Ce mercredi à midi, Marc Lièvremont dévoilera le groupe convoqué pour affronter l'Angleterre le 15 mars à Twickenham. Le sélectionneur réserve encore quelques surprises dont il a le secret puisqu'il a annoncé, après le succès face au pays de Galles, qu'il faurdrait s'attendre à des changements.



Marc Lièvremont est donc un parieur, à ne pas laisser trop longtemps dans un casino. Après son fameux coup de poker face au pays de Galles, le sélectionneur du quinze de France ne veut pas se laisser aller à des certitudes trop rapidement acquises. Il a donc prévénu qu'il s'accorderait le droit de changer une équipe qui gagne pour affronter l'Angleterre à Twickenham : "Au risque de déplaire" . Un nouveau coup de poker en somme pour prévenir les joueurs que le groupe France n'est pas seulement constitué de 23 joueurs.

Pourtant, une ossature commence à se dessiner et il paraît difficile de ne pas sélectionner Médard, Heymans, Jauzion, Harinordoquy, Dusautoir, Nallet et Szarzewski. Des éléments qui semblent aujourd'hui incontournables au bon rendement des Bleus. Face au pays de Galles, certains ont aussi gagné leur billet pour Londres. On pense notamment à Morgan Parra et Sylvain Marconnet. En revanche, le reste du groupe peut se poser des questions car il faudra bien faire de la place pour accueillir les revenants.

Les Biarrots en nombre ?

Des retours qui pourraient profiter aux Toulousains. En effet, Florian Fritz a fini de purger sa suspension de trois semaines, après son geste d'humeur en Irlande, et David Skrela a maintenant retrouver le rythme de la compétition. Les deux hommes pourraient profiter de l'absence de Benoît Baby, sur blessure, qui pouvait courvrir le poste de centre et d'ouvreur. Une option qui pousserait Mathieu Bastareaud, pourtant très bon pour ses débuts en Bleu, hors du groupe.

Les Biarrots Jérôme Thion, Dimitri Yachvili mais aussi Damien Traille, convoqués pour le stage de préparation, pourraient retrouver le parfum du Tournoi. Même chose à Clermont où Aurélien Rougerie et Julien Bonnaire espèrent faire leurs valises pour rejoindre Marcoussis. Ils ne seront pas tous convoqués mais leurs cas ont été étudiés de près par le staff technique tricolore. Un staff qui décidément aime les affaires compliquées et les choix à expliquer.

Les arrières: Médard, Heymans, Rougerie, Malzieu, Jauzion, Fritz (ou Traille), Skrela (ou Bastareaud), Trinh-Duc, Parra, Yachvili.

Les avants: Harinordoquy, Dusautoir, Ouedraogo (ou Bonnaire), Picamoles, Nallet, Chabal, Thion, Marconnet, Domingo, Faure, Szarzewski, Kayser.

Pour affronter l'Angleterre, Marc Lièvremont a rappelé Julien Bonnaire, Jérôme Thion, Damien Traille et Florian Fritz. Fulgence Ouedraogo, Louis Picamoles, Clément Poitrenaud et Benoît Baby (sur blessure) sortent du groupe. Comme prévu, le staff tricolore a donc fait tourner, mais de façon mesuré.



Marc Lièvremont est allé au bout de sa logique. Fidèle à ses principes depuis sa prise de fonction, il a souhaité "faire vivre le groupe et créer une certaine émulation." Le sélectionneur a donc effectué quelques retouches au sein de son groupe malgré la victoire face au pays de Galles. Quatre changements avec le sentiment que le staff technique tricolore a bâti son groupe en regardant les atouts du quinze d'Angleterre, le prochain adversaire des Bleus.

