Biarritz, qui accueillera Perpignan ce week-end, a récupéré deux joueurs. Le deuxième ligne David Couzinet (lésion cartilagineuse genou gauche) et le centre Henry Fa'afily (entorse) ont repris l'entraînement.

Marcelo Bosch (traumatisme épaule), Benjamin Thiery (pubalgie) et Wenceslas Lauret (ischio-jambiers) restent pour leur part à l'infirmerie.

Pour la réception de Perpignan vendredi, le staff biarrot s'appuiera sur le groupe vainqueur à Bayonne il y a quinze jours. A noter tout de même que Peio Som et Magnus Lund, préservés lors du derby, font leur retour.

Le deuxième ligne David Couzinet, absent des terrains depuis sept mois mais désormais remis d'une sérieuse blessure au cartilage du genou gauche, est jugé trop juste et devrait effectuer sa reprise avec l'équipe Espoir.

Le staff biarrot a communiqué la composition de l'équipe qui débutera la rencontre face à Perpignan vendredi soir. Comme attendu, il n'y a pas de surprises dans le XV de départ :

Le XV de départ.-

Brusque ; Ngwenya, Cabannes, Traille, Gobelet ; Peyrelongue (o), Yachvili (m) ; Harinordoquy, Cronje, Vahafolau ; Hall, Thion (cap) ; Johnstone, August, Barcella.

Remplaçants.- Noirot, Coetzee, Carizza, Som, Tranier, Bidabé, Bolakoro, Moala.

Biarritz, qui veut se qualifier pour la H Cup, n'a pas le droit à l'erreur contre l'Usap vendredi. Ni lors des trois autres matchs restants avant la fin du championnat.



Alors que l"entraîneur toulousain Guy Novès se prépare à disputer "quatre matchs amicaux" avant les demi-finales de Top 14, l"ouvreur biarrot Julien Peyrelongue parle lui de "quatre finales à jouer". Chacun voit midi à sa porte... Après une entame difficile, le BOPB est en passe de sauver sa saison en se qualifiant pour la Coupe d"Europe.

Septièmes à deux points du dernier qualifié potentiel, Bayonne, les Biarrots sont en très bonne position. Et leur victoire dans le derby basque à Jean-Dauger juste avant la trêve (19-15) leur a bien ouvert la voie. Ils savent pourtant qu'ils n'ont pas le droit à l'erreur d'ici la fin du championnat. "Nous avons grillé nos jokers face à Brive et à Montpellier, explique le joueur dans Midi Olympique. Le sprint final va être intense. Après les mois de galère que nous venons de vivre, c'est un vrai bonheur."

Un calendrier difficile

Les Basques ne s'en cachent pas, ils seront sous pression vendredi soir pour la réception de Perpignan à Aguilera. Un faux pas et les rêves d'Europe s'envoleraient presque inexorablement. Et quand on connaît la forme des Catalans (deuxièmes à un point du leader toulousain ces derniers temps)... Mais les Rouge et Blanc ont eux aussi retrouvé de l'allant. Des certitudes également. Des joueurs ont repris confiance, à l'image de la charnière Yachvili-Peyrelongue. Ils avancent beaucoup plus sereinement désormais, car le groupe s'est forgé un caractère dans l'adversité. "Enchaîner huit défaites d'affilée, c'est terrible, r eprend Julien Peyrelongue. C'était une situation nouvelle pour nous, difficile à gérer. Heureusement, au lieu d'imploser, le groupe est resté ensemble, soudé, sans se taper dessus. Aujourd'hui, nous en récoltons les fruits."

Après un week-end de trêve ressourçant, l'heure du sprint final est venue. Première étape contre Perpignan donc, avant de recevoir Toulon, d'aller à Paris et de terminer la saison face à Montauban. Pas simple mais pas insurmontable. Un peu plus compliqué tout de même que le principal adversaire dans la course à l'Europe, Bayonne. L'Aviron reçoit Bourgoin, se déplace à Montpellier et finira par deux matchs à domicile contre Toulouse et Paris. Le BOPB n'aura décidément pas la moindre marge de manoeuvre à l'occasion de "ses phases finales à lui". ça tombe bien, les Biarrots aiment ça.

En l'emportant de peu (12-10) contre l'Usap grâce à une mêlée dévastatrice, Biarritz rêve encore un peu plus à l'Europe. Les Catalans, en empochant un point de bonus défensif, sont assurés d'être en demie.



58e minute de jeu, c'est l'image du match : Sur une énième mêlée dominée par les Biarrots, le pack basque fait exploser son homologue catalan et le pilier international Nicolas Mas décolle comme un bouchon de champagne à plus d'un mètre de hauteur sous la pression de Fabien Barcella, son adversaire direct. Un champagne que les "Rouge et Blanc", auteurs d'une belle opération dans la course à la H Cup, ont pu sabrer à l'issue de la rencontre, en grande partie grâce à la performance de leur cinq de devant. En effet, c'est encore à la suite d'une mêlée que Biarritz a obtenu la pénalité de la victoire à 13 minutes du terme. Une tentative parfaitement transformée par Dimitri Yachvili.

80 minutes durant, Biarrots et Perpignanais se sont livrés un rude combat. L'intensité était énorme et la tension parfois exagérée. Plusieurs échauffourées ont ainsi vu le jour en première période et Mermoz (plaquage dangereux) et Yachvili (brutalité) ont tous deux écopé d'un carton jaune avant la pause. Au niveau du jeu, si les Basques se sont appuyés, tout au long du match, sur une bonne conquête, les joueurs de l'Usap se sont montrés plutôt à l'aise sur leurs attaques au large. Candelon a notamment mis le feu à plusieurs reprises dans la défense locale et Marty a démontré dès la 7e minute tout son talent de perforateur et de finisseur. Il recevait le ballon à 40 mètres de l'en-but adverse. Feinte de passe, crochet, prise d'intervalle, accélération et le voilà sous les poteaux biarrots pour le seul essai de la rencontre (3-7).

Un résultat qui contente tout le monde

Heureusement pour Biarritz, Dimitri Yachvili était encore dans un bon jour et convertissait presque toutes les pénalités qui lui étaient offertes (un échec). Car en début de seconde période, les Basques ont souffert. Après avoir pris l'avantage par l'intermédiaire de Laharrague (44e, 10-9), pourtant moins en réussite que le buteur biarrot (3 tentatives ratées), Perpignan semblait avoir mis la main sur la rencontre. C'était sans compter sur le pack décidément retrouvé des Basques qui allait remettre son équipe sur le droit chemin. Les 25 dernières minutes étaient entièrement biarrotes et les Catalans étouffés ne parvenaient plus à sortir de leur camp.

Finalement, l'épilogue de la rencontre (12-10) peut contenter tout le monde. Biarritz poursuit sa belle série et sa fantastique remontée vers l'Europe. Le club s'empare même provisoirement de la 6e place, peut-être synonyme de H Cup, aux dépends de Bayonne en attendant le résultat de son rival basque ce samedi contre Bourgoin. Au-delà, les Biarrots, en se concentrant sur les fondamentaux qui ont fait leur force dans un passé proche, se sont encore rassurés en dominant un candidat au titre. Un titre que les Perpignanais, leaders temporaires avant le match de Toulouse à Toulon, sont toutefois désormais certains de disputer. Le point de bonus décroché sur la pelouse basque leur assure en effet leur billet pour les demi-finales.