Le talonneur Franco Pani et le pilier Jonathan Garcia, qui souffrent respectivement des adducteurs et des ischio-jambiers à Bordeaux, se testeront ce vendredi pour savoir s'ils pourront tenir leur place contre Pau dimanche.

Tamato Leopulu et Yann Fior, eux aussi touchés en Gironde, seront pour leur part aptes.

L'arrière de La Rochelle Sébastien Boboul a été contraint de quitter le terrain à la 50e minute de jeu contre Pau. Il est touché à la jambe droite et a été remplacé par Devade.

Un essai en contre inscrit dans les dernières minutes a permis à La Rochelle de battre Pau qui repart avec un bon bonus (18-14). Les Maritimes, fébriles, ont eu chaud face à des Palois qui payent le match de leur indiscipline.



Cette cinquième journée du Pro D2 a bien failli terminer aussi follement qu'elle a commencé. Alors que Lyon, Grenoble et Agen se sont inclinés à domicile samedi, c'est La Rochelle qui est passée près de la correctionnelle sur son terrain dimanche. Les Maritimes, qui avaient axé leur stratégie sur le jeu au pied, ont terriblement manqué de précision dans ce secteur. Ils ont ainsi tremblé jusqu'à la 77e minute de jeu, dominés et menés 14-11 par des Palois diablement opportunistes.

Alors que les Pyrénéens avaient récupéré un ballon dans un regroupement, le dégagement de Dumitras était contré et Devade aplatissait. Pau mettait ses dernières forces dans la bataille mais l'attaque de la dernière chance dans les 22 mètres des Maritimes était avortée par un en-avant de Costanzo sur la sirène. Rideau. Les Rochelais exultaient et les Béarnais sortaient du terrain la tête basse, trop lourde des regrets qu'ils nourrissaient déjà. Concernant leur indiscipline notamment. C'est ça qui leur a coûté le match.

Car les Rochelais n'ont jamais vraiment fait la différence. Dans leur faillite au but, ils rataient leurs deux premières tentatives de pénalité. Alors qu'ils auraient pu mener 9-0 dès la 8e minute de jeu, Boboul ne profitait pas de l'indiscipline criante de la Section paloise. Le vent et la pluie n'aidaient pas à lancer un match haché et sans rythme. Le premier essai de la partie était d'ailleurs inscrit sur une action pour le moins brouillonne : Drouard contrait un dégagement de Talès dans ses 22 mètres. Fior récupérait le ballon mais il lui échappait et le troisième ligne palois Froment se jetait dans l'en-but (29e). Avec la pénalité passée par Darbo (20e), Pau menait 8-3. Et La Rochelle, toujours désorganisée, se contentait de réduire le score une minute avant la mi-temps sur une nouvelle faute paloise (6-.

Pau 20 minutes en infériorité numérique

Malgré le vent contre en deuxième mi-temps, les Maritimes reprenaient l'avantage avec un essai de Roux (48e) sur une belle combinaison à la sortie d'une mêlée dans les 22 mètres palois (malgré un passage à vide de Soucaze). Les Béarnais, atones lors du premier quart d'heure, tentaient de concrétiser leurs incursions dans le camp adverse par trois tentatives de drop mais la réussite n'était pas non plus au rendez-vous. Et les cartons jaunes reçus par Guicherd (49e) et Costanzo (60e) pour brutalités n'arrangeaient pas leurs affaires.

La Section paloise profitait toutefois de la fébrilité rochelaise pour égaliser sur une quatrième tentative de drop, par Dumitras à la 64e. Elle reprenait même l'avantage sur une pénalité de Descons (67e) alors qu'elle se trouvait toujours en infériorité numérique. Il fallait alors tenir. Mais La Rochelle poussait, tentait, enchaînait, débordait... et marquait l'essai de la délivrance. Les Maritimes se sont fait peur mais ils prennent la seconde place du classement. Pau, qui est passé très près d'un bon coup, reste dans le ventre mou.