A une semaine de la reprise de la H Cup, la cote des clubs français chez les bookmakers anglais restent très bonnes. Le Stade toulousain et Paris sont les deux favoris de la compétition à 4 contre 1, devant le Munster (5 contre 1), le Leinster (7 contre 1) et Leicester (10 contre 1).

Plus loin, on trouve Biarritz et Clermont (33 contre 1), Perpignan (40 contre 1), Montauban (500 contre 1) et Castres (1000 contre 1).

Avant la reprise de la Coupe d'Europe ce week-end, voici notre classement des 24 équipes engagées H Cup. Une hiérarchie forcément subjective, mais qui permet d'effectuer un tour d'horizon transversal des 6 poules. Le Stade français est sur le podium derrière le Leinster et Cardiff.



1. Leinster (10 points)
Très décevants la saison dernière (élimination sans gloire en phase de poules), les coéquipiers de Brian O'Driscoll se sont réveillés cette année avec un énorme carton contre les Wasps (41-11!) puis une autre victoire bonifiée en Ecosse. Avec 10 points au compteur avant de jouer Castres à deux reprises, le Leinster est déjà tout près des quarts de finale.

2. Cardiff (10 points)
Un outsider de choix pour cette H Cup, tant la meilleure formation galloise depuis deux ans confirme sa montée en puissance. Complets dans toutes les lignes, les Blues comptent eux aussi 10 points en deux matches. 12 essais et près de 100 points inscrits en deux rencontres, l'attaque galloise tourne à plein régime. Biarritz est prévenu.

3. Stade Français (9 points)
Au plan comptable, Paris est le meilleur club français de cette première phase pour le moment. Une victoire bonifiée contre Llanelli et un succès bien construit en Ecosse, Ulster, le Stade français a réussi ses débuts. Mais les Harlequins sont bien là, eux aussi. Le choc au Stade de France entre les deux équipes sera l'événement du week-end.

4. Harlequins (9 points)
Avec une victoire à Llanelli et un succès bonifié devant l'Ulster, les Harlequins présentent le meilleur bilan anglais après deux journées. Les hommes de Dean Richards sont en constants progrès et leur marge de progression est énorme car l'effectif est assez jeune. Le vrai test pour les Londoniens, c'est maintenant, avec la double confrontation face au Stade français.

5. Munster (8 points)
Le champion d'Europe en titre a frôlé la correctionnelle pour son entrée dans la compétition. A Thomond Park, le Munster a dû s'arracher pour écarter Montauban sur le fil. Après cet avertissement sans frais, les coéquipiers de Ronan O'Gara ont frappé un très grand coup en s'imposant à Sale avec autorité. Les Irlandais seront encore durs à battre cette année.

6. Leicester (9 points)
La saison dernière, le finaliste 2007 était resté sur le carreau dès le premier tour. Les Tigers sont beaucoup mieux lancés cette fois, avec neuf points en deux matchs, même s'ils n'ont pas flambé à domicile contre les Ospreys (12-6). Leicester joue un match capital samedi face à Perpignan. Au retour, les Anglais auront l'honneur d'être les premiers adversaires de Daniel Carter...

7. Toulouse (8 points)
Deux victoires mais aucun bonus pour le triple champion d'Europe. Toulouse est dans les temps pour la qualification, après avoir évité la catastrophe à domicile face à Bath, grâce à une pénalité à l'ultime seconde de David Skrela. Leader de sa poule avant la double confrontation face à Newport.

8. Ospreys (5 points)
Avec une forte connotation de grands "chelemards" 2008, les Ospreys figurent parmi les grands favoris de cette Coupe d'Europe. Vainqueurs de Perpignan et défaits de justesse sur le terrain de Leicester, les Gallois n'ont pas encaissé d'essai lors de ces deux rencontres et on sait combien il faut une défense solide pour aller loin sur la scène européenne. Problème, ils n'en ont pas marqué non plus. A corriger dans le double affrontement face à Trévise.

9. Bath (5 points)
Les Anglais peuvent s'en vouloir. Ils ont raté à Toulouse une occasion en or massif de prendre une option sur la première place en s'inclinant de justesse (18-16). Bath reste néanmoins dans la course après sa courte victoire contre Newport et son bonus pris en Haute-Garonne. Un concurrent sérieux pour le Stade.

