L'Aviron bayonnais poursuit son recrutement. Hier, les signatures des piliers Denis Avril (Biarritz) et Tonga Lea'aetoa (London Irish) ont été officialisées. Le Français, 35 ans, s'est engagé pour une saison tandis que le Tonguien, 31 ans, vient pour deux ans.

L'ex-Biarrot et Parisien Thibault Lacroix avoue dans les colonnes de la Dépêche avoir été contacté par l'Aviron bayonnais : « J'ai des contacts très avancés avec l'Aviron Bayonnais. Cette saison, avec les problèmes extra-sportifs, j'ai eu peur. J'attends avant de prendre une décision définitive ».

C'est officiel. Le trois-quart d'Albi, Thibault Lacroix, a signé un contrat de deux ans avec Bayonne. Passé par le Stade français et Biarritz, il vient d'être appelé par Marc Lièvremont pour la tournée des Bleus en Australie.

Doublé par Toulon pour Jerry Collins, l'Aviron bayonnais aurait jeté son dévolu sur le 3e ligne sud-africain Joe van Niekerk (1m93, 103 kg) selon Midi Olympique. Agé de 28 ans, il compte 46 sélections. Avant de venir en Europe, il doit faire part de ses intentions sur la prochaine tournée des Lions.

L'Aviron bayonnais a fait une proposition à l'ailier international australien Lote Tuqiri (28 ans, 60 sélections) qui jouait cette saison pour la province des Waratahs, finaliste du Super 14. La presse australienne parle d'une offre qui avoisinnerait 1,5 million d'euros par saison.

L'Aviron bayonnais s'intéresse à Rémy Martin depuis plusieurs semaines mais Biarritz serait aussi sur les rangs. Le flanker parisien n'est pas libre mais son président Max Guazzini a laissé entendre qu'il ne s'opposerait au départ de son joueur. L'international va donc étudier les deux propositions.

Agé de 28 ans, le demi d'ouverture d'Albi, Mathieu Maillard, a signé un contrat de deux ans en faveur de Bayonne. Il est le deuxième joueur albigeois, après Thibault Lacroix, à rejoindre les rangs de l'Aviron Bayonnais.

Le pilier international australien d'origine tongienne Rodney Blake, recruté à l'intersaison, est arrivé à Bayonne. Avant de s'installer, l'ancien joueur des Queensland Reds a eu un premier contact avec le staff administratif du club.

Comme annoncé par Midi Olympique, Rémy Martin s'engage pour trois ans avec l'Aviron bayonnais. Champion de France à trois reprises avec le Stade français, Martin a porté à plusieurs reprises le maillot du XV de France.

A l'occasion de la confirmation de la signature du troisième ligne Rémy Martin, l'Aviron bayonnais a annoncé avoir renoncé (comme l'avait par ailleurs écrit Midi Olympique lundi dernier) à faire venir l'ailier des All Blacks, Joe Rokocoko.

Comme l'annonce ce lundi Midi Olympique, le Briviste Filimone Bolavucu, ailier fidjien, 27 ans, vient de s'engager à Bayonne. Avec l'arrivée imminente d'un pilier sud-africain, l'Aviron bayonnais a bouclé avec ces deux derniers transferts son recrutement.

Le jeune deuxième ligne sud-africain Johannes Geldenhuys est arrivé au pays basque en ce début de semaine. Il a d'ailleurs participé à l'entraînement délocalisé à Larressore.

Selon le Daily Telegraph, l'international australien Matt Giteau aurait reçu une offre de Bayonne pour un contrat de quatre ans et presque 8 millions d'euros. Le trois-quarts centre évolue actuellement avec la Western Force et est sous contrat avec la Fédération australienne jusqu'à fin 2011.

Par la voix de son président, Francis Salagoïty, Bayonne a démenti avoir offert un contrat de quatre ans à l'Australien Matt Giteau.

"Je n'ai eu aucun contact avec ce joueur ou ses agents. En plus, nous ne pourrions pas proposer une telle somme à un joueur quel qu'il soit. Tout cela est faux", a déclaré à Reuters le président de l'Aviron, interrogé par téléphone. Aujourd'hui, nous sommes dans une phase de construction, on a envie de consolider l'équipe mais j'attends février-mars pour voir où on sera et ce qu'on est capable de faire, voir si on peut jouer la Heineken Cup", a-t-il ajouté.

Comme l'annonçait Midi Olympique dans son éditon du lundi 13 avril, le deuxième ligne néo-zélandais des Crusaders Ross Filipo s'est engagé avec Bayonne pour deux saisons.

L'Aviron a aussi annoncé la signature du pilier dacquois Renaud Boyoud qui s'est engagé pour trois saisons.