Chabal revient à ses premières amours

Les Anglais étant réputés pour leur puissance au niveau des avants, les principaux changements interviennent dans le pack tricolore. Les Tricolores pourront compter sur un surplus de poids et de puissance avec le retour de la "machine" Jérôme Thion en deuxième ligne associé à Lionel Nallet et Romain Millo-Chlusky. Un choix qui ne pousse pas Sébastien Chabal hors du groupe. Le sélectionneur a décidé d'essayer le joueur de Sale en troisième ligne. Pour autant, « Caveman » ne retrouvera pas son poste de prédilection de numéro huit mais il glissera à l'aile de la troisième ligne. Encore un changement pour le plus populaire rugbyman français même s'il a débuté sa carrière internationale à ce poste face à l'Ecosse en 2000 et lors de tournée estivale de 2001. Il sera en concurrence avec le revenant Julien Bonnaire (42 sélections). Le Clermontois, indispensable dans les derniers mois de l'ère Laporte, n'a plus été convoqué chez les Bleus depuis de 15 mars 2008.

Les deux Montpelliérains Fulgence Ouedraogo et Louis Picamoles sont les grands perdants du jour. Si le premier quitte le groupe en laissant une bonne impression après sa performance face aux Gallois, le deuxième n'a jamais vraiment eu sa chance dans ce Tournoi. Trois fois remplaçant, il a dû se contenter de 19 minutes de jeu en trois rencontres et il n'a même pas eu l'honneur de fouler la pelouse face au quinze du Poireau. Picamoles sait maintenant qu'il lui sera difficile de déloger l'indispensable Harinordoquy.

Traille, l'homme à tout faire

Au niveau des lignes arrières, Marc Lièvremont a souhaité "garder une certaine stabilité". Obligé de remplacer Benoît Baby absent sur blessure, le sélectionneur a tout simplement appelé Florian Fritz qui a fini de purger sa suspension de trois semaines en raison d'un coup de poing en Irlande. Le trois-quarts centre a toujours été considéré comme un élément moteur de cette équipe par le staff technique. Son retour n'est donc pas surprise même si ce choix a contraint Marc Lièvremont à trouver un deuxième ouvreur pour suppléer François Trinh-Duc en cas de besoin. Le Biarrot Damien Traille est l'heureux élu. "Il peut évoluer à l'ouverture, au centre et à l'arrière", s'est félicité le sélectionneur. Des arguments que ne pouvaient pas avancer le Toulousain Clément Poitrenaud pour qui le Tournoi est donc terminé puisque le sélectionneur ne compte pas effectuer de changement (sauf obligatoire) pour se rendre à Rome pour la dernière levée de la compétition.

LE GROUPE DES 23 POUR L'ANGLETERRE

Avants (13): Faure (Sale/ENG), Barcella (Biarritz), Szarzewski (Stade Français), Kayser (Leicester/ANG), Domingo (Clermont), Marconnet (Stade Français), Thion (Biarritz), Nallet (Castres, cap), Millo-Chluski (Stade Toulousain), Harinordoquy (Biarritz), Dusautoir (Stade Toulousain), Bonnaire (Clermont), Chabal (Sale/ANG)

Arrières (10): Parra (Bourgoin), Tillous-Borde (Castres), Trinh-Duc (Montpellier), Jauzion (Stade Toulousain), Fritz (Stade Toulousain), Bastareaud (Stade Français), Heymans (Stade Toulousain), Médard (Stade Toulousain), Traille (Biarritz), Malzieu (Clermont)

Le centre biarrot Damien Traille, rappellé en équipe de France avec le groupe destiné à affronter l'Angleterre le 15 mars, ne boude pas son plaisir :

"Ce fut une très grande satisfaction. Être appelé en équipe de France est toujours un honneur et une fierté. J'ai tout de suite pensé à mon club, à tous mes coéquipiers. C'est grâce à eux et à leurs performances depuis deux mois que j'ai pu être sélectionné."

Julien Bonnaire a été rappelé en équipe de France. Le troisième ligne avoue avoir fait beaucoup d'efforts pour revenir au haut niveau. Il confirme également que les bonnes performances actuelles de son club, Clermont, ne sont pas étrangères à son retour au sein du XV de France.



Quel est votre réaction après l'annonce de votre sélection en équipe de France ?