10. Newport (5 points)
Au milieu des huppés Ospreys, Scarlets ou encore Cardiff les Gwent Dragons ne sont pas les plus connus des Gallois. Avant derniers de Ligue Celtique, ils ne font pourtant pas mauvaise figure en ce début de Coupe d'Europe avec une courte défaite à Bath et un succès sur Edimbourg. Reste à gérer le double affrontement face au Stade toulousain. Ce ne sera pas une partie de plaisir. Ni pour eux, ni pour les Haut-Garonnais.

11. Perpignan (5 points)
Placée dans une poule difficile, l'Usap est en retard sur ses temps de passage. L'absence de point de bonus offensif face aux Italiens de Calvisano pourrait coûter cher à l'heure des comptes. Pour terminer en tête, les Catalans auront sans doute besoin d'un exploit à Leicester. Mais Dan Carter ne sera pas encore là...

12. Sale (5 points)
Le bénéfice de la victoire bonifiée à Clermont a été quelque peu annihilé par la défaite à domicile devant le Munster. Mais les Anglais sont toujours devant les Auvergnats au classement et vont affronter deux fois Montauban. En plus, les Sharks tiennent la forme. Ils viennent de gagner chez les Wasps et de battre Leicester en Premiership.

13. Biarritz (5 points)
Au fond du gouffre en Top 14, Biarritz compte sur la Coupe d'Europe pour trouver un coin de ciel bleu dans sa grisaille. L'absence de point de bonus défensif à Gloucester lors de la 2e journée est dommageable, mais le BO n'a rien compromis pour l'heure. La double confrontation avec Cardiff s'annonce déterminante. Mais les Basques auront-ils les ressources suffisantes pour rebondir?

14. Gloucester (4 points)
Gloucester avait réussi une première phase d'enfer l'an dernier. Cette fois, les Cherry and White souffrent davantage. Ils devront cravacher pour se qualifier, mais leurs récentes sorties en Premiership ont rassuré. Ils sont d'ailleurs co-leaders. Un seul objectif d'ici Noël: prendre 10 points contre Calvisano, afin de se replacer. Mais c'est en janvier, à Biarritz et contre Cardiff, que tout se jouera.

15. Wasps (4 points)
Indigents en Premiership (deux victoires en huit matchs), les Wasps peuvent toujours prendre une bouffée d'oxygène en Coupe d'Europe. Mais les Anglais, champions d'Europe en 2004 et 2007, ont connu des difficultés pour battre Castres avant de se faire laminer chez le Leinster (41-11). Ils nous avaient habitués à mieux.

16. Clermont (4 points)
Une victoire, une défaite après deux journées, Clermont s'attendait sans doute à mieux. Le revers concédé devant Sale à Marcel-Michelin pourrait peser lourd à la fin. Et la courte victoire à Montauban, acquise dans la douleur, n'augure rien de bon pour les Auvergnats. Il faut faire un coup chez le Munster. Mieux, il faut le battre deux fois lors de la prochaine double confrontation.

17. Edimbourg (4 points)
Edimbourg a surpris son monde en allant s'imposer à Castres. Bien que le CO ne soit pas au top de sa forme cette année, il est rare de voir des clubs écossais s'imposer à l'extérieur en H Cup. De quoi effacer la première défaite à domicile devant le Leinster... qui n'a pas paradé non plus en Ecosse (16-27).

18. Montauban (2 points)
Si Montauban figure si bas dans ce classement, c'est parce qu'il a perdu deux fois. Et pourtant... l'exploit n'est pas passé loin chez le Munster, champion d'Europe en titre, ni devant Clermont. Les Tarn-et-Garonnais ont glané deux bonus défensifs. Avec l'expérience de leurs adversaires, ils auraient sans doute déjà deux victoires au compteur.

19. Glasgow (1 point)
Les Ecossais ont deux défaites dans leur besace mais ils ont donné du fil à retordre à Toulouse (16-22) lors de la première journée et à Newport (32-22). Ca sera difficile pour la qualification mais on peut compter sur le club de Glasgow pour jouer les empêcheurs de tourner en rond.

20. Scarlets (1 point)
Qu'elle est loin la demi-finale de 2006-2007... Les Scarlets prennent pour l'instant le même chemin que l'an dernier où ils avaient terriblement déçu avec six défaites en six matchs. Battus au pays de galles par les Harlequins et à Paris, les pensionnaires de Llanelli doivent déjà penser à sauver l'honneur...

