Selon La Montagne, les Clermontois Jamie Cudmore et Davit Zirakashvili pourraient faire partie du groupe retenu pour le match à Perpignan samedi.

Le deuxième ou troisième ligne canadien (déchirure pectorale) n'a plus joué depuis le 22 février et le pilier géorgien (rupture partielle d'un ligament latéral interne du genou) depuis le 31 janvier.

Selon La Montagne, l'arrière ou ailier de Clermont Brent Russell devrait continuer sa mission à l'ouverture samedi à Perpignan. Repositionné à ce poste contre Brive suite aux problèmes physiques de Brock James, le Sud-Africain avait très bon. Il pourrait permettre à James de souffler encore un peu.

Le demi de mêlée Pierre Mignoni, qui ne souffre plus d'une cheville, devrait faire son retour dans le groupe de Clermont lors du déplacement à Perpignan ce samedi.

Pour le déplacement à Perpignan samedi, le staff clermontois pourra compter sur les retours du demi de mêlée Pierre Mignoni, du troisième ligne Elvis Vermeulen, du deuxième ligne Jamie Cudmore et du pilier Davit Zirakasvhili.

Ce dernier était absent depuis trois mois et remplace Domingo. Le demi d'ouverture Brock James, déjà absent le week-end dernier, ne fait pas son retour.

Le groupe clermontois.-

Avants : Debaty, Emmanuelli, Scelzo, Zirakashvili, Cabello, Ledesma, Jacquet, Pierre, Privat, Bonnaire, Cudmore, Etien, Vermeulen.

Arrières : Mignoni, Senio, Russell, Baï, Canale, Baby, Rougerie, Nalaga, Malzieu, Floch.

Clermont, qui ira défier Perpignan à Aimé-Giral pour le choc de la 24e journée, veut, en sus d’assurer une place en demi-finales, acquérir de nouvelles certitudes. Un "match de préparation" véritable examen de passage pour les Clermontois.



Juste avant le choc des profondeurs entre Dax et Mont-de-Marsan samedi en soirée se jouera LE match au sommet de cette 24e journée de championnat. Perpignan-Clermont, une affiche qui fleure bon les phases finales, cinq semaines à peine avant les demies. Un véritable test pour les deux équipes en quête de perfection à présent. Mais les Auvergnats ne viendront pas chercher que cela en Catalogne ce samedi : ils veulent d"abord empocher leur billet pour les demi-finales. Deux moyens pour ce faire : compter sur une défaite bayonnaise à Montpellier ou l"emporter à Aimé-Giral, où seul le Stade français est venu s"imposer cette saison. Voilà l"objectif majeur.

Ensuite, il s'agira de confirmer le retour en forme entrevu depuis quelques semaines. Certes, l'ASMCA a mis du temps à trouver son rythme cette saison et elle a perdu à Toulouse et à Biarritz mais elle est bel et bien lancée désormais. Ses probantes victoires à Paris (21-19) et contre Brive (52-7) en attestent. "On veut continuer à évoluer, progresser dans l'optique du rendez-vous qui nous attend, explique l'entraîneur Vern Cotter. On doit jouer ce match à fond, comme ça on aura un peu plus de certitudes, et si on décide de cacher quoi ce soit, ça peut avoir l'effet complètement inverse." Effectivement, être surpassé chez le leader pourrait mettre un terme à la belle dynamique actuelle.

Des retours dans l'effectif

Pour faire un coup en Catalogne, Clermont pourra compter sur plusieurs retours de poids. Le demi de mêlée Pierre Mignoni et le troisième ligne Elvis Vermeulen seront là, tandis que le deuxième ligne Jamie Cudmore et le pilier Davit Zirakashvili reprendront du service après respectivement deux et trois mois d'absence. Des bonnes nouvelles, malgré le forfait de Brock James, qui vont tirer tout le groupe vers le haut : "Cette rencontre est aussi une opportunité pour des joueurs qui vont rentrer dans l'effectif en vue des demi-finales, prévient l'ancien coach des Crusaders. Il faudra se servir de cette concurrence qui est là pour améliorer la performance de l'équipe."

Bref, l'ASMCA passera un véritable examen de passage à Aimé-Giral face à "une équipe très bien préparée et qui a pour objectif d'être championne". Ça tombe bien, à Clermont aussi on veut être champion. Depuis 98 ans. Et rien de mieux pour cela que de s'offrir le leader du championnat... Comme ce fut le cas l'an dernier à l'occasion de la victoire à Toulouse au mois d'avril.

Le centre international de Clermont Benoît Baby a été contraint de quitter la pelouse à Perpignan peu après la demi-heure de jeu. Il souffre d'une béquille et a été remplacé par Anthony Floch.