Julien BONNAIRE: Je suis vraiment très heureux. Je ne m'y attendais pas franchement, surtout à ce stade de la compétition. Je faisais partie des trente joueurs retenus par Marc Lièvremont avant le Tournoi mais finalement je n'ai pas été sélectionné pour les trois premiers matchs. Je m'étais fait à l'idée. Mais je me disais qu'un retour était encore possible et que cela serait une bonne chose pour moi. Je suis content car j'ai fourni beaucoup d'efforts afin de revenir au plus haut niveau.

Pensez-vous que votre polyvalence vous a aidé ?

J.B. : Peut-être bien. C'est vrai que cela peut s'avérer utile pour l'équipe de France. Mais cela n'a pas d'importance de savoir où je vais jouer ! Le plus important, c'est d'être appelé de nouveau dans le groupe que je vais retrouver avec plaisir.

Avez-vous toutefois une préférence ?

J.B. : Je sais que Marc Lièvremont et le staff des Bleus m'ont convoqué afin d'évoluer au poste de troisième ligne aile. Et c'est aussi celui où je joue le plus avec Clermont. Mais il est possible que je sois appelé, à un moment du match, à prendre place en numéro huit. Les deux postes me conviennent et sont très intéressants. Même si j'ai un petit penchant pour la place de flanker.

Votre retour aura lieu face un adversaire de choix: l'Angleterre.

J.B. : Un gros match en effet. Qui plus est dans l'antre de Twickenham. On sait tous que cela va être très difficile de s'imposer là-bas mais nous nous devons de l'emporter pour rester en course pour le gain du Tournoi. Nous sommes des compétiteurs, nous avons envie de gagner ce "crunch". On partira pour chercher la victoire.

Croyez-vous que les bonnes performances actuelles de votre club, Clermont, vous ont été bénéfiques?

J.B. : Oui. C'est sûr même. Tout est bénéfique quand son club va bien. Le groupe a vraiment travaillé en harmonie après une période un peu délicate où nous avons connu quelques revers. Clermont revient vraiment en forme en ce moment. Au bon moment !

Selon le site officiel du MHRC, le troisième ligne de Montpellier Louis Picamoles a été appelé par l'encadrement des Bleus pour remplacer le Toulousain Romain Millo-Chluski, qui souffre d'un tendon d'Achille. Il rejoindra Marcoussis dans la journée pour préparer le match contre l'Angleterre.

L'ailier clermontois Julien Malzieu, qui rentre de Dubaï, mais aussi le troisième ligne biarrot Imanol Harinordoquy et le centre parisien Mathieu Bastareaud n'ont pas pris part à la séance d'entraînement des Bleus à Marcoussis cet après-midi, débutée par une partie de football.

Le troisième ligne de Montpellier Louis Picamoles, appelé en renfort après le forfait de Romain Millo-Chluski, est là en revanche.

Le troisième ligne biarrot Imanol Harinordoquy et le centre parisien Mathieu Bastareaud, qui ont été dispensés d'entraînement de ce lundi, retrouveront leur coéquipiers dès mardi matin. Ils étaient seulement ménagés parce qu'ils avaient beaucoup joué précédemment.

L'ailier tricolore Julien Malzieu ne reprendra l'entraînement qu'à partir de mercredi. A peine rentré de Dubaï où il a disputé le Mondial à 7, il a besoin de se reposer.

Les joueurs du XV de France ont participé à une séance vidéo cet après-midi avant de s'adonner à une partie de football-rugby qui a duré environ une demi-heure.

Les avants ont clos la séance en effectuant quelques touches tandis que Morgan Parra, Damien Traille et François Trinh-Duc ont pris quelques repères devant les perches.

Romain Millo-Chluski forfait, le staff de l'équipe de France a décidé de convoquer Louis Picamoles pour la rencontre face à l'Angleterre dimanche. Un choix qui redessine le paquet d'avants tricolore et qui renvoie Sébastien Chabal en deuxième ligne.