21. Castres (1 point)
Quand la H Cup a commencé, le CO était déjà englué dans ses problèmes domestiques. Résultat, une défaite chez des Wasps pourtant méconnaissables cette saison et à Pierre-Antoine devant Edimbourg. Les Tarnais possèdent la plus mauvaise attaque des 24 équipes avec 17 points inscrits en deux matchs.

22. Ulster (0 point)
L'édition 2008-2009 ressemble déjà à un chemin de croix pour la province irlandaise. Battu à domicile par Paris puis chez les Harlequins, l'Ulster n'est plus vraiment au niveau. C'est la seule équipe non-italienne à ne compter aucun point après deux journées, c'est dire...

23. Trévise (0 point)
Trévise a bien débuté sa Coupe d'Europe par une courte défaite à Perpignan (27-16). Mais le Benetton a ensuite sombré chez lui, encaissant 60 points devant Leicester, soir le score le plus lourd de cette édition. Troisième équipe sans point avec Calvisano et l'Ulster.

24. Calvisano (0 point)
Avec 97 points et 13 essais encaissés en deux matchs, Calvisano présente la plus mauvaise défense de ce début de H Cup. Deux lourdes défaites à Biarritz et sur sa pelouse face à Cardiff. Les Italiens n'ont plus remporté une rencontre de la grande Coupe d'Europe depuis 2002-2003.

La Coupe d'Europe reprend ses droits ce week-end. Au tiers de la première phase, le bilan des clubs français est pour le moins mitigé. Au sortir de l'hiver, le contingent de clubs du Top 14 au rendez-vous des quarts de finale pourrait même être plus maigre que jamais. Le point, poule par poule.



POULE 1: Le Munster en pole

Particulièrement relevée sur le papier, cette poule a réservé son lot de surprises. Mais pour l'heure, c'est bien le Munster qui a les clés du camion. Le tenant du titre a frôlé la catastrophe à domicile contre Montauban, mais sa victoire à Sale a affirmé son autorité sur la concurrence. Si les Irlandais remportent leurs deux derniers matches à domicile (Clermont et Sale), ils auront fait l'essentiel du travail. Ils ont en tout cas toutes les cartes en main pour le moment. Vu l'homogénéité du groupe, il sera extrêmement difficile de se qualifier en tant que meilleur deuxième. C'est dire si la situation de Sale et Clermont est compliquée. L'ASM est condamnée à signer un exploit à l'extérieur, chez les Anglais ou au Munster. Montauban doit remporter ses quatre dernières rencontres pour passer. Peu probable.

La tendance
Munster: 55%
Sale: 30%
Clermont: 14%
Montauban: 1%

. POULE 2: Le Leinster et les autres

Pour Castres, c'est déjà quasiment fini. Avec un point en deux matches, le CO peut tirer un trait sur sa campagne européenne. Il a d'ailleurs d'autres soucis en tête en ce moment. A l'autre bout de la hiérarchie, le Leinster se promène avec deux victoires bonifiées dont un carton contre les Wasps. Comme la bande à O'Driscoll va affronter deux fois Castres en une semaine, la première place pourrait être pliée aux deux tiers de la première phase. Les Wasps et Edimbourg comptent déjà six points de retard sur la province irlandaise. Les deux équipes s'affrontent en Ecosse ce week-end, puis à Londres dans une semaine. Celui qui remportera les deux rencontres sera encore dans le coup pour la première place. Si les deux équipes se partagent les victoires, le Leinster pourra se frotter les mains...

La tendance
Leinster: 60%
Wasps: 25%
Edimbourg: 14%
Castres: 1%

. POULE 3: Perpignan en quête d'exploit

Peut-être une des poules les plus indécises. Trévise n'étant pas au niveau, trois équipes vont se disputer la qualification: Leicester, Perpignan et les Ospreys. Au sein de ce trio, si chacun se fait respecter à domicile, les bonus pourraient jouer un rôle déterminant. A ce titre, l'Usap a fait une mauvaise affaire en ne prenant pas cinq points à domicile contre Trévise. Les Catalans, déjà battus à Neath-Swansea, sont en quête d'un exploit à Leicester. Le premier des trois qui viendra s'imposer chez un de ses deux rivaux aura accompli un pas décisif vers la phase finale. Les Ospreys, qui vont jouer deux fois Trévise en huit jours, peuvent se placer en tête avant d'aller à Perpignan.

