Je suis content car nous avons marqué des essais construits même si on n'a pas gagné. Ce n'était pas le principal, on s'est amusé et c'est ce qu'on voulait".