Sébastien Chabal devait retrouver ses premières amours face à l'Angleterre. Marc Lièvremont et Didier Retière avait prévu de l'utiliser en troisième ligne aile, poste de ses débuts chez les Bleus mais aussi à Bourgoin. Le talon d'Achille droit du Toulousain Romain Millo-Chluski en a décidé autrement. Une douleur au niveau du tendon apparue brutalement vendredi dernier face à Perpignan a contraint le staff médical de l'équipe de France à renvoyer le joueur dans son club ce lundi matin.

Avec un deuxième ligne sur le flanc, Marc Lièvremont a décidé de convoquer Louis Picamoles. Le troisième ligne centre de Montpellier est arrivé en début d'après-midi à Marcoussis et il a pu prendre part à la première séance d'entraînement de la semaine : quarante minutes ludiques avec un jeu regroupant les règles du football et du "flag". Twickenham était encore loin pour cette reprise en douceur.

Kilos contre cohésion

Pourtant, les plans du sélectionneur pour la bataille anglaise ont donc été bousculés. Sébastien Chabal quitte son costume de troisième ligne pour endosser celui de deuxième ligne. Rôle auquel il était attitré depuis les tests matchs de l'automne. Un changement peu spectaculaire en soi mais qui redessine tout de même le paquet d'avants français. Pour affronter un quinze de la Rose réputé massif, les entraîneurs tricolores souhaitent densifier leur huit de devant. Romain Millo-Chulsky et ses 116 kg absents, le revenant Jérôme Thion, avec ses 115 kg, serait la solution de rechange la plus logique pour caler le côté droit de la mêlée. Le "frêle" Chabal, avec ses 104 kg et son profil de joueur plus coureur, deviendrait alors le joker idéal pour faire la différence lors de la baisse de régime des colosses anglais en deuxième période.

Logique sur le plan tactique mais risqué au niveau de la cohésion. Jérôme Thion, homme clé du système Laporte (trois fois capitaine), a très peu joué depuis la prise de pouvoir de Lièvremont. Absent de la sélection depuis un an, il retrouve le groupe et il ne connaît pas le système de jeu mis en place même s'il a participé au stage de quatre jours fin janvier. Si ses qualités physiques sont indéniables, il a seulement quelques jours pour se fondre dans le collectif. Marc Lièvremont a jusqu'à mercredi pour répondre à cette question : choix tactique ou entente parfaite? Pour un sélectionneur qui n'a pas hésité à changer une équipe qui gagne, la première option ne doit pas représenter un grand danger.

Mercredi à 9 heures, Marc Lièvremont doit dévoiler la composition du quinze de France qui affrontera l’Angleterre dimanche à Twickenham. Sébastien Chabal pourrait débuter… en troisième ligne. Quant à Mathieu Bastareaud, il pourrait être préféré à Florian Fritz au centre.



Le sélectionneur n’aurait donc pas abandonner son idée initiale : Placer Sébastien Chabal en troisième ligne dès le coup d’envoi de la rencontre. Un choix qui aurait pu être remis en cause par le forfait du deuxième ligne Romain Millo-Chlusky et du rappel du troisième ligne Louis Picamoles. Pourtant, lors de l’entraînement de mardi après-midi consacré aux touches défensives, un huit de devant a semblé se dessiner. Sébastien Chabal en faisait partie tout comme Lionel Nallet et Jérôme Thion alors que Julien Bonnaire observait la scène quelques mètres derrière en compagnie de Fabien Barcella, Benjamin Kayser et Thomas Domingo.

Chabal pendant 80 minutes ?

Les quatre joueurs (Bonnaire, Barcella Kayser, Domingo) ont ensuite pris part à l'exercice. Sébastien Chabal s'est alors positionné en premier sauteur, place occupée par Lionel Nallet. Tout laisse donc à penser que le joueur de Sale pourrait débuter en tant que flanker pour ensuite glisser en deuxième ligne en cours de rencontre si le capitaine ou si Jérôme Thion devait sortir. Marc Lièvremont aurait donc décidé de privilégier la puissance de son huit de devant en estimant que la mobilité de Thierry Dusautoir et d'Imanol Harinordoquy serait suffisante face à une équipe d'Angleterre réputée massive.