La tendance
Leicester: 40%
Ospreys: 30%
Perpignan: 29%
Trévise: 1%

. POULE 4: Un fauteuil pour deux

Après deux journées, la situation s'est déjà bien décantée. Le Stade français et les Harlequins comptent deux victoires, l'Ulster et les Scarlets deux défaites. La hiérarchie est bien définie. La double confrontation entre Paris et les Quins va donc valoir son pesant d'or, les deux équipes étant à égalité parfaite (9 points). Le club de la capitale peut se prévaloir d'une plus grande expérience récente des joutes continentales, mais il est toujours diminué par de nombreuses absences. Paris jouera donc gros au Stade de France samedi. Si les Parisiens et les Londoniens parviennent à faire le plein contre l'Ulster et les Scarlets, ils pourraient de toute façon obtenir une qualification au titre de meilleur deuxième.

La tendance
Stade français: 49%
Harlequins: 49%
Scarlets: 1%
Ulster: 1%

. POULE 5: Toulouse doit jouer serré

En s'imposant à l'arraché au Stadium contre Bath (18-16), Toulouse a évité de se placer dans une situation délicate. Le champion de France est le seul à être invaincu dans cette poule 5, mais son horizon est loin d'être dégagé pour autant, puisqu'il doit encore se déplacer chez ses deux concurrents directs, Bath et Newport. Faux-pas interdit ce week-end à domicile face aux Gwent Dragons. A noter qu'en quatre matches, aucun bonus offensif n'a encore été pris, conter trois bonus défensifs, ce qui démontre la densité de ce groupe, d'où il sera par conséquent difficile de sortir en qualité de meilleur deuxième. Pour Toulouse, cela risque donc d'être premier ou rien.

La tendance
Toulouse: 35%
Bath: 30%
Newport: 30%
Glasgow: 5%

. POULE 6: Cardiff en trombe

Plutôt décevant en Celtic League, Cardiff a en revanche débuté sa saison européenne en trombe avec deux victoires bonifiées à Calvisano et surtout à domicile face à Gloucester. Du coup, les Blues peuvent aborder sereinement leur double confrontation avec un Biarritz olympique à la dérive en Top 14. Les Gallois ont clairement leur destin en main. Dans le pire des cas, ils peuvent toujours envisager une place de meilleur deuxième. C'est l'avantage d'avoir une équipe italienne dans sa poule... L'argument vaut également pour Gloucester et Biarritz, pour qui rien n'est compromis. Pour s'en tirer, le BO doit tout gagner à domicile, prendre cinq points à Calvisano et si possible un petit bonus à Cardiff. Une mission compliquée, surtout au vu de ce que Biarritz a montré ces dernières semaines. Mais le printemps est à ce prix.

La tendance
Cardiff: 50%
Gloucester: 30%
Biarritz: 19%
Calvisano: 1%

Sur les sept clubs français engagés en Coupe d'Europe, seuls les Toulousains et les Clermontois se sont imposés. Le point sur l'état de forme des clubs français après cette troisième journée de H Cup.



Ils confirment : Toulouse

Seule équipe française à trois victoires en trois rencontres, le Stade toulousain est la mieux engagée des formations tricolores. Le succès bonifié glané face aux Gallois de Newport permet aux champions de France et vice-champions d'Europe de faire un grand pas vers la qualification. Certes, un succès de Glasgow à Bath aurait été bienvenu, assurant quasiment le billet des quarts aux Haut-Garonnais. Mais après avoir mené une grande partie de la rencontre, les Ecossais se sont inclinés. Les Toulousains ont donc encore fort à faire et il faudra bien améliorer l'efficacité offensive pour s'imposer à Newport...

