Selon La Montagne, Clermont ne récupèrera pas son centre Marius Joubert (adducteurs) ni son deuxième ligne Jamie Cudmore (muscle pectoral) ni son pilier Davit Zirakashvili (genou) pour le déplacement à Paris samedi.

Le staff clermontois a communiqué le groupe de 23 joueurs qui ira défier Paris au Stade de France samedi. Deux changements sont à noter par rapport à celui qui s'était déplacé à Montauban. Audebert est forfait et c'est Etien qui intègre le groupe. De même, Canale remplace Russell.

Les avants.- Debaty, Domingo, Emmanuelli, Scelzo, Cabello, Jacquet, Privat, Bonnaire, Lapandry, Etien, Vermeulen.

Les arrières.- Mignoni, Senio, James, Baï, Canale, Baby, Rougerie, Nalaga, Malzieu, Floch.

Selon La Montagne, Aurélien Rougerie devrait une nouvelle fois déserter son aile habituelle contre le Stade français samedi et, comme à Montauban, prendre place au centre de l'attaque clermontoise.

Même si Brive revient (très) fort ces derniers temps, les Clermontois gardent leur destin entre leurs mains dans la course aux demi-finales. L'ASM reste zen, à l'image de son capitaine Aurélien Rougerie.



ASM, t'entends pas comme un bruit? Un bruit de moteur, celui de la rutilante mécanique briviste, lancée à toutes berzingues depuis quatre mois et demi. A cinq journées de la fin du Top 14, Clermont est toujours bien ancré à la 4e place, mais sa marge de manoeuvre sur son poursuivant corrézien s'est réduite à quatre points. Elle était presque trois fois supérieure à la fin du mois de février, lorsque les Clermontois comptaient 11 unités de plus que le CAB. Mais lors des cinq derniers matches, Brive a engrangé 20 points (5 victoires), contre seulement 13 au vice-champion de France (2 victoires, 1 nul, 2 défaites).

Avant de se rendre au Stade de France ce week-end, pendant que Brive recevra un Stade toulousain déjà tourné vers son quart de finale européen, le risque de voir le menace limousine se préciser est réelle. Pourtant, à l'image du capitaine Aurélien Rougerie, l'heure n'est pas franchement à l'affolement en Auvergne. " Franchement, je ne suis pas plus inquiet que ça, assure l'ailier international. Que ce soit Brive ou Bayonne, ils ont toujours été là. On n'a pas du tout de pression, ce n'est pas un souci pour nous."

Ne pas se tromper d'objectif

Clermont a quelques raisons objectives de ne pas céder à la panique. D'abord parce que ces quatre points qui les séparent de Brive, s'ils sont moins confortables que leur marge d'il y a un mois, restent non négligeables. Ensuite parce que le calendrier ne réserve pas que des mauvaises surprises aux hommes de Vern Cotter. Certes, ils vont devoir se déplacer à Paris et Perpignan, mais ils ont l'avantage de recevoir trois fois: Brive, bien sûr, mais aussi Dax et Mont-de-Marsan, les deux relégables landais, lors des deux dernières journées. Même en admettant qu'ils perdent à domicile face au CAB, ils peuvent espérer prendre 10 points contre les deux derniers. Avec un ou deux points de bonus par ci par là, cela pourrait passer.

Mais les Jaunes n'envisagent pas de scénario aussi complexe. Dès samedi, au Stade de France, ils entendent justifier leur rang sans s'occuper de ce que fait le CAB. Brive, ils s'en occuperont plus tard. "Il ne faut pas se tromper d'objectif, rappelle Laurent Emmanuelli. La priorité, c'est bien Paris. On doit y aller pour faire un résultat." Même si le bilan à l'extérieur de l'ASM cette saison laisse apparaitre une fragilité certaine: trois victoires seulement pour sept défaites et un match nul, la semaine dernière, à Montauban. Pas franchement le rythme d'un demi-finaliste. "C'est sûr, reprend Rougerie, on est plus constant à domicile. Heureusement que l'on a glané autant de points de bonus (13, ndlr). Sinon, ce serait compliqué, ça fait la différence et j'espère que ce sera encore le cas au moment de faire les comptes."

Pour un peu, les Clermontois se féliciteraient de cette situation qui va les contraindre à jouer à fond jusqu'au bout de la phase régulière. "On avait plus de marge l'an dernier, mais on s'est aperçu à nos dépends que ça ne servait à rien ", souligne encore Rougerie. Alors, oui, l'ASM est sur ses gardes. Mais elle n'a pas les jambes qui tremblent en regardant dans son rétroviseur. "A nous de faire ce qu'il faut pour rester parmi les quatre premiers. Sinon, ce serait évidemment une très grosse désillusion. Mais on a encore les cartes en main", conclut le capitaine. Brive, ne peut en dire autant.

Marius Joubert étant toujours indisponible, le capitaine de Clermont Aurélien Rougerie continuera d'assurer l'interim au centre à Paris cet après-midi. L'autre centre, Gonzalo Canale, fait pour sa part son retour dans le XV de départ.

Le XV de départ clermontois.-

Floch ; Malzieu, Rougerie (cap), Canale, Nalaga ; (o) James, (m) Mignoni ; Lapandry, Vermeulen, Bonnaire ; Privat, Jacquet ; Scelzo, Ledesma, Domingo.

Remplaçants : Lozupone, Emmanuelli, Pierre, Etien, Senio, Baby, Baï, Debaty.

Vern Cotter regrette que ses joueurs n'aient pas su concrétiser leur domination pendant le premier acte.

"On n'a pas su concrétiser en première période mais je suis content car en seconde période, on a pris des initiatives. Ca nous a remis dans le match. Ce que je retiens, c'est surtout le spectacle et la qualité de jeu. C'était important de tenter devant 80 000 spectateurs. Avec du suspense, on ne peut pas demander plus. Et comme on gagne pour la première fois au Stade de France... Avec la défaite de Brive, on abordera le prochain match plus sereinement".