La volonté de titulariser Sébastien Chabal peut aussi être un avantage psychologique pour les Bleus car les Anglais connaissent parfaitement le poison qu'il représente en troisième ligne. Sa puissance physique lors des impacts pourrait fatiguer les colosses adverses. Une option qui peut néanmoins poser problème à l'heure de jeu. Les changements seront limités pour le staff tricolore qui ne devra pas se tromper. Soit la deuxième ligne ne baisse pas de régime et Julien Bonnaire pourra remplacer Chabal poste pour poste, soit le troisième ligne clermontois remplacera Nallet ou Thion. Le joueur de Sale devra donc aller au bout des quatre-vingt minutes.

Avantage Bastareaud

Au niveau de la ligne d'attaque, les interrogations tactiques sont moindres. Si incertitude il y a, elle réside au poste de deuxième centre entre la vitesse de Florian Fritz et la puissance de Mathieu Bastareaud. Ce dernier a démontré que ses capacités physiques pouvait démolir n'importe quel système adverse. Ce ne sont pas les Gallois qui diront le contraire. Le Parisien part donc avec une longueur d'avance si le sélectionneur décide de calquer l'option « poids » du paquet d'avant sur les lignes arrières. Surtout, Bastareaud traverse une très bonne passe alors que Fritz, qui vient juste de revenir à la compétition, n'a pas caché son mécontentement après sa prestation face à Perpignan avec le Stade toulousain.

Enfin, la charnière composée de Morgan Parra et de François Trinh-Duc, qui avait terminé la rencontre face aux Gallois, devrait être reconduite. C'est la même association que lors de France-Angleterre du dernier Tournoi. A eux de prouver qu'ils ont progressé lors des douze derniers mois.

L'équipe probable.-

Médard ; Malzieu, Bastareaud (ou Fritz), Jauzion, Heymans ; (o) Trinh-duc, (m) Parra ; Chabal, Harinordoquy, Dusautoir ; Thion, Nallet ; Marconnet, Szarzewski, Faure.

Remplaçants.- Kayser, Domingo, Bonnaire, Picamoles, Tillous-Borde, Traille, Fritz (ou Bastreaud).

Comme pressenti, Sébastien Chabal sera aligné en troisième ligne contre l'Angleterre dimanche, aux côtés d'Harinordoquy et de Dusautoir. Le Parisien Mathieu Bastareaud est reconduit au centre et Lionel Faure revient au poste de pilier.

Comme nous l"annoncions hier, Sébastien Chabal jouera donc troisième ligne face aux Anglais. Cette option, privilégiée dans un premier temps, paraissait pourtant remise en cause par le forfait du deuxième ligne toulousain Romain Millo-Chluski lundi. On pensait alors que le joueur de Sale (il joue 8 dans son club) allait reprendre sa place aux côtés de Lionel Nallet mais la mise en place de mardi laissait peu de doutes : les entraîneurs ont tout de même décidé de tenter le coup avec "Sea-Bass", pour la première fois depuis leur arrivée en 2008.

"Nous y pensions depuis un moment, explique Marc Lièvremont. Nous attendons de lui qu'il apporte de la stabilité à notre pack et ses qualités de perforateur pour contrer la forte densité anglaise. C'est le seul joueur polyvalent en troisième et en deuxième ligne et cette polyvalence est un atout." Il formera avec Harinordoquy et Dusautoir une troisième ligne inédite., Julien Bonnaire sera donc remplaçant. Et l'absence d'un deuxième ligne de métier sur le banc n'inquiète pas les entraîneurs outre mesure : "Il y en a trois sur la feuille de match, et Louis Picamoles peut lui aussi y jouer, comme il l'avait fait en Australie l'an dernier", rappelle Livèremont. Jérôme Thion, qui fait son retour, débutera donc la rencontre aux côtés du capitaine Lionel Nallet.