Ils se relancent : Clermont

Promis à l'enfer face aux champions d'Europe en titre, les Clermontois ont affiché un visage digne de celui qui les a amenés à la finale du dernier Top 14. Au terme d'une rencontre d'un niveau international, les hommes de Cotter s'offrent un sursis. Ce succès permet aux Auvergnats de rester debout. Chancelants, mais bel et bien encore sur pieds. La défaite à Marcel-Michelin devant les Anglais de Sale Sharks n'est pas effacée par cette victoire pleine de conviction. Pour remettre les compteurs à zéro et véritablement espérer donner une suite à l'aventure européenne, les Auvergnats seraient bien inspirés de s'imposer à Limerick samedi prochain. Mais le défi est de taille : en 40 matchs, seules deux équipes ont réussi à faire tomber le Munster sur ses terres...

Ça se complique : Paris, Perpignan, Biarritz

Le Stade de France a donc décidé de bouder le Stade français. Les Parisiens ont encaissé leur deuxième défaite consécutive dans l'enceinte dionysienne. Face aux Harlequins, le pack parisien a reculé et concédé une défaite, 15-10. Le joker parisien est désormais grillé et le Stade français se retrouve dans la même position que les Clermontois: obligé de gagner les trois derniers matchs... Pour Biarritz et Perpignan, la chose se complique encore plus. Les bonus défensifs glanés par le BO à Gloucester et à Cardiff sont précieux, mais seront-ils suffisants? Avec désormais deux défaites au compteur, il sera difficile d'aspirer à plus qu'une place de meilleur second. Et comme il n'y en a que deux et que d'autres équipes sont en quête de ce sésame, Biarrots et Catalans, désormais avec Carter, ont pour obligation de gagner les trois derniers matchs de la première phase.

Ils sont éliminés : Castres, Montauban

Pour sa première campagne européenne, Montauban aura affiché un beau visage et largement honoré ses couleurs. Un exploit frôlé au Munster, puis deux défaites face à Clermont et Sale ont cependant scellé le sort des Tarn-et-Garonnais qui auront retrouvé dans cette compétition un second souffle salvateur pour le Top 14. Castres est également éliminé de la Coupe d'Europe après ce nouveau revers au Leinster. La venue des Irlandais à Pierre-Antoine vendredi prochain sera pour l'honneur. Mais il faut là aussi retirer du positif de cette campagne pour les Tarnais. A défaut de victoire et de baume au moral, c'est souvent dans les joutes européennes que les hommes de Gaillard ont retrouvé de grandes vertus morales.

La 3e journée de la Coupe d'Europe a confirmé la tendance ce week-end: les Anglais impressionnent, au contraire des clubs français, qui ont énormément souffert, à l'image des défaites de Perpignan et Paris face à Leicester et au Harlequins.



Le H 24 représente la hiérarchie virtuelle de la Coupe d'Europe après chaque journée. Pour établir son classement, la rédaction tient évidemment compte du classement de chaque poule et du nombre de points de chaque équipe, mais aussi des calendriers passés à venir et de l'impression laissée par chaque formation au terme du week-end.

1. LEICESTER (Classement précédent: 6)

Le double champion d'Europe a laissé une très grosse impression à Welford Road contre Perpignan. Dominateurs en conquête, surpuissants, les Tigers ont effectué un pas sans doute décisif vers les quarts de finale en s'adjugeant le bonus offensif. Ils totalisent 14 points, et doivent encore recevoir Trévise, soit un potentiel de 19 points. Attention toutefois aux Ospreys, toujours menaçants. Mais sur ce que Leicester a montré samedi, cette équipe a tout d'un candidat au titre.

2. HARLEQUINS(4)

Valeur montante parmi les représentants anglais en H Cup, l'équipe de Dean Richards a confirmé que ses ambitions n'étaient pas irréalistes. Plus galvanisés qu'intimidés par le fait de jouer au Stade de France, les Harlequins ont réussi le holdup parfait. Un second succès face à Paris la semaine prochaine et la porte des quarts de finale sera grande ouverte, car Paris est le seul réel adversaire des Quins dans la poule 4.

3. LEINSTER (1)

La bande à Brian O'Driscoll a manqué l'occasion de réussir le score parfait avec 15 points en trois matches. La faute à ce bonus offensif manqué de peu samedi contre Castres. Malgré leur large victoire (33-3), les Irlandais n'ont pu inscrire que trois essais. Ils sont néanmoins idéalement placés. Une victoire à Castres lors de la prochaine journée leur assurerait quasiment la qualification et sans doute un quart à domicile.

4. TOULOUSE (7)

Contrat rempli ce week-end pour le champion de France, vainqueur des Gwent Dragons avec le bonus à la clé, même si la manière a parfois laissé à désirer. Avec trois victoires en trois matches, Toulouse est largement dans les temps, mais reste sous la menace de Bath. Il lui faudra gagner à Newport dans une semaine pour consolider sa position.

5. CARDIFF (2)

Les Blues l'ont échappé belle à l'Arms Park contre une équipe de Biarritz revigoré. Les Gallois peuvent s'estimer heureux de ne pas avoir perdu. Cardiff poursuit donc son joli parcours (14 points en trois matches) et peut regarder vers les quarts, mais la phase retour s'annonce nettement plus compliquée avec des déplacements à Biarritz et Gloucester.

6. MUNSTER (5)

Un de chute pour le tenant du titre. Comme l'année dernière, le Munster est tombé à Clermont. Mais comme l'année dernière, les Irlandais sont repartis d'Auvergne avec un point de bonus défensif qui pourrait s'avérer précieux à l'heure des comptes. Pleins de maîtrise en première période, les Munstermen ont tout de même été secoués comme rarement en seconde période. Même s'ils ont cédé la première place à Sale, n'oublions pas qu'ils ont déjà gagné en Angleterre...

7. SALE (12)

La défaite du Munster à Clermont a permis aux hommes de Philippe Saint-André de prendre la tête de la poule 1, à la faveur de leur victoire bonifiée contre Montauban. Ils prennent un point aux Irlandais dans leur duel à distance puisque le Munster n'avait pas pris de bonus à domicile face au MTGXV. Les Sharks chercheront à ramener cinq nouveaux points du Tarn-et-Garonne lors de la prochaine journée.

8. NEATH SWANSEA OSPREYS (

Quinzaine a priori tranquille pour les Ospreys, dont le carton (68-8 et 11 essais marqués) face à Trévise n'a évidemment surpris personne. Swansea visera la tête de la poule 3 samedi en comptant sur une défaite de Leicester à Perpignan. Tout se jouera ensuite face à ces deux rivaux. Mais les Ospreys sont tout à fait dans les temps à mi-parcours.

9. BATH (9)

Les Anglais n'ont pas fini de ruminer leur défaite sur le fil à Toulouse lors de la première journée. Depuis, ils ont enchainé deux succès, le dernier ce week-end face à Glasgow, avec le bonus à la clé. Mais Bath s'est fait très peur face aux Ecossais. La phase retour s'annonce compliquée pour les hommes de Steve Meehan, avec la réception de Toulouse et deux déplacements à Glasgow et Newport.

10. GLOUCESTER (14)

Quart de finaliste au printemps dernier, Gloucester est toujours dans le coup. La bande à Olly Barkley a rempli son contrat à Calvisano, en ramenant cinq points. Le match retour face aux Italiens le week-end prochain devrait permettre aux Anglais d'en engranger cinq autres avant le choc face à Cardiff. Gloucester peut y croire, même si la lutte à trois avec les Blues et Biarritz s'annonce tendue.

11. STADE FRANCAIS (3)

Le grand perdant du week-end. Paris n'avait perdu qu'une seule fois à domicile dans son histoire, face au Munster, voilà six ans. C'est dire si l'échec au Stade de France contre les Harlequins fait mal. D'autant que les Parisiens ont nettement dominé ce match, mais leur manque de réalisme, aussi bien en attaque qu'en défense, leur coûte très cher. Seul un exploit à Londres peut maintenant entretenir l'espoir. Mais les quarts de finale n'ont jamais emblé aussi loin...

12. LONDON WASPS (15)

Les Wasps digèrent tranquillement leur déroute initiale sur la pelouse du Leinster. Le club londonien a signé une victoire précieuse à Edimbourg. Mais le bonus offensif laissé en route (alors que les Irlandais l'avaient obtenu en Ecosse) risque de leur compliquer la vie. Les coéquipiers d'Ibanez auront du mal à aller chercher la première place.

13. CLERMONT (16)

Condamné à signer un sans faute d'ici la fin du premier tour, Clermont a franchi brillamment la première marche en domptant le Munster à Marcel-Michelin. On a enfin vu le véritable visage des Auvergnats, conquérants et agressifs. Enorme match du pack jaunard et bien sûr de Brock James, auteur des 25 points de son équipe. Mais le plus dur reste à faire pour l'ASM, dont la situation demeure précaire...