Retours de Faure et Trinh-Duc

Autre changement attendu, à la charnière. Morgan Parra, auteur d'une bonne prestation au pays de Galles, est reconduit et gardera son rôle de buteur. Il sera associé, comme l'an dernier lors de la défaite contre l'Angleterre au Stade de France, à François Trinh-Duc. Le Montpelliérain profite de la blessure du Clermontois Benoît Baby et devient le troisième ouvreur utilisé en quatre matchs par Marc Lièvremont. Au centre, une interrogation planait sur la titularisation de Mathieu Bastareaud. Ce dernier, bien en vue pour sa première sélection contre le pays de Galles, conservera sa place aux côtés de Yannick Jauzion et le Toulousain Florian Fritz reviendra sur le banc.

En première ligne, Sylvain Marconnet, "qui a fait une rentrée assez exceptionnelle" contre les Gallois selon le staff, gardera le numéro 3. A gauche, Lionel Faure a été préféré à Fabien Barcella. Le retour du joueur de Sale, qui connaît bien les Anglais, était attendu. Il s'agit aussi d'une manière de renforcer la densité du pack, Faure pesant 11 kg de plus que le Biarrot. Aucune autre modification à signaler. Encore une fois, l'encadrement des Bleus a affirmé vouloir privilégier la stabilité.

Le XV de départ tricolore.-

Médard (Toulouse) ; Malzieu (Clermont), Bastareaud (Stade français), Jauzion (Toulouse), Heymans (Toulouse) ; (o) Trinh-Duc (Montpellier), (m) Parra (Bourgoin) ; Chabal (Sale), Harinordoquy (Biarritz), Dusautoir (Toulouse) ; Thion (Biarritz), Nallet (Castres); Marconnet (Stade français), Szarzewski (Stade français), Faure (Sale).

Remplaçants.- Kayser (Leicester), Domingo (Clermont), Picamoles (Montpellier), Bonnaire (Clermont), Tillous-Borde (Castres), Fritz (Toulouse), Traille (Biarritz).

Comme face au pays de Galles, c'est le demi de mêlée berjallien Morgan Parra qui butera dimanche à Twickenham face à l'Angleterre.

Marc Lièvremont est revenu sur la composition du quinze de France qui ne présentera aucun deuxième ligne remplaçant à Twickenham dimanche. Selon lui, le staff tricolore n'a pas pris de risque et a voulu privilégier la stabilité de son groupe.



Marc Lièvremont, Peut-on dire que vous avez privilégié la puissance à la vitesse ?

Marc LIEVREMONT.- Je n'ai pas l'impression qu'il n'y a que des charettes dans cette équipe ! Le triangle d'attaque avec Heymans, Malzieu et Médard est performant et la charnière est bâtie pour envoyer du jeu. Nous avons misé sur la stabilité sauf avec Sébastien Chabal qui vient alourdir notre troisième ligne mais nous pensions à cette option depuis un moment.

Que peut vous apporter Chabal à ce poste ?

M. L.- Il doit nous apporter ses qualités de perforateur. Après, il alourdit notre troisième ligne pour contrer la forte densité anglaise. Sa polyvalence entre deuxième et troisième ligne ne peut-être qu'un atout.

Comment va se positionner Chabal en mêlée ? Est-il possible qu'il se place en numéro huit ?

M. L.- Sur les mêlées défensives, il se placera à droite de la troisième ligne, du côte du numéro neuf. Sur les mêlées offensives, il évoluera du côté fermé. Nous n'envisageons qu'il occupe le poste de numéro huit.

N'est-ce pas un risque de ne pas avoir un joueur de deuxième ligne sur le banc ?

M. L.- Nous avons trois deuxième ligne sur la feuille de match. Louis Picamoles a déjà travaillé avec nous à ce poste lors de la tournée en Australie. Donc ce n'est pas un risque surtout que Lionel Nallet et Jérôme Thion sont des décathloniens du rugby. Ils peuvent donc tenir tout le match.

Les trentenaires sont de retour en équipe de France. Comptez-vous sur eux pour la Coupe du monde 2011 ?

M. L.- Bien sûr que nous envisageons ces trentenaires pour 2011. Mais je répète que nous ne mettons pas d'étiquette d'âge ou de club sur les joueurs. Nous bâtissons notre équipe par rapport aux circonstances. Les joueurs qui réintégrent l'équipe aujourd'hui ont toujours fait partie des trente ou des quarante éléments de notre groupe dans nos esprits.

Pouvez-vous nous parler de Jérôme Thion qui est titulaire en deuxième ligne ?

M.L.- Il faut savoir que nous avions prévu de faire débuter Romain Millo-Chlusky. Après, Jérôme Thion a cette faculté d'enchaîner les matchs de haut niveau. En revanche, il a encore beaucoup de déchets dans son jeu. Avec Biarritz, il est encore très souvent pénalisé pour des fautes au sol. Après, c'est un athlète exceptionnel qui est très précieux en mêlée et en touche. Il a besoin d'être recadré mais c'est bien qu'il soit avec nous.

Pourquoi avoir choisi Lionel Faure au poste de pilier gauche ?

M.L.- Lionel Faure a une activité dans le jeu assez exceptionnelle. Il faut arrêter d'opposer les qualités en mêlée de Faure au dynamisme de Barcella.

Le fait qu'il évolue à Sale en Angleterre a-t-il influencé votre choix ?

M.L.- Cela a influencé notre choix. Nous pensions aussi titulariser Benjamin Kayser mais Dimitri Szarzewski est important et avec un changement au poste de pilier, un en deuxième ligne et un autre en troisième ligne, nous pensions que le nombre de changements était déjà important. Et puis Benjamin Kayser a fait une faute quand il est entré face au pays de Galles. Il aurait pu faire mieux.

Que pensez-vous de l'équipe d'Angleterre ?

M. L.- C'est une équipe blessée dans son orgueil avec un sélectionneur qui est sur un siège éjectable comme nous pouvions l'être avant le match contre le pays de Galles. Même si les Anglais ont deux défaites en trois matchs, ils ont toujours rivalisé et ils se sont inclinés de très peu. Il ne faut pas croire que les Anglais partiquent un rugby réducteur. Ils marquent beaucoup de points sur des ballons de récupération même si leur jeu est plus direct. C'est une formation dense, solide et expérimentée. Elle est aussi capable de faire déjouer son adversaire même si, en ce moment, la discipline lui coûte cher. A nous d'être irréprochables dans ce secteur car nous avons été pénalisés dix fois contre le pays de Galles. C'est encore trop.

Les Anglais sont beaucoup pénalisés depuis plusieurs matchs. Est-ce un axe de travail pour vous ?

M. L.- Cela n'a pas été notre discours même si nous nous adaptons à l'adversaire. C'est un argument mais nous n'allons pas simplement faire du gagne terrain pour provoquer les fautes adverses. Après, certains joueurs ont le tempérament pour le faire. Je pense notamment à Sylvain Marconnet qui l'a encore prouvé face aux Gallois. Mais nous n'avons pas comme stratégie de faire disjoncter les Anglais. Surtout, si nous nous contentons de faire du gagne terrain face aux Anglais, la rencontre se jouera à pile ou face. C'est énorme ce qui leur arrive depuis quatre matchs. C'est du jamais vu à ce niveau là, surtout de la part des Anglais. Mais chacun ses problèmes même si j'espère que cela va continuer. J'espère aussi que l'arbitre M. Dickinson ne subira pas de pression car la campagne médiatique anglaise a déjà débuté sur ce thème là.

L'équipe de France ne réalise pas souvent deux grandes performances consécutivement. Est-ce une crainte pour vous ?

M. L.- Si jouer dans le temple du rugby face à des Anglais revanchards n'est pas assez motivant, c'est à désespérer. Si après un bon match, nous tombons dans la suffisance, c'est à désespérer des qualités hormonales de notre équipe. Montrer une fois que l'on peut être les meilleurs ne suffit pas.

Si l'ouvreur François Trinh-Duc venait à sortir en cours de match contre l'Angleterre dimanche, c'est le centre biarrot Damien Traille qui entrerait en numéro 10. Marc Lièvremont l'a confirmé à l'occasion de l'annonce du XV de départ tricolore.