14. BIARRITZ (13)

Que de regrets pour le BO, auteur d'un de ses matches les plus aboutis de sa saison au pays de Galles. On les disait au fond du trou mais les Biarrots ont affiché un état d'esprit remarquable et leur jeu n'avait pas semblé aussi cohérent depuis longtemps. Il leur faut maintenant gagner les trois derniers matches dont au moins deux avec bonus pour espérer se qualifier. Une mission évidemment très compliquée mais leur calendrier est favorable (réceptions de Cardiff et Gloucester, déplacement à Calvisano).

15. PERPIGNAN (11)

Perpignan s'était donné pour objectif de sortir vainqueur de sa double confrontation avec Leicester. Avant même le retour à Aimé-Giral, ce n'est déjà plus possible, puisque les Tigers ont pris 5 points samedi, et l'Usap aucun. Martyrisés en mêlée fermée, les Catalans n'ont pu rivaliser. Même avec l'arrivée de Dan Carter, la qualification parait à présent très compromise. Une déception.

16. NEWPORT (10)

Les Gallois avaient pris un point de bonus intéressant à Bath. Ils n'ont pu rééditer cette performance à Toulouse. Etouffés, privés de ballons, les Dragons n'ont pas craché leur feu t ont pu mesurer ce qui les séparait encore du plus haut niveau européen. Ils sont maintenant condamnés à l'exploit s'ils veulent espérer se qualifier.

17. EDIMBOURG (17)

Relancés par leur victoire à Castres, les Ecossais ont raté le coche à domicile contre les Wasps. Ce deuxième échec de rang à la maison les condamne à renoncer à une éventuelle qualification. Edimbourg peut simplement influer sur la lutte entre le Leinster et les Wasps. Rien de plus.

18. ULSTER (22)

La province irlandaise a remporté sa première victoire ce week-end contre les Scarlets, ratant de peu le bonus offensif. Malheureusement pour l'Ulster, ce sera sans doute trop peu, et trop tard pour espérer jouer un rôle significatif dans la poule 4, derrière les Harlequins et le Stade français.

19. GLASGOW (19)

Troisième défaite en trois matches pour Glasgow. Les Ecossais sont éliminés. Ils sont pourtant loin d'être ridicules. A Bath, ils ont même frôlé l'exploit et en menant à la mi-temps. Battus 35-31, ils glanent tout de même deux points de bonus, l'un défensif et l'autre offensif. Glasgow peut jouer un rôle d'arbitre dans la poule 5.

20. MONTAUBAN (18)

Troisième défaite en trois matches. Si le coup était passé près au munster et contre Clermont, Montauban n'a cette fois rien pu faire à Sale. Le MTGXV n'a désormais plus qu'un objectif: ne pas quitter la scène européenne sans victoire. Ce ne sera pas simple dans une poule aussi dense, où tout le monde aura besoin de points...

21. CASTRES (21)

L'Europe ne sourit pas davantage que le Top 14 aux Castrais., battus pour la troisième fois lors de la 3e journée. Mais le CO, en dépit de la lourdeur de sa défaite au Leinster, a affiché un visage tout sauf résigné. C'est déjà une première victoire...

22. SCARLETS (20)

Le chemin de croix continue pour le demi-finaliste de l'édition 2007. Après les six défaites de la saison dernière, les Scarlets sont malheureusement partis sur les mêmes bases. Battus en Irlande par l'Ulster, ils n'ont même pas pris le bonus défensif. La venue des Irlandais du côté de Llanelli, cette semaine, constitue peut-être leur dernière chance d'éviter un nouveau zéro pointé.

23. CALVISANO (23)

Le chemin de croix continue pour Calvisano. Comme l'autre formation italienne de cette H Cup, Trévise, les Transalpins ne sont tout simplement pas au niveau. Ils ont encore pris 40 points à domicile face à Gloucester.

24. TREVISE (24)

Les journées se suivent et se ressemblent pour les Trévisans. Après avoir encaissé 60 points à la maison face à Leicester, ils ont pris une nouvelle raclée chez les Ospreys: 68-8 et 11 essais dans la musette. L'objectif pour le Benetton? Accrocher un bonus défensif lors de la phase retour.